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三十一

　　一番話說得秦朱重目瞪口呆！暗中尋思，這如何推辭得了？一推辭便見得不願娶美娘是哄人的鬼話。然而又必得尋一個駁不倒的理由，非推辭掉不可。事急無奈，且先虛晃一槍再說。「多謝四媽美意，容我想一想再說。」

　　「想一想，不如看一看。我明白秦小官你心裡的念頭，媒婆口中言，十分信一分。我劉四媽卻不是做媒為生，一來是九媽所托；二來是敬秦小官你為人忠厚；三來是我久受女家爹娘託付，眼看有此天造地設的良緣，錯過了，連自己都對不起。秦小官，你如今只當我的話，十分之中，只得一分；且先相一相再談。或者女家人才倒有八、九分，偏不中你的意，譬如有人喜歡生得小巧；有人要生得宜男之相，再或者，女家對你倒有略有不足之意，須得費一番唇舌，方得成就良緣。總而言之，婚事成不成，要看緣分；倘或秦小官你連這樣的人才都懶得看一看，那，那說句笑話，秦小官你只好打一世光棍。」

　　秦朱重從未見人說話竟似背書，如此熟極而流利的。聽都不曾聽清楚，駁也無從駁起；不過最後兩句話的言外之意，卻能領會，如果不去相這回親，情理上萬萬說不過去，也就難以令人相信他意不在美娘了。

　　再想到「婚事成不成，要看緣分」這句話，驀然省悟，為明心跡，親是非相不可；相信以後，談到嫁娶，找個藉口推辭，有何不可？

　　主意打定，欣然問說：「多承美意，不知是那家的小娘子？如何相看？」

　　「那家小娘子姓何，家裡是刻字匠的生意；肚子裡的墨水雖不及美娘，做你這裡的內掌櫃管帳，綽綽有餘。」劉四媽又說，「便是明日午後，我來領秦小官到她家。何小娘子祖父在堂；那何老爹有話問你，你須實說。倘或與我的話不符，不說你秦小官有話不說；只道我真如媒婆一般，見神說神話，叫人笑話，卻不是你秦小官害我？」

　　「放心，放心！」秦朱重滿口應承，「我自然有一句說一句。」

　　於是劉四媽喜孜孜地告辭；帶著小丫頭原轎轉到王九媽家。事先是說好了的，王九媽藉故進城；劉四媽便逕自來看美娘。

　　喜孜孜的臉色變過了，恰如黃梅天一般，大太陽鑽入一片烏雲，陰惻惻地教人看了不舒服。美娘心裡有些咕嘀了。

　　等丫鬟來倒了茶，她歪一歪嘴；丫鬟隨即回避，還帶上了房門，這時劉四媽方始開口；開出口來卻是一聲嘆息。

　　「姨娘何故歎氣？」

　　「唉！知人知面不知心；美娘，你看走眼了！」

　　美娘既驚且疑，「怎麼？姨娘去替他做過媒了？」她問。

　　「是啊！」

　　「他怎麼說？」美娘急急問道：「他有意思了？」

　　「何止有意思，心還熱得很呢！」

　　聽這一說，美娘氣了起來，滿臉脹得通紅地說：「我卻不信！他不是那樣的人！當初一分一厘攢了一兩年，才得十來兩銀子來跟我會一面，如今倒說不要我了，憑的是什麼？姨娘倒說個道理我聽。」

　　見此光景，劉四媽寒著臉不作聲；美娘自是聲聲催促，直到捱不過了，方始說出一番話來。

　　「美娘，你要我說個道理你聽，我是不忍說；他不但要我做媒，還訂下相親的日子——」

　　「有這樣的事！」美娘搶著說：「我倒要去聽聽，他是如何說來？」

　　「美娘，我勸你不要去。」

　　「為什麼？」

　　「不要問我；我是好意！」

　　「姨娘的好意我領了。」美娘固執地，「我是非去不可！去定了，去定了！」

　　「美娘，」劉四媽平心靜氣地說，「這不是負氣的事！我勸你托一個人替你去聽；你信得過誰，就叫誰去。」

　　美娘想了一下問道：「姨娘，請你說個緣故，何以我不能親自去？」

　　「這！」劉四媽平靜地說：「你聽了會哭出一缸眼淚。」

　　一聽這話，美娘怔怔地望著劉四媽，竟似得了痰疾似地，雙眼發直；好半晌才說：「照此說來，他說得我有不堪入耳的話？」

　　「這可是沒有的事！秦小官為人厚道，何況又愛慕得你緊，怎會有不堪入耳的話糟蹋你？」

　　「那，」美娘心裡略為好過些，不過疑雲卻更深了，「那到底是些什麼話？姨娘為何不說與我聽？」

　　「說了你也不信，不如不說。」

　　「我信、我信！」

　　「沒法子，你逼得我只好說了。」劉四媽皺一皺眉，一臉的無奈：「你信歸信，可不許生氣氣壞了身子，自己吃虧。」

　　「是！我不氣。」

　　「那我就說。我問他，秦小官你既如此愛慕美娘；美娘又願意嫁你，何況當初也是應承了她的，怎的王九媽好意要招你做女婿，你倒不願、不敢了？這是怎麼說？」

　　「是啊！姨娘問得一點不錯，倒要看他怎麼說？」

　　「他說，癩蛤蟆那敢妄想吃天鵝肉？我一個賣油出身，怎要得起花魁娘子作妾——」

　　不容劉四媽話畢，美娘霍地站了起來，一雙眼睜得杏兒般大，「那個說與他作妾？」她氣急敗壞地問。

　　「是啊！我也這麼說。我是說：秦小官，你這話就錯了！多少王孫公子，想娶美娘作妾，她正眼都不覷人家一覷；倒說是自願來與你賣油郎作妾，你也把美娘看得太賤了！你道他怎麼說？」

　　「姨娘，你不要問我了！」美娘不耐煩地說，「請姨娘管自己說。」
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