茂陵秋(6)_高陽_學達書庫

六

　　原來老吳雖曾建議，不妨請教足智多謀的「活觀音」天輪，但李紳卻覺得此事謀之於蟻媒蜂使的天輪，對繡春、對自己都成了一種玷辱。但自看了這首詩，才知天輪亦知文墨，觀感一變，願意接納老吳的主意。等下細談前因後果，不但不宜有這班「摩登伽女」在座，他連琴寶都想支使開。

　　這層意思微一透露，現成有個蓮文可以利用，把他領了去另行款待；剩下賓主四人，恰好坐了一張方桌。庵中忌葷不忌酒；不過李紳因為向來飲酒不論多寡，一沾杯臉就會紅，上萬壽庵去見高年有道行的比丘尼，不甚得體；所以只有老吳陪李鼎喝庵中自釀的百果酒。

　　「言歸正傳吧！」聊過一陣閒天，李紳自己開口：「今天有件私事，老吳說非請教師太不可。」

　　「縉二爺有事要問我，實在沒有想到。那就請吩咐吧！」

　　李紳自敘不免礙口，使個眼色，由李鼎代言，天輪一面聽，一面招呼客人，聽完不即作聲，但臉色肅穆，睫毛不住眨動，顯然是在認真籌思。

　　「縉二爺，」她問：「你有沒有把握？那位繡春姑娘只要一接通知，就會來跟你見面。」

　　「說實話，並無把握。」

　　「那就難了！」天輪又說：「我再請問縉二爺，想見面的作用何在？是不是量珠聘去，藏之金屋？」

　　「那是不作此想了！我──，」李紳說道：「我只是想勸她還俗，擇人而事。」

　　「這一層，人人可勸，就是縉二爺不能開口。」

　　「是的！」李鼎深深點頭，「有那麼一個結在，不說還好，越說越擰。」

　　李紳爽然若失地說：「照此說來，我連見她一面都是多餘的。」

　　「正是這話！二爺，既然『各有因緣莫羨人』，你亦不必為她牽腸掛肚。天下沒有不散的筵席；已經逃席了，何必再回去跟主人作別？」

　　「這個譬仿好新雋！」李鼎微笑著說：「有些像參禪了。」

　　「豈敢！」天輪感慨地說：「古往今來，參不透的是一個情字。其實，參透了又有什麼趣味？」

　　「師太，你這話說得玄了！」老吳接口，「剛才勸縉二爺看破一點兒，這會兒又這麼說。前後言語，好像不大相符。」

　　「是的！這就是情之一字所以參不破的緣故。俗語道得好，旁觀者清，我不過這麼勸縉二爺。若是我設身處地替縉二爺想一想，也覺得萬里歸來，如今又近在咫尺，這一面緣慳，只怕一路回去，魂夢有得不安。」

　　「說得好，說得好！」李紳衷心傾服，「簡直如見肺腑。師太，既然如此，還是請你想個什麼法子，能讓我跟她見一面。如何？」

　　「要見面，容易；吳老爺說的那個法子就很好，一定能見得著面。不過不見得能談什麼。」天輪略停一下又說：「其實有個直截了當的辦法，倒不妨一試。」

　　「是，是！請教！」

　　「何不直接向萬壽庵的淨因老師太陳情？這位老師太外剛內慈，她的性情我知道的。」

　　照天輪說，萬壽庵的住持，持戒極嚴，不輕為人剃度，所以庵中帶髮修行的居多；如果紅塵之念未斷，行跡稍有不謹，立刻婉言諷勸出庵。倘或無家可歸，往往代為擇配；決不願一味用清規戒律，將這些無心唸佛的女子勉強約束在庵中。

　　是這樣一位通情達理的老尼，自不妨細訴衷曲，李紳欣然受教，飯罷由老吳陪著上萬壽庵；李鼎卻挪了地方，由東屋移至西屋，因為日色偏西，斜陽照上東牆，不如西屋來得涼爽。

　　西屋是天輪的臥室，陳設與尋常閨閣無異，只是多了些經卷，擺在臨窗的一張半桌上；桌上鋪著潔淨的黃布，除了幾部經以外，還有一方硃脂，一隻天青色冰紋小花瓶，插著一朵白蓮，莖長花正，兀然挺拔，頗有孤芳自賞的味道。

　　天輪洗了手，捧出來一個錫罐，伸手一抓，取出十來個桑皮紙裹的小包，形如餛飩，卻是茶葉。李鼎並不外行，識得來歷；這一小包、一小包的上好茶葉，都在含苞待放的荷花中潤孕過，泡出來的茶，說是帶有荷香，其實似有若無，徒有其名。不過，用這種茶款客，不僅表示隆重，還意味著視這位客人是風雅之士。

　　因此，當天輪捧茶來時，李鼎一手端茶托，一手揭開碗蓋，先送到鼻子底下聞了一會，稱讚兩句。

　　「光這清香，就教人心曠神怡了。」

　　天輪覺得他言語有趣，越有親近之意；只是一庵之主，須防窗外有眼，牆外有耳，不能不矜持著，所以只報以甜甜的淺笑。

　　「師太，」李鼎問道：「你今年多大？」

　　上三十歲的女人，最怕人問年紀。但不能不答：「你還看不出來？」她說。

　　「我看你像屬蛇的。」

　　天輪掐著指頭算了一下，屬蛇如果生在康熙四十年辛巳，是二十歲；再大一輪是三十二歲。顯然的，他就算有意討好，也不會說她才二十；自然是指三十二歲。

　　她很失望，也很不甘；摸著臉在心裏想，莫非在他眼中，自己真的老了？

　　這時李鼎亦已把年分算了出來，趕緊聲明：「我不是說你已經三十二歲了；我看你最多二十四、五歲。」

　　天輪笑了：「我屬羊，今年二十七。」其實她生在酉年，今年二十九，已瞞了兩歲。

　　「不像二十七；最多二十五。」

　　「那麼，鼎大爺，」天輪問說：「你何以又說我屬蛇呢？」

　　「這是我開玩笑。」李鼎答說：「你的腰細，所以說你屬蛇。」

　　半僧半俗的那件袍子，相當寬大；天輪便看著自己身上說：「我不懂你怎麼看得出我腰細？」

　　「這裏頭有學問，一時也說不明白。」李鼎伸手捏著她的腰說：「我的眼光不錯吧，果然是水蛇腰！」

　　這是試探，見她不作閃避，便知她心中有意，李鼎亦怦怦心動──走馬章臺，在他是常事；像這些地方亦並不陌生。但從婚前以來，所結的相好，不是比他小，就是年齡相仿的；自從那一次在家，跟震二奶奶深宵暗巷，雙攜而行的經驗，忽然對比他年長而豐腴的婦人，別有一種飢渴般的愛慕。家中僕婦，有那三十上下，平頭整臉的，也偷過幾個；但都不足以寄託他對震二奶奶的綺念。唯有此刻的天輪，似乎可以成為震二奶奶的替身。

　　此念一生，便覺得天輪的身材、容貌、談吐、行事，跟震二奶奶有相似之處；同時忍不住想訴說這一段感覺。

　　「師太，我看你好生像我一個親戚。」他問：「南京織造曹家，有一位震二奶奶，你知道這個人不？」

　　天輪又驚又喜：「我久聞曹家有位少奶奶是絕色；而且出名的能幹，差不多的爺兒們都趕不上她。鼎大爺！」她問：「你怎麼拿我比她，真的有一點點像嗎？」

　　「豈止一點點？」李鼎答說：「簡直不相上下。」

　　「我不信！」天輪搖搖頭笑著。

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