秣陵春(40)_高陽

四〇

　　錦兒一聽，透骨冰涼；自己也覺得想得太天真了。

　　「你啊！」震二奶奶握著她的手，不勝憐愛地埋怨：「心太熱！凡事只往好的地方去想，思前不想後，將來會吃虧。」

　　「可是，事由兒擺著，她總不能捧著個大肚子嫁到李家。」

　　「不會的！錦兒，我包她不會現形。」震二奶奶說：「而況，到底真的有了，還是血分上的毛病，也還不得而知。照我看，是病不是喜。」

　　「如果是喜呢？」錦兒固執著問。

　　「打掉就是！」

　　震二奶奶說得很輕鬆；錦兒卻大吃一驚！心裏在罵自己太笨；早就該想到震二奶奶會使這個手段。

　　看到她的臉色，震二奶奶發覺自己的態度錯了，不該出以毫不在乎的語氣。於是坐直了身子，板著錦兒的肩說：「我剛才一直在想這件事，除此以外，別無好法子。為繡春設想，這是上上策，只不過，有點可惜。可是，錦兒，」她略略提高了聲音問：「你看我，是不是不像會生了？」

　　二十多歲的少婦，何況又是生了個女兒的，憑甚麼說不會再生了？「不！」錦兒毫不遲疑地答：「先開花，後結果！二奶奶不愁沒有兒子。」

　　「就是這話囉！」震二奶奶欣慰地，「再說一句，就算我不會再生了；二爺將來少不了還要弄一兩個人。只要他命中有子，總該他有；命中註定沒有兒子，繡春就能安安穩穩生下來，還是個丫頭。」

　　這下又提醒了錦兒，費了好多的事，生下來是個女兒，那時候失望的只怕不止繡春一個人。

　　「你覺得我的話怎麼樣？」震二奶奶很泰然地，「若是我說得不對，你儘管駁。」

　　「我怎麼敢？再說，二奶奶的話也駁不倒。不過，我該怎麼跟繡春說呢？」

　　震二奶奶想了一下，輕輕答說：「你暫且不要說破；只說回了家再想法子，包她妥當，不必擔心。」

　　＊＊＊

　　凋年急景，歸心如箭；才四更天已經有人上路了。五更一過，反倒靜了下來，偌大客棧，只剩下兩撥人尚未動身；一撥就是震二奶奶一行。

　　「震二奶奶，」小福兒在窗外大喊：「你老人家拾奪好了沒有？紳二爺說，晚了不好。」

　　「快了，快了！」錦兒代為回答，一面還在開箱子找一件灰鼠皮襖；天氣突然回暖，震二奶奶覺得狐嵌的穿不住了。

　　衣服是找到了，箱子可也翻亂了，理好鎖上，底面還要加夾板，總算小福兒幫忙，等捆紮停當，摃著到了車上，震二奶奶方始換好皮襖，走到停轎的大院子裏，李紳已等得有些著急了。

　　見了面少不得還要寒暄幾句──真正是寒暄：「天氣忽而回暖，」她問：「不知是怎麼回事？」

　　李紳知道不是好跡象，防著是在釀雪；但一說破了，徒亂人意，只很客氣地說：「震二奶奶請上轎吧！」

　　等主婢三人都上了轎，李紳傳話，加緊趕路，如果能在天黑以前趕到鎮江，另賞酒錢。轎夫、車夫聽得這話，個個起勁；一路吆喝著，過奔牛、經呂城，快到丹陽時，天氣變了，彤雲漸密，暗沉沉地，近午時分，倒像已經入夜了。

　　怎麼回事，別是要下雪了吧？正在嘀咕著，突然轎子放慢了；隨即聽見轎外有人在喊：「震二奶奶，震二奶奶！」

　　掀開轎簾一看，只見李紳氣喘吁吁地趕了上來；震二奶奶連拍著扶手板，大聲喊道：「停，停！」

　　「震二奶奶，」等轎停下來，李紳上氣不接下氣地說：「天快下雪了，咱們得趕一趕；本來定了在丹陽打尖，如今只好不停，回頭弄些包子、燒餅甚麼的，你就在轎子裏委屈一頓吧！」

　　「行，行！」震二奶奶連連答應：「不過，車馬都不要緊，轎夫太累了，能緊著趕嗎？」

　　「說得是！我已經派護院騎馬趕到丹陽雇人去了。到了就換班，一口氣趕到鎮江。」

　　「好！」震二奶奶看他滿臉焦急，大為不忍，「紳表叔，你也別著急！」她說：「真的不行，就在丹陽住下也行。」

　　「是的，是的！」李紳順口敷衍著；心裏在想震二奶奶持家能幹，出了門就不行了，丹陽多大一個地方，臨時能找得出能夠容納二三十個人的客棧嗎？

　　到了丹陽，護院的已購就大批乾糧，主要的是形如虎爪的乾糧餅，名為「京江蹄子」，買了好幾大筐；當然還有些細點心。李紳特為找了個細竹篾編的全新小竹籃，裝了這些點心，送到震二奶奶轎子裏來。

　　分配停當，也換了轎夫，不多停留，繼續趕路。走了約莫半個時辰，終於飄雪了；起初還好，不慢反而加快；但不久就走不快了，因為地氣猶暖，雪片著地溶化，滲入土中，漸漸地泥濘滯足，有腳勁也使不出來了。

　　「你們看怎麼辦？」李紳跟護院的討主意。

　　「前不巴村，後不巴店，只有儘力往前趕。」

　　「車子是不要緊，就是轎子走不快！」曹榮說道：「紳二爺，我看得分成兩撥，車子儘快趕到鎮江，先安頓好了，能有敷餘的時間，還好趕回來打接應。」

　　「說得不錯！不過，東西不要緊；要緊的是人，尤其是震二奶奶，所以請兩位護院，仍舊跟著轎子走。」

　　定了主意，隨即照辦，車子格外加快；將轎子的距離很快地拉長了。震二奶奶不知道是怎麼回事？看到轎夫舉步維艱，心裏非常著急，不過總算不時看到護院的圈馬回來，護持左右，略略有所自慰。

　　雪是越來越大了！不過反倒是大了的好；因為地有積雪，走起來便覺輕快，只聽轎夫的腳步，「沙沙」地踩在雪上；那種勻稱的節奏，具有催眠的作用，不知不覺地將震二奶奶帶入了夢鄉。

　　不知過了多少時候，突然發覺轎子停了下來；隨即聽得李紳在喊：「震二奶奶，震二奶奶！」

　　震二奶奶將扣住的轎簾，從裏面剛一打開，便覺臉上一陣涼；雪花捲風亂舞，直撲粉面，彷彿天公惡作劇，灑下無數的冰屑；望出去白茫茫一片，有如捲入銀海怒濤之中，反是無聲，更覺可怖。

　　「唷！」她失聲喊道：「好大的雪！」

　　「震二奶奶，不能走了；只能在半途歇一宵。前面有人家的一座祠堂，暫時可以安頓車馬；看祠堂的那家人家，總也可以商量，讓震二奶奶帶著錦兒、繡春在那裏暫住一住。不過，這得先問問你的意思。要走也可以，反正有雪光照著，晚一點也不要緊，就怕迷了路，在雪地裏陷一夜。」

　　「那可不成！」震二奶奶不等他說完，便即答道：「還是穩當一點兒，就這裏歇下吧！」

　　「好！我這就去辦交涉。」

　　等三頂轎子擡到，交涉不但已經辦好；車馬都已進入人家的祠堂了。李紳卻冒雪站在一座牌坊下面等候；引領著轎夫，由祠堂西牆外穿過去，後面是一片竹林；林外一帶茅籬，圍著小小一座瓦房，就是震二奶奶今夜歇宿之處了。

　　轎子沒法擡進去，就在籬笆外面停下；錦兒、繡春先下轎，扶著震二奶奶踏雪進門，踩到那片潔淨乾燥的泥地上，她有著無可言喻的恬適安全之感。

　　「總算有著落了。」震二奶奶說了這一句，從容不迫地擡眼搜索；發現有個中年婦人，含笑目迎，料知便是這家的主婦，便也親切地笑道：「這位嫂子，今天可要來打攪你了！」

　　「好說，好說！貴人，請都請不到的。」

　　「這位嫂子姓何，行二；她公公替顧家看祠堂已經四十多年了。」

　　「原來顧家！」震二奶奶說道：「鎮江顧家是大族；他們府上有一位做過工部堂官，跟我們家老爺子是至好。」

　　「那是顧家三太爺，在京裏做過一品；既然是我們東家有交情的，更不是外人。少奶奶，你先請坐！」何二嫂不好意思的笑道：「就怕地方太髒，也沒有甚麼好東西待客。」

　　「何二嫂，你不必說這些客氣話。大雪天能湊到一起，真正是緣分。我也不說道謝的話了，先請何二嫂帶著看看屋子，好把鋪蓋打開來。」

　　「請跟我來。巧也很巧，上個月我們家妹子坐花轎走了；公公因為年下事情多，住在祠堂裏，恰好有兩間房空在那裏！」

　　何家的房子還不算太舊；那間客房很大，因為用途很多，紡績、礱穀、堆置，都在這裏；後壁從西面推門出去，是極大的一間廚房，也是泥地；右手便是鋪了地板的住屋了，是朝北的兩間；轉過去東面還有兩間廂房，隔著一個小天井，與廚房相對。

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