秣陵春(41)_高陽

四一

　　何二嫂自己住了朝北靠西的那一間；緊鄰的一間，便是她小姑以前所住；兩間廂房靠北的那一間做了柴房；另一間現在空著，不過床帳俱全，原是她公公的臥室。

　　「不指望還有這麼一個好地方！說實話，我一直在嘀咕，今兒晚上還不知道怎麼過呢？紳表叔，你──」

　　震二奶奶突然頓住；因為發覺李紳的臉色不好，嘴唇發白，身子似乎微微在發抖，不要是病了？

　　「紳表叔，你怎麼啦？是不是招了涼？」

　　「身子有點兒發冷，不要緊！」

　　「你可病不得！」震二奶奶心裏在發冷，「不然怎麼辦？」

　　「你別著急！我一定能撐得住。我到那面看看去，叫他們把你的行李送了來。」李紳一面說，一面往外走。

　　「不！你不能去；你不能再冒風寒了！」

　　震二奶奶是頗有決斷的聲音，李紳不由得站住腳，躊躇著問：「我不去怎麼行？這麼多人睡的、吃的，都得想法子。」

　　「你上那兒想法子去？還不是得託何二嫂的公公；反正已經打攪了，只有明兒個多送謝禮。」震二奶奶略想一想，把「重賞之下，必有勇夫」這句話嚥了回去，改口說道：「等我來交代曹榮。」

　　李紳想想，也只好依她；隨即關照小福兒，到祠堂裏去找曹榮，同時趕快將震二奶奶的行李送來。

　　「藥箱呢？」震二奶奶問。

　　「在這裏！」錦兒將出門隨身必帶的一個皮藥箱拿了進來。

　　「你撿一塊神麯，跟何二嫂要一塊乾薑，濃濃兒的煎一碗來給紳二爺喝。」

　　錦兒答應著邀了何二嫂一起到廚房裏去煎藥；繡春便即問道：「二奶奶挑那一間住，我好收拾起來。」

　　「自然是她家小姑子住過的這一間。」震二奶奶手指東面：「紳表叔，你睡這兒。」

　　「不，不！我還是睡到祠堂裏去。」

　　「為甚麼？」

　　李紳無以為答；好一會才說：「那面比較方便。」

　　「得了吧！你有病在身，要在這兒才方便。出門在外，那有那麼多嫌疑好避。」

　　話讓她說破了，李紳只好默認。繡春探頭向東面那間屋子望了一下說：「褥子倒還乾淨，沒有棉被！不知道何家有敷餘的沒有？」

　　「不見得會有敷餘。」震二奶奶說：「你別管，我自有主意。」

　　說到這裏，外面已有人聲；出去一看，曹榮帶著車伕，將震二奶奶的鋪蓋箱籠都送了來了。

　　「紳二爺病了！」震二奶奶說：「曹榮，那面都得歸你照料。」

　　「是！」

　　「這麼多人，怎麼睡法呢？」

　　「只好將就一夜，幸虧有稻草；生上一兩個大火盆，還不致於凍著。」

　　「火燭可得小心！你關照他們，輪班坐更；大家吃這趟辛苦，我另賞酒錢。」震二奶奶又問：「吃的呢？」

　　「吃的倒有。何老頭給煮了一大鍋粥；還有京江蹄子。護院的這會兒到鎮上找酒、找肉去了。」曹榮問道：「不過，二奶奶，你怎麼辦呢？」

　　「我還有剩下的路菜，你不必管了。」震二奶奶轉臉問道：「紳二爺還有甚麼話交代？」

　　「我是怕在鎮江打前站的人，會著急，怎麼得通個信兒才好。」

　　「那也只好瞧著辦。真的通不上信，也只好算了。」震二奶奶又說：「曹榮你問問何老頭，能不能找個人上鎮江去送封信；給五兩銀子。找到了帶了來見紳二爺。」

　　「是了！」曹榮答應著轉身而去。

　　李紳這算是領教了震二奶奶的手段，看她處事，要言不繁、乾淨俐落，不由得笑道：「震二奶奶，我真該退位讓國，請你來帶這班人馬。」

　　「那裏！出門上路，自然非爺兒們不行。」震二奶奶又喊：「繡春，你今天跟錦兒在我屋裏打地鋪；你們倆使一副鋪蓋。勻一副給紳二爺用。」

　　「知道了！」

　　「你說『知道了』，我問你，你把誰的鋪蓋勻給紳二爺用？」

　　繡春也正在琢磨這件事；聽她這一問，便知又要拿她「開胃」了，一時不知如何作答，既窘且急，臉都有些紅了。

　　一急倒急出一句話來：「錦兒的鋪蓋，比我的乾淨，自然是用錦兒的。」

　　「我看你的也不髒，好像也厚些；拿你的給紳二爺用。」

　　繡春不答，卻看了李紳一眼；大概擡眼時方始發覺，這一眼看得不是時候，所以眼皮翻了一下，隨即垂了下來，轉身去解鋪蓋。

　　「繡春，」震二奶奶又說：「你先替紳二爺鋪床去！讓紳二爺吃了藥，好馬上就睡。」

　　於是繡春去解她的鋪蓋，抱了被褥轉往東屋。丫頭一個去，一個來；錦兒將煎好的神麯，用個托盤端了來；另外用磁碟子盛了十來粒蘇州「孫春陽」南貨店特製的松子糖，為李紳下藥。

　　錦兒一面做事，一面說：「何二嫂挺會做人，也挺能幹的。這會兒在廚房裏忙著呢！她要請二奶奶吃飯；又忙著替紳二爺煮粥，想得真周到。」

　　「真難為她！」震二奶奶說：「錦兒，你看看有甚麼尺頭甚麼的，找一找，送她幾塊，也是一點意思。」

　　「我也這麼想；可就想不出能找出甚麼東西來送人家。」

　　「其實也不要緊，」李紳接口：「明兒個多送她幾兩銀子，還實惠些。」

　　「真的找不出來，也只好這樣子了！」震二奶奶問道：「何二嫂弄些甚麼菜請客？」

　　「現掘出來的冬筍煮爆醃肉；宰了一隻雞，可還不知道怎麼吃？她家的醃菜可是真好！掰開來，黃得像蜜臘；菜心跟象牙似的，漂亮極了！」說著，錦兒嚥了口唾沫。

　　「看你饞得那樣子！」震二奶奶笑道：「你也替我鋪床吧！」

　　見此光景，李紳便站了起來，「我別在這兒礙事！」他說：「藥很燙，我帶回去，等涼了再喝。」

　　「趁熱喝！」震二奶奶說：「喝了就睡吧！出一身汗。馬上就好了。錦兒，你把紳二爺的藥端了去。」

　　把藥端到東屋，錦兒隨即就走了。李紳在桌子旁邊坐下側臉望去；繡春正跪在床沿上替他鋪床。褥子上面加被單，要在裏床掖好，頗為費事；繡春撅著個渾圓的大屁股，移到東、移到西；李紳的雙眼亦就移到東、移到西，跟著她轉。

　　他忽然發現她跟錦兒不同，「繡春，」他問：「你不冷啊？」

　　「怎麼？」繡春回頭看了一下，仍舊轉過身去。

　　「錦兒穿的棉袴，你只穿一條夾袴；大雪天會凍出病來。」

　　「我不冷。」

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