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十八

　　王九媽好生無趣；只得與秦朱重陪不是，「平日慣了她，專會使性子，今天不知為何不自在，無緣無故得罪客人。秦小官人，」她皺著眉說，「看我的面子，你莫見怪！」

　　「不敢，不敢！」

　　「我看酒也夠了！你請進去吧。」王九媽低聲囑咐，「你且放溫存些，今夜如果不成功，明天再來；我不用你再費分文。」

　　「媽媽成全。」秦朱重頗感安慰；心想，那怕門戶人家，畢竟也是識好歹的。

　　等將他送入內室，丫鬟隨即又送來四碟點心果子，一壺濃茶；本有個暖房的火盆，怕無人照應，也移了出去。王九媽親自檢點了一切，道聲：「安置！」帶緊房門，自去耳房中安歇。

　　秦朱重心中自然無趣，不過他為人寬厚，慣會自慰自解，一則原是自慚形穢，想到自己的身分，原不配去親花魁的薌澤，受些委屈也應該；再則她是吃醉了酒的人，酒能亂性——大宋朝的規矩，天子尚且要避醉客，就因為醉言醉語，當不得真。

　　這樣想著，就有氣也消了；再想到王九媽那番誠懇的意思，連帶想到她臨去叮囑，對美娘須溫存些，更覺得自己竟有一份照料美娘的責任了。

　　轉到這個念頭，不由得便抬眼看到床上，美娘已自把一床大紅繭絲的錦被踢開了；於是起身走到床前，將錦被理直，輕輕蓋在美娘身上。料她酒醒了定會口渴，將一壺濃茶納入藤子編的茶箱，用棉套遮嚴；就到天亮也還是溫溫地好喝。

　　一切停當，方在床前一張楊妃榻上，和衣倚靠，閉目養神；雙眼雖然澀倦，無奈心中有事，醒醒睡睡，總不安穩。也不知過了多少時候，突然聽得響動，一驚睜眼，只見美娘已坐了起來，下半身擁著被窩；上半身蝦也似地弓起，低著頭只管打幹噎。

　　秦朱重也曾醉過，知道她這時胸中滿溢，躺下去就會頭暈作嘔；只有這樣坐著，還要不去動她，才能慢慢將酒壓了下去。因而屏聲息氣，目不轉睛地看著；要等她胸中好過些，能睡下去了，自己才能鬆口氣。

　　突然間，發覺美娘噎得更凶了，喉頭嘓嘓地只是在咽唾沫；秦朱重暗叫一聲：「不好！」急忙跳了下來，深怕她吐髒了被褥，舉起大袖，罩在她嘴上，只聽「哇」地一聲，聞得一股酒味，美娘已嘔在他袖子中了。

　　這一嘔嘔得極其痛快；美娘頭也不暈了；胸口也平伏了，只是口中膩膩地不適意，吐出一個字來：「茶！」

　　秦朱重便將她的頭扶了起來，靠在床欄上；自己兜著袖子，小心翼翼地把一件紬袍脫了下來，重重卷裹，放在床腳；然後去倒了一鍾溫茶，扶著美娘，拿茶杯送到她唇邊。自然是一飲而盡，卻意猶未盡，閉著眼說：「還要！」

　　等第二鐘喝了下去，美娘才真的覺得舒服了，放頭睡倒，轉身向裡；秦朱重替她將被窩掖好，放下帳門，暗暗歎口氣，在心中自語：花十幾兩銀子來做一回花魁的大腳丫鬟，是啥犯著？

　　一念未畢，只聽遠遠更梆響起，數一數點子，已是四更天了。於是呵欠連連，找了一床被裹緊身子，在楊妃榻上靠了下去，雙眼一閉，就再也不想睜開來了。

　　也不知過了多少時候，夢中覺得有人在推他；睜眼一看，曙色初現，殘燈如豆，轉身看時，是披著一頭長髮的美娘站在他身邊。

　　「你是那個？」

　　秦朱重急忙坐了起來，答一聲：「小可姓秦。」

　　「姓秦？」美娘想起夜來之事，極力思索，仍是恍恍惚惚地記不真切。

　　「我記得回來還吃過酒的。」

　　「是，吃過。」

　　「後來記不得了；自然是醉了。」

　　「還好！不甚大醉。」

　　「可曾吐麼？」

　　「不曾。」

　　「那還好。」美娘乾咽了一下，喉頭齒間，膩味仍在，這便是老大的一個證據，「我記得吐過的，還記得吃過茶；莫非做夢？」

　　到此時秦朱重也不必瞞了，「是曾吐過。」他說，「也吃了兩鍾茶。」

　　「喔！」美娘急急回身去望床上，還走過去抖一抖被，「吐在那裡？」

　　「是——」秦朱重指著床腳說，「我怕小娘子吐汙了被褥，猶是小事；只怕就此一夜睡不安穩，所以我拿袖子去接，幸好接個正著。」

　　美娘大為不安，「可惜壞了你一件衣服。」她又問說：「那茶，也是你倒來與我的？」

　　「正是。」

　　世上有這樣好脾性的客人，倒真少見！這樣想著，美娘不免定睛看了他一眼；這一看陡然想起，「你不是秦賣油？」她問。

　　問得急了些，不免雙眼睜得老大；秦朱重不免自慚，把頭低了下去，吃力地答一聲：「是。」

　　怎會有這樣的事！美娘有些不信，「你抬起頭來我看看！」她說，「可真是秦賣油？」

　　秦朱重無奈，只得把頭抬了起來。美娘平時從未正眼看過這個賣油郎；此時平視細看，不由驚異，市井小販之中，居然也有生得像這樣穩重文靜的人；再看到他一臉惶恐，想到他甘受委屈，那一片憐惜感激之心，不由得油然而生。

　　「你怎的會到了這裡？我媽媽怎的許了你？」

　　「小娘子，這，這話說來就長了。」

　　「不要緊！」美娘和顏悅色地說：「有的是工夫，你慢慢說與我聽。」
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