茂陵秋(18)_高陽

一八

　　妙紅一楞，不知所答；想了一下答道：「地保大爺，你知道的，我吃這碗飯，熟客很多。不過，我不知道你為什麼問這句話？」

　　「恐怕要找保——」

　　「什麼？」妙紅急急問說：「地保大爺，你不是說，問完話就讓我走，怎麼還要交保。」

　　「不保你的人。」

　　「那麼保什麼呢？」

　　這地保對「余頭」玩的把戲，還不甚瞭解；覺得有些有出入的話，還是保留為妙，所以含含糊糊地答一聲：「也許不要，回頭再說。總而言之，沒事！」

　　「那裏會沒事？」妙紅愁眉苦臉地說：「剛才抄去的箱子，有一隻是我的；當賊贓沒到官裏，真正天大的冤枉。」

　　話還沒有說完，她突然覺得眼前一亮；趕緊定睛細看，沒有弄錯，是溫世隆帶了個小廝正走了進來。

　　「溫二爺，溫二爺！」她離座大喊。

　　「你來了！」溫世隆走過來平靜地看看地保問妙紅：「這位是？」

　　「我們那裏的地保大爺王老實。」妙紅辨出溫世隆「你來了」那短短三字的味道，忍不住張口就問：「溫二爺，蘭桂姐吃官司的事，你知道了？」

　　「我也剛聽說。」

　　「不知道為什麼要把我帶來問話。還有，從蘭桂姐那裏抄去的——」

　　「你不要管她。」溫世隆很快地打斷了她的話，「不管打什麼官司，說老實話總不錯！」說完，他轉身要走了。

　　「慢慢！溫二爺，還有件事。」妙紅伸手拉住他說：「回頭恐怕要找熟人做個保，請溫二爺幫我的忙。」

　　「這是誰跟你說的？」

　　「喏，這位地保大爺。」

　　「喔，」溫世隆轉臉問地保：「請問，老兄怎麼知道她要交保？」

　　「是余頭手下的人告訴我的，說妙紅姑娘來了，只要問兩句話，就可以飭回。不過要備個保在那裏。」

　　「是人保，還是舖保？」

　　「沒有說。」

　　「沒有說，就只要人保。我來找！」溫世隆回身跟他的小廝說：「阿利，你跟著王地保；有事你到小腳張那裏來找我。」

　　等溫世隆一走，隨即又來了一男一女，男的是差役，姓田；女的是個中年婦人，生一雙銳利得令人生畏的眼睛。地保急忙起身招呼；管她叫「姚二娘」。

　　妙紅知道，這必是官媒，不敢怠慢，恭恭敬敬地叫一聲：「姚二娘請坐！」隨手又遞了一杯茶過來。

　　「多謝，多謝！」姚二娘拉著她的手稱讚：「真正標緻人才。」

　　話很客氣，那雙眼睛卻肆無忌憚地將她從頭看到底；妙紅不免心慌，把個頭低了下去，心裏思量，何用搬個官媒出來，莫非其中另有花樣？

　　這是她過慮，傳喚婦女，照例要用官媒照料；姚二娘是特意來獻殷勤的，「姑娘，」她說：「馬上要傳你去問了。你們鴇兒娘的這件案子很重；你到底知道不知道？」

　　「我那裏知道？」妙紅亂搖著雙手說：「我做夢都沒有想到，蘭桂姐會是強盜的窩家！」

　　「這就叫知人知面不知心。你不知道不要緊；不過『一字入公門，九牛拔不轉』，回頭你的口供要當心，說錯不得一句。不然，證人變成被告，可有苦頭吃了。」

　　「是的，是的。」妙紅又上了心事，「不知道會問我什麼話？要怎麼說才不錯？」

　　「只要心定下來，話就不會說錯。妙姑娘，我教你一個秘訣：不問不開口，話要說得少。一句話可以說盡的，千萬不要用兩句。」

　　「嗯，嗯！」妙紅有些領悟了，「我只顧我自己，該說什麼說什麼。」

　　「對！不過到了裏頭，心裏會慌，神智就不清楚了。你不要怕，有我在你旁邊壯你的膽，包你不吃虧。」

　　「是的。多謝姚二娘。」妙紅著實感謝；對她那雙眼睛，也不覺得可怕了。

　　「俗語說的：公門裏面好修行。我婆婆常跟我說：你待人家十分，人家不會還你八分。不要當人家傻瓜，人家是懂好歹的。」一面說，一面眼角不斷瞟到妙紅手上。

　　妙紅恍然大悟，「你老人家的話一點不錯！一個不懂好歹，不變了畜生？」說著，取下指上的一隻藍寶石戒指，拉過姚二娘的手來，將戒指套入她手指。

　　「不要，不要！」姚二娘直待戒指套好了，才裝腔作勢地辭謝。

　　「小意思！」妙紅捏住她那隻去勒戒指的手，「你老人家不賞臉，就是看我不起。」

　　姚二娘還待謙讓，故意裝作不見的地保王老實卻忍不住發話，「好了，好了，姚二娘！」他說：「自己人，用不著再說客氣話。」

　　「王大哥這麼說，我就老實了。」姚二娘緊接著說：「老田，我看就過去吧，這樣熱的天，早早完了事，他們兩位好回去。」

　　「不忙！」姓田的差役說：「這裏風涼，坐一會再走也不遲。」

　　話風似乎不妙，地保王老實轉臉去看妙紅時，恰好碰上姚二娘拋過來的眼色，心裏越發雪亮。妙紅當然也能意會，所以等地保一站起來，立即跟了過去。

　　「到了廟裏不能揀菩薩燒香。」他輕聲說道：「男的也要打發。」

　　「不是給過『草鞋錢』了嗎？」

　　「那是上門的時候；不算數。」地保又說：「這回給了，下回還要給。總而言之，『衙門八字開，有理無錢莫進來』！碰上了，只有認倒霉。」

　　妙紅無奈，只好問說：「要多少呢？我又沒有帶錢。」

　　「沒有帶錢倒不要緊，只要說定了就行了。我看，起碼得送二兩銀子。」

　　「二兩就二兩！」妙紅嘆口氣，「最好一輩子不要進衙門。」

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