秣陵春(72)_高陽

七二

　　「我可不能要『他』這兩樣東西！」繡春神色凜然地說；同時將兩個盒子向外推一推，很明白的顯示，藥物照收，首飾不受。

　　錦兒並無詫異的表情，是猜到繡春會有此表示，但亦沒有反應；只說：「他還讓我帶一句話給你；還教我跪下來罰咒。」

　　「罰甚麼咒？」

　　「他的那句話，只能帶給你，再不能跟第二個人說。」

　　「你罰了咒沒有呢？」

　　「我當然罰了。」錦兒答說：「我本來很不情願，那有這樣子託人捎信的？後來想想，如果我不肯罰咒，他就不會跟我說；我能不知道他要跟你說的是甚麼話嗎？所以我罰了。」

　　「這句話，」繡春很快地說：「我不要聽！」

　　「聽不聽在你！」錦兒順口就說了出來：「他說他要來看你。」

　　這一下，繡春不但聽了，而且要問：「甚麼時候？」

　　「他沒有說；只說讓你知道就好了。」

　　「你沒有問他？」

　　「問了。」錦兒答說：「他還是不肯說。意思是抽冷子來這麼一下，所以自己都不知道時候。」

　　繡春不作聲了。緊皺雙眉，心事重重；怔怔地想了一會，突然說道：「錦兒，勞你駕，把二嫂請來。我得挪地方！」

　　「挪地方！挪到那兒去？」錦兒覺得很不妥，「你別忘了，你還不能勞累；更不能吹風。」

　　「那，那怎麼辦呢？」

　　「你別急！只要你拿定了主意，法子自然會有。」

　　「我的主意早定了！一了百了！」繡春一下激動了：「錦兒，我今天盤算了一天，我把我心窩子裏的話掏給你，我這個人就算瘋了！你看，」她伸手到頭上，抓住一綹頭髮，略微一用勁便扯了下來，「頭髮會掉，皮膚會皺，骨節會痛；我這個人我自己知道，春天還沒有過完，已經到了冬天了。我不能害人！錦兒，紳二爺是難得遇見的好人；我打算明天請二嫂到府裏跟二奶奶說兩件事。第一件，求她替我找個庵，我修修來世；第二件，請她作主，把你許給紳二爺！」

　　「你瘋了！」錦兒脫口喊出來：「你怎麼會起這樣子的念頭？」

　　兩人的心情一變，反是錦兒激動，繡春冷靜，「我的念頭也不是隨便起的，前前後後盤算過，」她說：「只有這樣最好！」

　　「好不好不說，壓根兒就辦不通。你的事，二爺大致都打聽清楚了；跳腳大罵石大媽，說是『甚麼石大媽！我入──』」錦兒臉一紅，急忙縮口，「反正那罵人的樣子，根本就不像個官宦家的爺兒們，你可想而知，他是怎麼心疼你打掉的孩子？聽說他已經跟四老爺說過，要把你接回去；說你是宜男之相，他還沒有兒子。四老爺說，這件事他作不了主，得等老太太回來再說。二爺已發了話，二奶奶准他娶你，萬事皆休；不然要在老太太面前告二奶奶一狀。又說：他要打不贏這場官司，把曹字倒過來寫。我再告訴你吧，大家都說，二爺這場官司能打贏！三個人擡不過一個理字去，都派二奶奶的不是！」

　　長長一篇話，說得累了，錦兒坐下來只是張口喘氣；繡春卻是緊閉著嘴，胸脯起伏，心裏亂極了。

　　「你想想，」錦兒喘息略定，又接著說：「照這樣子，你就躲到庵裏去，二爺也放不過你。只看他送你的這兩樣東西，就可以知道，他是真的要你，並非跟二奶奶嘔氣。」

　　「唉！」繡春重重地嘆口氣：「這就逼得我非走那條路不可了！」

　　一聽這話，錦兒大吃一驚；旋即悔悟，不該只顧自己說得痛快，不顧繡春所受的刺激。

　　如今話已出口，無法掩飾，甚至沖淡都不可能；只有平心靜氣地商議，才能找出一條不致於將她逼上死路的路來。

　　於是她說：「繡春，咱們倆誰也別死心眼兒，只當是旁人的事，該怎麼著就怎麼著。我倒問你，二爺既然這樣捨不得你，你倒不妨想一想，就讓他把你接回去，行不行？」

　　「決不行！那一來，我沒有好日子過，他也沒有好日子過。再說，我這會連府裏的人都怕見到，那還有臉回府裏去？」

　　「既然這樣，就嫁紳二爺。」

　　「我剛才說過了，我不能害人。」

　　「剛才你的話，全是你自己那麼想；你的身子一向比誰都壯，只要好好調養，自然會復原，那談得到春天沒有過完，倒已到了冬天的話？」

　　「你不知道，自病自得知。再說，我的心境不是以前了！」

　　談得尚無結論，王二嫂已經將消夜的點心都做好了，繡春的雞湯筍乾米粉；錦兒的蓑衣餅，另外還有一碟醬菜，一碟燻魚，連同碗筷，做一個大托盤端了出來。

　　一進門，王二嫂便覺眼睛一亮──床几上的兩樣首飾未收，而且盒還開著；那副耳環光彩奪目，誰也不能不為它所吸引。錦兒心裏在想：瞞不住王二嫂了！即使繡春不願告訴嫂子，她也不應該再瞞；因為繡春始終存著一個尋死的念頭，如果她不把話說清楚，萬一出事，豈不擔了很大的干係？

　　「你怕吃不了那麼多！」王二嫂向她小姑說：「我舀一碗出來，你就在床上吃吧！」

　　「嗯，」繡春答說：「多給我一點湯；米粉不必太多。」

　　「我知道。你先把東西收一收。」

　　繡春只把藥收了起來；拿兩件首飾的盒蓋閤上，再向外推一推。錦兒便取在手中，向王二嫂揚一揚說：「二爺送繡春的；繡春不要。」

　　說著便幫王二嫂擺好碗筷；等舀了一飯碗的米粉送到床几上，將筷子交到繡春手裏，跟王二嫂在方桌前面，相向而坐。王二嫂背對繡春；錦兒可以看到繡春的側面。

　　「老不死的石大媽，真是坑死人了！」

　　錦兒由此開頭，將剛才跟繡春的談話；除了繡春希望她嫁李紳這一段之外，幾乎毫無遺漏地都告訴了王二嫂。其間繡春幾次側臉以目示意，錦兒裝作不見，把話說完為止。

　　「真是！沒有想到起這麼大的風波。」王二嫂說：「二爺真要來了怎麼辦？」

　　錦兒還未答話，繡春接口說道：「他真要來了，二嫂，請你跟他說：二爺，你如果要繡春馬上死在你面前，你就去看她！」

　　王二嫂與錦兒面面相覷，都覺得極大的一個麻煩快要臨頭了。

　　兩人也有同樣的想法，如今最要緊的一件事是，要把繡春心中「死」之一念去掉。而比較起來，兩人的心境又以王二嫂來得冷靜些；因此她的心思就比錦兒來得靈活些，心想，好歹先依著繡春，讓她能夠安靜下來，再作道理，也還不遲。

　　於是她說：「錦妹妹，我倒覺得我妹妹的辦法不錯。我去求二奶奶，或者求太太，再不然求老太太，把我妹妹送到清規好的庵堂裏去，帶髮修行。我想二爺總也不好意思到庵堂裏去鬧吧！」

　　一面說，一面連連拋過眼色來；王二嫂是背著繡春，臉上表情不怕她會看到，所以暗示既明顯又強烈，錦兒自能充分會意。

　　「那也好！」錦兒故意裝作勉強同意：「不知道二奶奶肯不肯？」

　　「二奶奶沒有不肯的道理。」繡春插進來說：「只要你先把話說到，二奶奶自有辦法。」

　　「我老實跟你說，繡春，」錦兒趁機說道：「我也不是反對你住庵堂；只因為那一來，二嫂跟我又不能陪著你，萬一你要尋死覓活怎麼樣？」

　　「如果能夠出家，我又何必一定要死？不如多唸幾卷經，修修來世。」

　　「那好！一言為定。」

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