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四十四

　　劉四媽點點頭問：「你說完了？」

　　「是！就是這幾句話。」

　　「你這幾句話，我早就問過她了。她今天這等對你，一半是她自己的意思，一半也是聽我的勸。」劉四媽喝了口酒，取過茶油魚幹，慢慢咀嚼著說，「你媽媽畢竟是厚道的，她說：人心都是肉做的，我也想通了，美娘到底拜過我；我索性成全了她。她是識好歹的人，我待她七分，她作興還報我十分都不止。我何不放聰明些？」

　　「嗯、嗯！」美娘想了一下問，「姨娘又怎麼勸她？」

　　「我說，你是這麼想，就算大澈大悟了。美娘的性子傲，你越是逆著她，她越不肯低頭；反倒是順著她的好。你說『人心是肉做的』，這話一點不錯；據我所知，美娘手裡亦頗有些私蓄，她也絕不是小氣的人，只要你大方，她比你更大方，說不定孝敬你的一點心意，比幫你三年還來得實惠些。」

　　聽到這裡，美娘自覺看王九媽與劉四媽的心肝五臟，就如水晶做的一般，表裡透明；說來說去還是圖謀她的東西。不過平心靜氣想一想，既非巧取，亦非豪奪；東西到底還在自己手裡。

　　「姨娘，我很高興。」她說，「話到底說明白了！姨娘跟媽媽的話都不錯，我是識好歹的，我也不會小氣。對媽媽、對姨娘，我自然有東西孝敬。」

　　她的話還不曾說完，劉四媽便已連連搖手，「這些都是閒話了！如今談不到此。美娘，」她臉色沉重地說，「你可知道你媽媽如今為你苦惱？」

　　美娘立刻便覺得歉然，「我明天就搬了回來！」她說，「我也不願意一個人住在山上；還是回來陪媽媽的好。」

　　「這是你的孝心。不過，你媽媽的苦惱，還不止這件事。憑良心說，你媽媽如今是當你親生女兒看待；你道天下做娘的，最關心女兒的是什麼？」

　　「我不知道。」

　　「你將來自己有了女兒就知道了。天下做娘的，最關心女兒的一件事，就是怕嫁不出去；像你這樣，道是執意不嫁，那就不止於關心，想起來就會苦惱。」

　　美娘不作聲。當初說不嫁，原是一時負氣的話，如今已不作此想；不過要自己把話收回來，未免難以為情。所以除緘默，不能有何表示。

　　「你倒跟我說一句，你到底跟秦小官如何？」

　　「如何是如何？」美娘抬臉說道，「他這等作踐我，莫非我就是泥塑木雕的沒一點氣性？」

　　劉四媽心想，只為一時氣憤難平，事情就好辦了，「美娘，你聽我說，凡事要推求本意；他是體諒你的心，一意要瞞住你媽媽，所以偽裝得活龍活現。如今事情明白了，話也說清楚了，你還存著他的芥蒂，美娘，」她用責備的語氣說：「這，我要派你不是！」

　　美娘無話可答，也不想回答。心裡倒在轉著念頭，對秦朱重還有些疑惑未釋，似不妨向劉四媽討教，但亦終於不曾開出口。

　　由於她始終沉默，劉四媽也就說不下去了。酒醉飯飽，告辭而去；美娘也隨即歸寢。王九媽倒是體恤，另舍他處，省得擾她好夢。

　　誰知這一夜美娘輾轉反側，仍是不能成眠；想起秦朱重的種種好處，不自覺地情思沉迷，忘卻身在何地？但突然之間想到那支玉笛，便如驚醒好夢、只剩下一片悵惘；到底他為什麼要將那支笛子來送還？想來想去，除卻表示他從此不作團圓之想以外，別無可以解釋之處。

　　一而再、再而三地由美好的回憶開始，而以無邊的惆悵作結，折磨得她心煩意躁，恨不得能即時找到秦朱重問個明白。這個念頭初起時，自覺是可笑的；但第二次再有這個念頭，覺得也不妨考慮；及至念頭轉到第三遍，立刻作了決定，就問一問有何不可？天一亮就進城，再不必猶豫。

　　到此時心方得靜下來，蒙矓入夢，卻以有事在心，始終睡不安穩。天明起身，梳洗既罷，向王九媽說道：「多日不曾進城，今日想去逛逛；順便到姨娘那裡坐一坐，也是一番敬意。媽媽可能陪我進城？」

　　王九媽心想，昨日劉四媽一席深談，已將她說動了；今日進城，必還是有心事要向劉四媽吐露，她那最後一句話，不過順口相詢，並不願有人相陪；自己當然也應該知趣才是。

　　「今日上午有人來定席，又有米行、肉案子來結帳，怕整日不得閒。你一個人帶著巧兒去逛吧。」

　　原就是要她這句話。美娘便又回房，薄施脂粉，換了件素雅的衣服，帶著巧兒坐轎進城。轎中思量，上午油行生意正忙，到得他店裡，只怕說話也不便；而且話不投機，也許大鬧一場，就此決裂，這就那一處熱鬧地方都不合適了。

　　這個所在，她在想，必得極其清靜，就是惡聲相向，大吵大鬧，亦沒有人來問的才好。然而偌大臨安，她偏就想不起那裡有這麼一處地方。

　　轎子進了錢塘門，陡然想起，當初遭吳八浪子荼毒，狂喊救命，虧得秦朱重聞聲來救的那地方；彷佛記得，就在淨慈寺前、雷峰塔下，不如重尋舊跡，看他還記得當時的光景否？

　　定了主意，便關照轎子抬到太平坊巷口；她記得當時是這裡一家「裕記」轎行的空轎，送她回家的；不如依舊坐這家的轎子出清波門。

　　下得轎來，恰恰是裕記轎行門口；對面有一家茶店，喧囂可厭；茶客都不是什麼上等人物，突地發現這麼一個豔光照人的少婦，一齊都轉臉來看。美娘自不免發窘，深悔失計，轉身便走。

　　「這位小娘子，」有人問道，「不是住在清波門外王九媽家？」

　　聽此一問，美娘便抬頭去看，是腰束板帶，青布裹腿的一名精壯漢子，也有些面善；心裡明白，必是當日送她回家的轎夫。

　　「你這位大哥倒認得我？」

　　「怎麼不認得？不但抬過你，還替一位姓秦的小官帶過口信。」

　　「喔！」美娘心想這倒巧，「那位秦小官，見了面，你還認得認不得？」

　　「認得、認得！清清秀秀，一表人才。」

　　「既然如此，我卻要煩你帶個口信。」美娘忽然問道：「你可知道我是誰？」

　　「怎麼不知道？那位秦小官跟我說過，臨安城無人不知的花魁娘子。」

　　「休如此說！」美娘從手巾包中取出一塊碎銀，一面遞了過去，一面說道：「那位秦小官開著一家油行；你去與他說，正午時分，我在淨慈寺前、雷峰塔下，原來見過面的地方等他。」接著，她說了油行的地址，卻又叮囑，「這話，你莫與他人去說！」

　　「不會、不會！」那轎夫連連應諾，「小娘子，你自己呢？要兩頂轎子，抬了你與這位大姐去？」

　　美娘想了想說：「多謝你，不必！」
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