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二十二

　　美娘那裡怕她威嚇，哭個不住。吳八浪子冷笑不已，心想只不理她，看她有多少眼淚；可有流幹的時候？

　　不一會船到湖心亭，泊在柳陰之下；亭裡亭外，有遊人聽得女子的哭聲，都要來看個究竟。雖說畏懼豪奴悍僕那副橫眉突眼的凶相，都站得遠遠地；畢竟是眾目所視，眾手所指，吳八浪子自覺面皮無光，便要揀個冷僻之處去收拾美娘。

　　當下船往南去，揀了個草長林深，人跡不到的所在，船老大將船停住，船頭上插根篙子；搭好跳板，先有兩個小廝，一個抱著一床猩紅氊子；一個提著攢盒，鋪陳好了，吳八浪子盤腿坐在氊子上，端酒飲了一口說：「叫那小賤人來陪酒！」

　　美娘如何肯從，拚死勁抱住了闌幹，只是號哭。吳八浪子怒不可遏，親自下船去拉；一隻手剛伸過去，美娘便張嘴來咬他的虎口，若非縮手得快，這一咬住了，美娘是再也不肯放的。

　　「好個狠毒婦人！」吳八浪子一掌打了過去，「你撒賴我怕你不成？」

　　「我也不怕你！我拚著一條命，你休想得意。」美娘且哭且罵，「要命有；想碰我身子，你得腳桶裡翻個身來。」

　　這是說，除非轉世投胎，一輩子休想一親芳澤。吳八浪子獰笑道：「我也不要你的命，我也不碰你的身子。千人騎的破貨，什麼稀罕。來！剝了她的衣服，倒要看看她是什麼金鑲玉嵌的『寶貝』。」

　　聽得這話，美娘心膽俱裂；看來就是不要性命仍免不了受辱。這時豪奴悍僕，無不淫心大動；急於要看看精赤條條的美娘，到底如何令人消魂？所以本來只是拉；此刻是釜底抽薪，先去掰開她抱住欄幹的手。急著先就拔去她頭上的釵環；卸她腳上的鞋襪。美娘無奈，使出丹田之勁，厲聲狂喊：「救命，救命哪！」

　　她這一喊，吳八浪子與僕從少不得要向岸上張望；美娘趁他們一疏神之際，脫身奔向船梢，要往湖中跳時，只覺頭皮火辣辣地疼，原來一把垂腰的青絲，讓吳八浪子撈住了。

　　頭髮在後面拉，臉自然就在前面仰；一仰臉看到一艘無篷小船，一頭一個後生打槳；一頭一個老翁掌舵；中間站著兩頭鷺鷥，想來是父子倆結伴打魚。美娘自然又大喊了。

　　「殺人哪！教命啊！老伯伯做做好事，陰功積德！」

　　老翁尚無動靜，那後生已起勁了，一把槳劃得飛快。但那老翁掌著舵，回身看了看，不知說了一句什麼；將舵扭轉，後生卻更賣力，小船如離弦之箭般，向岸邊劃去。

　　不好！吳八浪子心想，這是要上岸找人去救；本想命豪奴悍僕，輪番上陣，將美娘蹂躪得不成人形。如今這樁快意之事做不成了；便將美娘拖入艙內，使勁推在地上。

　　「你莫當你死了，就會惹我一場人命官司！告訴你，要你死也容易，只費得我幾兩銀子，不為大事；只是你雖可惡，也還犯不著送你的命。你如止了哭，我送你回去。」

　　這句話靈驗得很，美娘頓時就止住了哭聲；吳八浪子吩咐，好生扶她上岸。這時漁船上的老翁便又轉舵了。

　　「沒事！人家鬧家務。夫妻船頭上相罵，船梢上搭話，沒的管閒事，倒誤了我的正經營生。」

　　「爹！」年輕人好奇，「究竟何事？看看清楚再走也不遲。」

　　「你不見一班好狠的腳色在那裡！只怕不容你看清楚，先打瞎了你的眼睛。命不能不救，閒事可不能管。『是非只為多開口，煩惱皆因強出頭』！莫惹禍。」

　　後生無奈，打槳也不起勁了。吳八浪子在岸上看那漁船緩緩向湖心而去，心知不礙；但也須防人去而複轉，或者林外有人經過，不敢造次，只吩咐將美娘雙手倒剪，推倒在地，下了船揚長而去。

　　＊ ＊ ＊

　　「可憐、可憐！」秦朱重聽她約略講完，心裡十分疼惜，「想妳自出娘胎，幾曾吃過這樣的苦頭？」

　　「虧得遇見你；不然今夜如何得了？若是遇見歹徒強人，叫天天不應，叫地地不靈。那時——」美娘心想，自然是白白便宜了人家；早知如此，倒不如在乍會便離的那一日，就留他宿夜，也了卻一重心願。

　　秦朱重聽她突然頓住，便去體味她「那時」以下未說出來的話。念頭剛轉，眼前一亮，有乘轎子經過，喚住了一問，居然是頂空轎。

　　「好極！好極！」秦朱重蹲身讓美娘下地；對那兩名轎夫說道：「你們將這位小娘子送到清波門外，昭慶寺附近；自有重賞。」

　　「是的。」美娘接口：「我多送酒錢，決不虧待。」

　　於是放倒轎杠，美娘上了轎問：「秦小官，你可要來我家？」

　　「我自然要來，看他們把你送到了沒有？」秦朱重看著黑漆藤編的轎箱，上面白漆的「裕記」二字，便又說道：「你們是裕記轎行的？」

　　「不錯！」

　　「轎行在那裡？」

　　「在太平坊巷巷口。」有個轎夫知他用意，「小官，你請放心，包保送到，決無差錯。」說完，轎杠上肩，招呼一聲，毛腿翻騰，飛也似地去了。
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