學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷①秣陵春　|　上頁　下頁
一二

　　「大爺不是在打聽大奶奶臨終的情形嗎？也許她在外頭，知道得還多些。」

　　這句話打動了李鼎，精神便覺一振，「妥當不妥當？」他躊躇說：「別鬧笑話！」

　　「妥當之至！這兒只有小福兒一個人，我跟他說好了。大爺，你看，」柱子將那柄已長滿鐵銹的鑰匙一揚：「這東西他都給我了。我這就去，把她領了來陪陪大爺；回頭我跟小福兒倆輪班坐更，到五更天我會到窗外來通知，開門把她送走。神不知，鬼不覺，誰知道？」

　　像這樣牽線拉馬的把戲，柱子幹過不止一回；李鼎等他一走，忽然覺得有了些酒興。擎杯在手，不覺豔影在心，高挑身材，紫棠色面皮，永遠梳得極光的頭，配上那一雙一汪水似的眼睛，簡直就是金瓶梅上的王六兒。

　　也可憐！李鼎在想，機戶中頗有幾個出色的小媳婦，細皮白肉，眉目如畫，比她長得美；但不知怎麼，偏都不如她另有一股撩人的風韻。這樣的人材，又偏偏嫁了嗜賭如命的王二，實在替她委屈。

　　念頭轉到這裡，不由得又想起鼎大奶奶。那是去年春天的事。剛剛拿王二嫂勾搭上手，不想妻子就知道了。她不嗔也不惱，只是勸他：「俗語道的是：『兔子不吃窩邊草』，機戶的老婆，又住在後街；倘或叫人瞧見了，沸沸揚揚傳出去，不把你這個『大爺』看扁了。再說，染坊裡的那幫太平、甯國府來的司務，全是單身的光棍；倘或跟你走在一條道兒上，鬧出甚麼爭風吃醋的笑話來，不把老爺子氣出病來？依我說，你最好斷了她；如果真捨不得，我替你辦，叫人給王二幾百銀子，寫張休書；另外找一所小房把她安頓在那裡，也省了我提心吊膽。」

　　李鼎當然不會要妻子替他置外室；可是也沒有能斷得乾淨，藕斷絲連，不時偷上一回，反覺得更有意趣。

　　於是回想著跟王二嫂幽會的光景，一次又一次，想到有些出神。忽然聽得「戞吱」一聲，李鼎定定神才想起是開門的聲音；急忙抬眼向外望去，熟悉頎長的身影入眼，立刻浮起一陣從接到妻子死訊以後所未曾有過的興奮。

　　「進去吧！」柱子在堂屋門口說：「伺候大爺的差使可交給你了！」

　　王二嫂慢慢跨了進去，頭低著，拿手遮在眉毛上，是由暗處驟到明亮之處，眼睛還睜不開的樣子。

　　「你大概已經睡了吧？」李鼎問說。

　　「想睡，睡不著。」王二嫂將手放了下來，雙眼使勁眨了幾下，睫毛亂閃；李鼎頓覺眼花撩亂了。

　　「來！坐下來，我們好好聊聊。咳！」李鼎歎口氣：「去了五個多月，誰知道回來是這個樣子。」

　　「你也別難過！」王二嫂安慰他說：「憑大爺這個身分，還怕不能再娶一房勝過前頭大奶奶的大奶奶？」

　　「現在那談得到此？我倒問你──」

　　剛說到這裡，門外的人打斷了他的話；是小福兒跟柱子，一個在前，開了李紳的臥室；一個在後，端了個取暖的火盆來。

　　「裡面坐吧！裡面暖和。」柱子說道：「等我來把酒菜端了進去。」

　　一挪到裡面，滿室如春，李鼎卸脫皮袍，渾身輕快；王二嫂的棉襖也穿不住了，只穿一件緊身小夾襖，陪著李鼎幹了一杯酒，便有星眼微餳，春色惱人的光景。

　　「大爺，」王二嫂偏著頭，看著李鼎說：「不說要問我話。」

　　「啊！」李鼎被提醒了，不過想了一下才問：「大奶奶去世，外頭怎麼說？」

　　「都說老天爺不公平，好人不長壽，惡人一千年。」

　　「我不是說這個。」

　　「那麼，說甚麼呢？」

　　「我是說，」李鼎很吃力地說：「外頭可曾提到，大奶奶為甚麼要尋短見？」

　　「是啊！」王二嫂立刻接口：「為甚麼要尋短見，年紀輕輕地，生在富貴人家，又那麼得人緣，往後真是享不盡福。為甚麼要尋短見？」

　　「這？」王二嫂垂著眼說：「你該問『琳小姐』才是啊！」

　　要細問琳珠，本在李鼎的打算之中，只是一時不得其便。此時聽王二嫂說到「琳小姐」三字，聲音有異，帶著種有意做作的味道，不由得便想：莫非其中有文章？

　　於是他稍做考慮，想好了應該問的幾句話，從容說道：「你跟琳珠熟不熟？」

　　「怎麼不熟？她後娘是只母老虎，也只有我能對付她；每次她要打琳珠，都是我去救。」

　　「這麼說，你就跟琳珠的親娘一樣！」

　　這句話惹得王二嫂不愉快，斜睨著說：「你就把我看得這麼老了，能有這麼大的女兒？」

　　「我是作個比方。」李鼎握著那只豐腴溫暖的手，將她拉近了些：「早知道琳珠跟你這麼親熱，咱們倆不就方便得多了嗎？」

　　「算了！虧得你沒有跟她說破咱們這一段，我有點兒疑心，這個丫頭恩將仇報。當面叫我『姑姑』，背後在造我的謠言。」

　　李鼎恍然大悟，何以當初剛把王二嫂偷上手，妻子就知道了？不言可知，是琳珠得了消息告的密。不過此時他不暇追究這一段；要緊的是，打聽琳珠跟她說了些甚麼？

　　「既然她叫你姑姑，就當你是親人；她由丫頭變成小姐，你當然也替她高興囉？」

　　「高興是高興，就一樣不好！本來叫她琳珠，如今可得管她叫『琳小姐』，平空矮了一截。」

　　「你不會仍舊叫她琳珠？」

　　「那怎麼行？」王二嫂作色道：「老爺吩咐下來的話，誰敢不聽？不過──」

　　「怎麼？」

　　「有好些人不服。」

　　「包括你在內，是不是？」李鼎問道：「為甚麼不服？像這種事，做官人家也是常有的。」

　　「只為──」王二嫂突然住口，似乎是有所警覺似地。

　　「只為甚麼？」

　　「只為──，」王二嫂很慢很小心地說：「大家都說，如果鼎大奶奶要認個乾女兒，應該是瑤珠。」

　　「為甚麼呢？」

　　「咦！」王二嫂忽然反問：「這個道理，大爺你應該很明白啊！怎麼反倒問我呢？」

　　「奇怪了！我憑甚麼該明白其中的道理？」
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