學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
七

　　「師太，你這話說得玄了！」老吳接口，「剛才勸縉二爺看破一點兒，這會兒又這麼說。前後言語，好像不大相符。」

　　「是的！這就是情之一字所以參不破的緣故。俗語道得好，旁觀者清，我不過這麼勸縉二爺。若是我設身處地替縉二爺想一想，也覺得萬里歸來，如今又近在咫尺，這一面緣慳，只怕一路回去，魂夢有得不安。」

　　「說得好，說得好！」李紳衷心傾服，「簡直如見肺腑。師太，既然如此，還是請你想個什麼法子，能讓我跟她見一面。如何？」

　　「要見面，容易；吳老爺說的那個法子就很好，一定能見得著面。不過不見得能談什麼。」天輪略停一下又說：「其實有個直截了當的辦法，倒不妨一試。」

　　「是，是！請教！」

　　「何不直接向萬壽庵的淨因老師太陳情？這位老師太外剛內慈，她的性情我知道的。」

　　照天輪說，萬壽庵的住持，持戒極嚴，不輕為人剃度，所以庵中帶發修行的居多；如果紅塵之念未斷，行跡稍有不謹，立刻婉言諷勸出庵。倘或無家可歸，往往代為擇配；決不願一味用清規戒律，將這些無心念佛的女子勉強約束在庵中。

　　是這樣一位通情達理的老尼，自不妨細訴衷曲，李紳欣然受教，飯罷由老吳陪著上萬壽庵；李鼎卻挪了地方，由東屋移至西屋，因為日色偏西，斜陽照上東牆，不如西屋來得涼爽。

　　西屋是天輪的臥室，陳設與尋常閨閣無異，只是多了些經卷，擺在臨窗的一張半桌上；桌上鋪著潔淨的黃布，除了幾部經以外，還有一方朱脂，一隻天青色冰紋小花瓶，插著一朵白蓮，莖長花正，兀然挺拔，頗有孤芳自賞的味道。

　　天輪洗了手，捧出來一個錫罐，伸手一抓，取出十來個桑皮紙裹的小包，形如餛飩，卻是茶葉。李鼎並不外行，識得來歷；這一小包、一小包的上好茶葉，都在含苞待放的荷花中潤孕過，泡出來的茶，說是帶有荷香，其實似有若無，徒有其名。不過，用這種茶款客，不僅表示隆重，還意味著視這位客人是風雅之士。

　　因此，當天輪捧茶來時，李鼎一手端茶託，一手揭開碗蓋，先送到鼻子底下聞了一會，稱讚兩句。

　　「光這清香，就教人心曠神怡了。」

　　天輪覺得他言語有趣，越有親近之意；只是一庵之主，須防窗外有眼，牆外有耳，不能不矜持著，所以只報以甜甜的淺笑。

　　「師太，」李鼎問道：「你今年多大？」

　　上三十歲的女人，最怕人問年紀。但不能不答：「你還看不出來？」她說。

　　「我看你像屬蛇的。」

　　天輪搯著指頭算了一下，屬蛇如果生在康熙四十年辛巳，是二十歲；再大一輪是三十二歲。顯然的，他就算有意討好，也不會說她才二十；自然是指三十二歲。

　　她很失望，也很不甘；摸著臉在心裡想，莫非在他眼中，自己真的老了？

　　這時李鼎亦已把年分算了出來，趕緊聲明：「我不是說你已經三十二歲了；我看你最多二十四、五歲。」

　　天輪笑了：「我屬羊，今年二十七。」其實她生在酉年，今年二十九，已瞞了兩歲。

　　「不像二十七；最多二十五。」

　　「那麼，鼎大爺，」天輪問說：「你何以又說我屬蛇呢？」

　　「這是我開玩笑。」李鼎答說：「你的腰細，所以說你屬蛇。」

　　半僧半俗的那件袍子，相當寬大；天輪便看著自己身上說：「我不懂你怎麼看得出我腰細？」

　　「這裡頭有學問，一時也說不明白。」李鼎伸手捏著她的腰說：「我的眼光不錯吧，果然是水蛇腰！」

　　這是試探，見她不作閃避，便知她心中有意，李鼎亦怦怦心動──走馬章台，在他是常事；像這些地方亦並不陌生。但從婚前以來，所結的相好，不是比他小，就是年齡相仿的；自從那一次在家，跟震二奶奶深宵暗巷，雙攜而行的經驗，忽然對比他年長而豐腴的婦人，別有一種饑渴般的愛慕。家中僕婦，有那三十上下，平頭整臉的，也偷過幾個；但都不足以寄託他對震二奶奶的綺念。唯有此刻的天輪，似乎可以成為震二奶奶的替身。

　　此念一生，便覺得天輪的身材、容貌、談吐、行事，跟震二奶奶有相似之處；同時忍不住想訴說這一段感覺。

　　「師太，我看你好生像我一個親戚。」他問：「南京織造曹家，有一位震二奶奶，你知道這個人不？」

　　天輪又驚又喜：「我久聞曹家有位少奶奶是絕色；而且出名的能幹，差不多的爺兒們都趕不上她。鼎大爺！」她問：「你怎麼拿我比她，真的有一點點像嗎？」

　　「豈止一點點？」李鼎答說：「簡直不相上下。」

　　「我不信！」天輪搖搖頭笑著。

　　「那震二奶奶就是繡春的主子。不信，你幾時到萬壽庵，不妨問問她，看我的話錯不錯？」

　　「我還不認識她。不要緊，萬壽庵我偶爾也去的，我一定要問她。」天輪又問：「不過，我奇怪，震二奶奶也是絕色，震二爺又怎麼一直喜歡繡春呢？」

　　「這就是你們佛家所說的因緣。」李鼎順理成章地將他自己跟天輪綰合在一起：「咱們今天相遇，不也是一個緣字嗎？如果不是家兄要來訪繡春，又不是煩老吳作嚮導，只怕你我會錯過一輩子。」

　　「那也不儘然。只要有緣，遲早都會相遇。」

　　「這遲早之間，大有關係；如果你是雞皮，我是鶴髮，就遇見了也沒有什麼趣味。」

　　這話不免引起天輪自傷遲暮之感；因而也就警覺到，更應珍惜自己的這份好花盛放，將次殘敗的餘妍。像李鼎這樣的主兒，她也遇見過兩個，很懂得要怎麼樣才能抓得住他的心？光是有床笫間的一套功夫不夠；最要緊的是要讓他覺得談得來，不想走；今天走了，明天還來。

　　於是她嫣然一笑，把話題又拉回到震二奶奶身上，「我還是不相信你的話！」她說，「如果我真的跟震二奶奶很像，那震二奶奶又怎麼稱得上絕色？」
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