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二十七

　　「姊姊，怎麼不說下去？」

　　「與你這個呆子，沒有什麼好說的！」

　　秦朱重心裡怗惙，她的脾氣又不對了！美娘看他仍未省悟，便向窗外呶呶嘴，使個眼色，暗示隔牆有耳。

　　秦朱重恍然大悟，伸個懶腰說：「該當睡了。」

　　於是美娘對鏡卸妝；命秦朱重持著蠟燭在後照看。看她卸去釵環，解開高髻、抖散一頭黑亮如漆的長髮，散發出似蘭似麝的氣味；秦朱重一陣心蕩，幾乎握不住蠟臺。

　　「好了！」美娘回眸一笑：「你也卸了袍子吧！」

　　秦朱重巴不得這一聲，放下蠟臺，卸去長袍，換了拖鞋；抬頭看時，美娘只穿一件緊身小襖，腰細一撚，突出個渾圓的屁股，正在放帳子。帳門一下，隱住了她的身子；只聽她低聲說道：「還不把蠟燭吹熄？」

　　秦朱重事事依順，唯獨這件事是早就拿定主意的，不過仍然是商量的口吻：「姊姊，讓蠟燭點著如何？」

　　美娘不作聲，自然是默許了；欣欣然如登天梯般上床，一揭開帳門，便為美娘抱住，兩人和身一滾，從此糾纏得難解難分。秦朱重還是初識裙下風味；不道便遇著絕色女子，心想貴為天子，福氣也不過如此。

　　一番繾綣，一番低訴；直到天明，方始沉沉睡去。廂房裡的王九媽亦複如此；一覺醒來，時已近午；看正屋中依然門窗緊閉，也不驚動，起身吃了午飯，喚一乘小轎坐了，進城去看劉四媽。

　　「九阿姊，那陣好風吹得你來？」劉四媽歡然說道，「恭喜，恭喜！」

　　王九媽愕然相問：「喜從那裡來？」

　　「聽說美娘出了差錯，幸而有人相救，安然回家。寶貝失而復得，豈非一喜。」

　　「喜倒是喜，只怕得而復失！」

　　「咦！怎麼說這話？來，來，九阿姊，到我後面去坐。」

　　原來劉四媽也立著一座瓦子；規模甚大，格局不高，人來人往，無非市井行商，品類繁雜，喧囂煩人。所以劉四媽一早來坐帳櫃：到晚來回到後面，另有一座清靜院落。如今因為要與王九媽深談，所以引入此處。

　　此處非等閒人可到。原來劉四媽早年守寡；再嫁不到三年，後夫又亡。看相算命的都道她孤鸞命，三嫁亦無非害人；再說她又精明能幹，事事勝過鬚眉，有出息的男人也不願娶她，到得吃了這碗門戶飯，更是不必再談嫁人；若說孤棲難耐，也好辦得很，盡有精壯小夥子，甘願吃這口軟飯。十幾年來，算算「七嫁」、「八嫁」都不止了。

　　進到一道中門，只見二十來歲一個壯漢，正趿著拖鞋在洗刷鳥籠；看見有客，回轉臉去。劉四媽便說：「你來見見九阿姊！」又對王九媽說：「他叫阿隆。」

　　阿隆便又回身，浮起一臉假笑，裝腔作勢地叫一聲：「九阿姊！」

　　「不敢當。」王九媽回頭向劉四媽稱讚，「一表人才！」

　　劉四媽笑笑不響。到得樓上，丫頭倒了茶來；她隨即吩咐：「你下樓去不叫你不要來。」

　　「你，」王九媽看著她渾圓如藕的手臂說，「你又發福了，也越發俏了。」

　　「你還不是老來俏？」

　　「我那裡及得你。」王九媽從樓窗口向下望去，只見阿隆脫了上衣在打拳；兩條刺出青龍的臂膊，揮舞十分有勁，彷佛聽得見虎虎生風，不由得失聲說道：「好壯一條漢子。」

　　「九阿姊，」劉四媽似笑非笑地，「你也看得出來？」

　　「什麼看得出。」

　　「看得出他壯。」

　　這時王九媽方始會過意來，臉一紅，急忙分辯：「不過看得出好氣力。你想到那裡去了？」

　　「自己姊妹，無話不談。九阿姊，我叫他來服侍你一場，看他如何壯法。可好？」

　　「那有這話？」王九媽笑道，「莫非你酒吃醉了？」

　　「我倒不醉。」劉四媽一隻手伸到她鼓蓬蓬的胸前，摸一摸笑道：「不是心跳，是心動。」

　　「好沒道理！」王九媽實在是心動，只是說不出口，滿腔沒奈何，化作無明火，放下臉來說：「無端來耍我！」

　　看她真個惱了，劉四媽便陪笑說道：「老姊妹了，休生我的氣。」

　　王九媽原是有求劉四媽而來的，見此光景，深悔自己失態；但一時也變不過笑臉來，只這樣帶埋怨地說：「我的親妹子，心事重重，那裡還有興致想到這上頭。我的心境不好，自己姊妹，你不要見我的怪。」

　　「原是說說笑話。」劉四媽夷然不以為意地，「來，來，你說，是何心事？」

　　「美娘要從良了！」

　　「這是好事啊！怎麼你會上心事呢？」

　　「怎麼不是心事？」王九媽說，「一株搖錢樹正開得茂盛的辰光，硬生生拿把斧頭去砍倒來；你說心痛不心痛？」

　　「搖錢樹雖砍倒了，莫非你沒有一大筆進帳？」

　　「你當是那個王孫公子要娶她？有一大筆身價銀子捧了來。不是的！」

　　劉四媽心想：美娘必是聽了自己的勸，趁好從良——這最難，是真從良，也是樂從良。美娘的眼界極高，看中了的這個人，自然人品一等一，只是少幾個錢。姐兒愛俏，鴇兒愛鈔，兩下心思不對路；所以王九媽才上了心事。

　　想到這裡，便即說道：「我懂了。你倒說，美娘看中的是那個？」

　　「就是那個賣油郎秦小官。」王九媽說，「前天救了她的，正是那秦賣油；真正叫冤家路狹！」

　　劉四媽笑了，「怎說得上『冤家路狹』四個字？」她說，「只不過你當他冤家。」

　　「是啊！這個冤家還是我自己去請了來的；真叫引鬼進門——」
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