秣陵春(71)_高陽

七一

　　王二嫂面有難色，「我實在有點怕！」她說：「怕她不死心，再來那麼一回，怎麼辦？我有兩個小的，也不能整夜看著她。」

　　「如果她真是要這樣，我在這裏也沒有用；我也不能整夜看著她啊！」

　　「不，不！錦妹妹，我不是說讓你整夜看著她，有你在，咱們晚上輪班兒起來看看，總好得多。」

　　「嗯！」錦兒不置可否。

　　「還有，」王二嫂又說：「頂要緊的一件是，她跟你好，也相信你；晚上談談說說，勸一勸她，心境會好得多。如果一個人淒淒涼涼地，思前想後，越想心越狹，那就甚麼事情都做得出來了！」

　　錦兒覺得她這話很有道理。考慮了一會，慨然說道：「好吧！我現在就走；晚上回來。」

　　「那就好極了！錦妹妹，晚一點不要緊，反正府裏總有人送；我這裏，不管多晚，我都等你的門。」

　　於是，錦兒回房，將這話告訴了繡春；她連連點頭，表示欣慰，證明王二嫂的看法是對的。

　　▼第八章

　　二更時分，聽得叩門聲響；繡春立刻精神一振，「錦兒回來了！」她說。

　　王二嫂起身就走，開門出去，果然是錦兒；不但人回來了，還帶來一個大包袱，一個網籃。

　　「可回來了！」王二嫂一面接東西，一面如釋重負地說：「繡春不知道念叨了多少遍。」

　　「差點不能來！」

　　「怎麼呢？」

　　「回頭再談。」錦兒說：「二嫂子，你借兩吊錢給我。」

　　「有，有！」

　　王二嫂去取了兩吊錢，讓錦兒打發了車伕跟護送的一個打雜的小夥子，關上大門，回到繡春屋裏。

　　「大家都問你的好。我還替你帶了好些東西來。」

　　接著，便打開網籃，一一交代，不但「主子」，凡是跟繡春談得來的，幾乎都有餽贈；其中有個扁扁的紅木盒子，抽開屜板，裏面有本紅絲線裝訂的冊子，與十來塊不同形狀的紅木板。王二嫂不知是何物，繡春卻識得。

　　「怎麼會有一副七巧板？」

　　「不是七巧板，比七巧板的花樣來得多，這叫『益智圖』」。錦兒將那個本子遞給繡春：「你知道是誰送你的？」

　　「誰？」繡春想不起來，「誰會送我這個玩意。」

　　「芹官。」錦兒說道：「芹官還說，你還欠他一個『鑣袋』；問我甚麼時候能給他。」

　　原來芹官好動不好靜；聽說繡春的二哥在鑣行裏，便吵著要繡春帶他來看王二，還要跟王二學保鑣。芹官是曹老太太的命根子，誰都不敢跟他出門；怕萬一磕磕碰碰摔了跤，誰都擔待不起。所以繡春好說歹說地哄他，答應製一個小小的鑣袋送他，才能安撫下來。

　　「這是去蘇州以前的話了，他倒還記得！可是，」繡春皺著眉說：「這個願心怕一時還不能完。」

　　「這又不是甚麼太為難的事！」錦兒接口說道：「過兩天，等你精神再好一點，讓二嫂幫著，一半天就做好了。」

　　「對了！」繡春點點頭：「這件事我就託了二嫂！」接著她將這段情由，說了給王二嫂聽。

　　「這容易。」王二嫂轉臉問錦兒：「老太太那天回來？」

　　「已經在路上了。是坐船；順路到金山寺燒香，還得幾天才能到家。」

　　「那麼──」

　　錦兒知道她是問李紳；卻不願回答。因為一提到他，就得談繡春的終身大事；而覺得此刻不是談此事適宜的時機。

　　「錦妹妹，」王二嫂換了個話題：「你剛才說，差點不能回來，是怎麼一回事？」

　　「二奶奶不放我。」錦兒答說：「你想，少了一個繡春，再少一個我，她自然撕擄不開了。」

　　「二嫂，」繡春忽然插進來說：「我想吃點兒東西。」

　　「你想吃甚麼？」王二嫂問。

　　「不拘甚麼，帶湯的就行。」繡春又說：「只怕錦兒也餓了？」

　　「對了！倒是有一點兒。」

　　「好，我一塊兒做。」

　　「不！」錦兒不好意思地說：「我不想吃湯湯水水的；那天二嫂做的鵝油簑衣餅，我還想吃一回。」

　　這可是一樣極費手工的點心；但王二嫂無法推辭，點點頭說：「你可得有耐性。」

　　說完，掉身而去。錦兒與繡春相視一笑，莫逆於心。兩人是唱慣了的這種雙簧；繡春一開口說要吃東西，錦兒便知是調虎離山，所以用簑衣餅將王二嫂絆在廚房裏，好容她們傾談不傳六耳的私話。

　　「我告訴你吧，還有個人送你東西。」

　　錦兒從大包袱中取出一個小包袱，在繡春面前的床几上解開來，只見是好些補藥，封皮上標著名目：「先天保和丸」、「天王補心丹」之類。另外有兩個小盒子，一個蒙著蜀錦，一個飾著西洋絲絨，一望而知是首飾盒子。

　　「你打開來看！」

　　繡春先打開錦盒，白綢裏子上臥著一副碧玉耳墜，是小小的一個連環，上鑲掛耳的金鈎；下垂極細的金鍊，吊著一枚六角長形，上豐下銳的金鋼鑽，材料形製，精緻異常。

　　有誰會送她這麼名貴的一樣首飾？繡春心中一震！方欲有言；錦兒在催她看第二個盒子了。

　　這個盒子裏是一隻金錶，景泰藍的底面，周圍鑲珠；撳機紐打開蓋子，錶面與眾不同，一晝夜分成二十四格，正中上下都刻著羅馬字「十二」；外圈每兩格註明地支，上面的「十二」是午，下面的「十二」是子。

　　「你把後面的蓋子再打開來！」

　　這一打開，繡春大出意外，原來後蓋背面刻得有字：「一日思君十二時！」

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