學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一〇

　　「老爺子老說我不務正業，可不想一想，也得有正業讓我幹才行啊！我特為討這麼一樁差使，只要表示，我不是不想做事，不肯做事。這麼熱的天，我不會在家納涼，要來吃這趟辛苦？光憑這一點，就可以知道了。如今只有辛苦你們幾位，務必催齊了，讓我漂漂亮亮交差。完事了，我請大家喝酒。」

　　「是這樣？」溫世隆笑道：「早知如此，大爺根本也不必還跑一趟，在那裡躲兩天，等我們把差使辦妥了再回家，不更省事。」

　　「已經來了，也不去說它了。反正我在吳江的朋友也很多，上岸混兩天再說。」

　　於是船到吳江，溫世隆帶著他的夥伴，分道出發去辦事。李鼎看看時候差不多了，便向跟來的一名老僕與柱子說：「我要到洞庭東山去看個朋友，今天、明天、後天傍晚回來。你們倆留在這裡看守。」

　　「大爺，」柱子說：「我用不著在船上吧？」

　　李鼎想了一下，斷然決然地說：「不！你在船上。」說完，不容他再爭；隨即踏上跳板。

　　到了岸上，不覺茫然。李鼎從沒有一個人上過街；此刻不知道是該坐轎，還是步行？坐轎，轎子又在什麼地方；步行，又該往那道而去？

　　躊躇了一會，總算想通了，且到了人煙稠密處再作計較。於是左右顧視，看出市鎮是在東面，便安步當車地走到了大街，居然找到一頂待雇的小轎，招招手說：「抬我到垂虹橋。」

　　「少爺，」轎夫問說，「垂虹橋長得很，是那頭？」

　　「不管那頭；只要是垂虹橋就行。」

　　轎夫心知道這是個不通庶務的大少爺，不必多問，只將轎杠傾倒，等李鼎一上了轎，抬起就走。天熱不放轎簾，兩面窗戶洞開，極便眺望。李鼎只是拍著扶手板催快；及至垂虹橋在望，遙見柳蔭下泊著一艘燈船，猜想船中必有天輪，寬心大放。

　　漸行漸近，證實不誤。因為蓮文就站在船頭上。停了轎，李鼎從荷包裡掏出一塊碎銀，扔給轎夫，同時喝道：「快走，快走！」

　　等空轎抬走，李鼎方定睛去看：這艘燈船製作頗為講究，確可稱為畫舫；「盟鷗」小匾，署名「悔庵」，竟還是尤侗的手筆。

　　「快上來！」蓮文在喊，「跳板走好。」

　　跳板搭得極穩；船家還站在岸上，拿竹篙一頭擱在船艙上，一頭持在手中，作成個活動扶手。李鼎卻不用它；撈起杭紡長衫下襬，三腳兩步躥上船頭，蓮文趕緊將他扶住，低聲笑道：「大爺，你的『哼哈二將』，一個都沒有帶？」

　　「你問你師父。」李鼎答說：「我本來想帶一個來，給你作伴的；你師父不贊成。」

　　「不要，不要！」蓮文臉皮薄，急忙分辯，「你當我在問琴寶？」

　　欲蓋彌彰，李鼎覺得好笑，但無心跟她逗樂；只問：「你師父呢？」

　　「在後艙。你先請進去坐嘛！」

　　燈船的前艙為宴飲之處；居中擺一張可容八人的圓桌，此時只設下兩張細藤圈椅。桌上果盤、蓋碗茶，都已陳設停當；摸摸茶碗，溫熱恰好上口，李鼎牛飲似地將一碗茶都喝幹了，咂咂嘴唇說：「好茶，好茶！賽如甘露。」

　　等將蓋著臉的茶碗放下，才看到天輪就站在身旁；她換了俗家打扮，一身玄色綢衫袴，系著珊瑚鈕扣；頭上梳個墮馬髻，佩一支翡翠鑲珠的金押發，鬢邊斜插一排珠蘭，薄施脂粉，加上她那似笑非笑的眼色，跟在萬壽庵中，更大不相同了。

　　「你倒言而有信！」

　　「怎麼？」李鼎問說：「你是打算著我爽約的？」

　　「我是沒有想到你這麼快就來。」

　　「為什麼不這麼快？」李鼎緊接著說：「閒話少說，我急於想聽聽你，怎麼個找樂子？」

　　「我在洞庭東山常借一處別墅，可惜舊了點；不過足供憑弔。」

　　「喔，是誰的別墅？」

　　「冒辟疆的梅花別墅。」

　　「這倒好！可惜來晚了，如果是初春，那就更妙了。只恨我們相逢不早。」

　　「這也不算憾事；明年舊地重遊，來訪萬樹梅花，有何不可！」

　　「好！咱們這就算訂下約了。」李鼎說道：「開船吧！」

　　＊ ＊ ＊

　　船到洞庭東山，不過薄暮時分；天輪是早派了人來安排的，所以一上了埠頭，便有人來接。埠頭上有專為遊客雇用的小轎；抬到梅花別墅，入門只見到處綠蔭濃密，鐵幹硬勁的梅樹，真如冒辟疆自己在「影梅庵憶語」中所說：「凡有隙地皆植梅。」

　　天輪的臨時香巢，是在梅林中的「梅花書屋」、五楹精舍，西面帶兩間廂房，形如曲尺，安排略定，已是月上東山。天輪帶來的一個「老佛婆」，制得一手好素齋；李鼎洗了浴，趿雙草拖鞋，瀟瀟灑灑地在院子裡喝酒；天輪坐在西面相陪，月色照在她臉上，一陣淡淡的銀色光輝，看上去又年輕些了。

　　「怪不得冒辟疆不肯做官要歸隱。」李鼎持杯說道：「像這樣的日子，真跟神仙一樣。」

　　「做隱士也要有做隱士的本錢才行。大爺，你──」

　　李鼎聽她的語氣是要談功名富貴，急急打斷她的話說：「別說殺風景的話！今宵只可談風月。」

　　天輪停了一下問道：「冒辟疆總到府上去作過客吧？」

　　「沒有！他死的那年，我們老爺子剛到任。」

　　「我就不明白，他在老家如皋有個『水繪園』，這裡又是很大一座別墅；坐吃山空，怎麼能維持幾十年？」

　　「當然有人送錢給他用。」李鼎說道：「像我們老姑太家，逢年過節，對這班名士是一定要點綴的。平時還要替他開路，譬如做篇壽序什麼的，借此名目，送上一筆潤筆，好讓他覺得受之無愧。」
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