花魁(31)_高陽_學達書庫

三一

　　一共三乘轎子，王九媽領頭，劉四媽殿後，美娘夾在中間；出得錢塘門，美娘忽然連連手拍轎槓，轎伕自然停轎。這一下劉四媽知道要出事了；趕緊亦停下轎來，跨出轎槓，直奔美娘轎前，只見她雙眼發直，形容慘淡，不由得大吃一驚。

　　「美娘！」她峻聲呵責，「你怎的這等想不開，放著快快活活的日子不去過，自尋煩惱。」

　　聽這一說，美娘知道想死在西湖一片乾淨水中的願望，是落空了，不由得掩面回身，頹然倒向轎中。

　　「還不快走！」

　　轎伕抬起轎子，飛奔而去；劉四媽又命丫鬟，緊緊跟隨，雖是大腳，那敵得過轎伕的一雙飛毛腿；直叫：「慢一點、慢一點！」氣喘吁吁追了上去；等追到了，也到家了。

　　王九媽的轎子先到，已招呼了幾個粉頭在那裏等候；等美娘下了轎，團團圍住，簇擁著到了她的臥室；七嘴八舌地紛紛問說：「好好地出門，如何悲悲切切哭到家？到底出了何事？」

　　「你們就體諒她些！」王九媽發話了，「少問一句，容她靜一靜。」

　　聽得這一說，無不逡巡而退；這時劉四媽也已到門，下了轎逕自來看美娘。一進門先自己刮了兩個大嘴巴，倒將美娘嚇得一跳。

　　「都怪我多事！不該使這麼一個花招。倘或美娘尋了短見，我一輩子良心不安；卻不是自己害了自己？」

　　王九媽還不知美娘有中途想赴水自沉這件事；不由得嗔道：「怎說得出尋短見的話？好沒分寸！」

　　「你倒問美娘自己！」

　　「怎麼？」王九媽雙眼睜得好大，「女兒，你真的要尋短見？」

　　美娘不答，唯有伏案痛哭。劉四媽便向王九媽使個眼色，口中說道：「也難怪她傷心。索性讓她痛痛快快哭一場，心裏倒好過些。九阿姊，你且莫管她；叫人預備澡湯、稀飯；美娘隨時要用。」

　　「好！我就去。」

　　「還有，美娘總有三、五日愁懷不開；這幾日若有人訂下的約，趁早都去回絕了它。」

　　劉四媽說一句，王九媽應一句。這些話自然也入於美娘耳中，心裏極其感激，真個體貼入微；覺得自己的滿腔幽憤，倒不妨向她吐一吐。

　　就這一念之生，胸膈間便覺得好過得多了；抬起淚眼喊一聲：「姨娘！」

　　「乖兒！」劉四媽將她摟入懷中，「你聽聽，姨娘此刻心還在跳；差點害了你一條命！早知你對秦朱重是如此癡心，我也不做這種沒分寸的事了。」

　　「我不會再為他尋死了！犯不著。」

　　「這才是！」劉四媽欣慰地說。

　　美娘尋短見一事，倒是可以放心了；不過另有一事，深深不安。

　　美娘拭一拭淚，定一定神，以幽幽的一聲長嘆作開頭，「唉！」她說，「姨娘那曉得我心裏的苦？」

　　看她有訴苦之意，劉四媽自然極力鼓勵，「苦水像酒醉了一樣，」她說，「吐出來就舒服了。」

　　這句話恰好勾起美娘的回憶，想到秦朱重初次留宿，凍了一夜，還殷勤侍候她酒醉的情意，不由得便楞住了。

　　「有話儘管跟我說；姨娘原是勸你趁好從良的。」

　　「唉！」美娘搖搖頭說，「我真不相信，這麼一個人會變心？莫非鬼摸了頭？」

　　聽她這話，劉四媽便知她對秦朱重仍有依戀之意，這是個轉機；只是一時還扭不過來，且先聽聽她心裏的話。

　　「我也不信秦小官是這等絕情的人。美娘，你倒與我說一說，他跟你到底是怎等的海誓山盟？莫非當初答應你的時候，不知道是娶你作元配髮妻？」

　　「這又何須說得？」

　　「錯就錯在這裏。」劉四媽又說，「明天等我再去問他！」

　　「休去！」美娘忽然咬牙切齒地，「他居然敢託姨娘替他作媒；莫非他就不知道姨娘會跟我說？這等沒良心，肆無忌憚的人；那怕天下男人都死絕了，我也不會嫁他。」

　　「唉！」這回是劉四媽嘆氣了，「美娘錯就錯在你自己，當初你先跟我說了，我自然有番話勸他，成就你們的良緣。」

　　「我原是要跟姨娘來說的。」美娘想了一下，說了三分真話，「那日姨娘來勸我以後，我又趕到城裏，原預備了話要跟姨娘說的。」

　　「喔，是什麼話？」

　　「我有二千兩銀子的私房——」

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