花魁(32)_高陽_學達書庫

三二

　　她的三分真話是，打算孝敬王九媽一千兩銀子，作為放她從良的酬報；剩下一千兩，一半拿來為秦朱重添資本；另外一半送劉四媽，只要說得王九媽點頭。

　　劉四媽臉上沒有表情，心裏悔恨不迭；當時不該逞片刻的意氣，存心攪散了他們的姻緣；一棒打得鴛鴦兩離分；卻不道也打掉了自己的五百兩銀子，害人害己，真正何苦？

　　「唉！姨娘倒不是貪你這五百兩的謝禮；難過的是好好一樁喜事，陰錯陽差弄成今天這個糟不可言的局面。」劉四媽想了一下說：「美娘，我在想，秦小官如果明天來問我何家的親，那是負心定了，倘或不然，還有彌補之法。」

　　「姨娘，你不必費心了！好好一樣磁器，有了裂痕，就能彌補也不值錢了！罷、罷，我算是看透了。從明日起，我逍遙自在，一個人要去。」

　　劉四媽再三勸慰，美娘只是淡淡地敷衍著。到了第二日一早起身，便喚巧兒說道：「你把櫃子打開來，多帶些碎銀子在身上。」說著，將一串鑰匙遞了過去。

　　「是要進城去買花粉絲線？」

　　「不是！」美娘說道：「你休多問，只帶了銀子跟我走。」

　　王九媽得報自然不放心，急急趕了來說道：「要到那裏去？你身子不爽，不如在家將養。今天海鮮船到，極肥的鰣魚、極大的蟶子；我特為叫他們送來的。你休出門，回頭陪我吃酒。」

　　聽這一說，美娘倒有些心軟了，「我帶巧兒到上天竺去燒香。」她說，「晚上陪媽媽吃酒就是。」

　　王九媽是怕她進城去找秦朱重理論，把戲就會戳穿；既是去上天竺燒香，便由她去，只說一聲：「早去早回！」親自送到門口，看她是往北走上靈隱、上天竺這條路，方始真個放心。

　　到得日色偏西，美娘回家；王九媽喜孜孜地接了進去問道：「燒了幾處香？」

　　「燒了十來處。」

　　「許了願不曾？」

　　「自然許了。」美娘答說，「但願我無憂無慮，逍逍遙遙，一個人過一世。」

　　聽得這個願，王九媽的笑容收斂了，「那有這樣許願的？」她說，「菩薩有靈，必不許你這個願。」

　　美娘笑笑不理她。王九媽趁她到後房去換衣服時，悄悄將巧兒喚到廊上，細問這一天在上天竺的情形。

　　「那裏燒了香、許了願，只是看看逛逛；一路布施叫化子，碎銀子都施捨完了，落空的跟著轎子不放，差點脫不得身——」

　　正說到這裏，瞥見窗內有美娘的影子；巧兒怕她呵責，掉身就走。王九媽也不進屋；一面走到廚房，一面尋思，又須請教劉四媽了。

　　「媽媽，」美娘忽然走來問道：「鰣魚在那裏，我餓了！」

　　美娘是難得到廚房來的，王九媽看她穿一件藕合色的新袖衫，便在油膩烏黑的條凳上坐了下來，好不心疼；急忙答說：「鰣魚要現蒸才好吃；水開了，馬上可以上籠蒸。你先進去，廚房裏髒。」

　　「廚房裏髒怕什麼？也不過髒了一件衣服。」美娘咳了兩聲，卻還不肯起身。

　　「油煙嗆了你；快進去！」

　　「快進去」三個字頗具威嚴；美娘好久沒有聽見王九媽用這樣的語氣對她說話了。不過，心裏雖微覺不快，卻不敢違拗！終於走了。

　　不一會，擺上飯來；鰣魚、蟶子以外，還有五六樣肉食，卻只得母女兩個人對酌。美娘便說：「吃不完，都糟蹋了！不如多找些人來吃。」

　　「沒有客的都吃過了，不要管她們。」

　　王九媽的意思是，想借這悄然相對的機會，好好勸她一勸；無如美娘執意不允，只好找了六七個姊妹來陪她。

　　「今天都要吃醉了才好！」美娘揎臂說道：「我先來打個通關。」

　　王九媽心不以為然，卻不敢掃她的興。猜拳賭酒，越鬧越兇；美娘終於喝得酩酊大醉，扶到床上，倒頭便睡；王九媽卻氣惱得一夜不曾閤眼。

　　▼第四章

　　到得第二天，少不得又要向劉四媽去求教。問計還在其次，王九媽最困惑的是，美娘如此行徑，到底為了什麼？

　　「什麼都不為；只為覺得做人無趣，索性任性所為。九阿姊，」劉四媽正一正臉色，「不是我嚇你，這樣下去，美娘會發瘋！」

　　儘管聲明在先，王九媽還是被嚇倒了，臉色蒼白，心跳不止，「妹子，」她結結巴巴地說，「怎的會？」

　　「怎的不會！」劉四媽接口反問，「你倒想，她是好人家出身，又是才貌雙全，落在門戶之中，平日不知積了多少委屈？總想著一旦熬出了頭，便是修成正果；平日不管受多少委屈，看在九轉丹成的分上，都忍了下去。那知功德要圓滿了，才知道爐子裏不是仙丹是狗矢。九阿姊你倒想，換了你要不要傷心？」

　　「也不至於到這個地步吧？」

　　「你不信，你就等著看。」

　　「我不是不信。妹子，你是我的諸葛亮，凡事只有請教你。你倒替我出個主意看！」

　　「主意是有；只怕你不肯。」

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