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十二

　　「不是真從良，就是假從良。」劉四媽說：「這假從良諒你也不願；只是你媽媽就很難說了。」

　　「這假從良，無非拿『從良』二字，做個斂財的題目。有等子弟，迷戀煙花，一心想娶了回去；那粉頭本心不願嫁他！卻有意做出願托終身的模樣——」

　　「這，」美娘插了句嘴，「又是為了什麼？」

　　「無非拿個嫁字哄他散漫花錢。到得真的要談嫁娶了，卻又推三阻四、隨便借個因頭，把那些在枕頭上罰的咒，都當作夢話。如果那子弟心地還有一兩分明白，知道上了當了，忍口氣自認吃虧，還算他祖宗有德。不然？」劉四媽搖搖頭說，「還有他叫苦的日子！」

　　「怎麼呢？」美娘問說，「人家不願，莫非倒可以強娶。」

　　「怎麼不能強娶？我不說過，行戶中一家是媽媽作主；有那等癡心子弟，明知粉頭不願，拚著一注大錢，動了媽兒的火，不怕粉頭不肯。勉強進門，心中不順，那裡肯守他的家規，小則撒潑放肆，大則公然偷漢。正經人家，自然容她不得，多則一年，少則半載，依舊放她出來，重入娼門。這便叫做假從良！美娘，似這等行徑，你自然不肯去做？」

　　「我也做不來。」美娘想了想，不信地說：「我想有些姊妹身墮風塵，雖說染了些壞習氣，到底只是一個女子，難道從良之後，就有偌大的本事，攪得人家非放她出來不可？如果鬧不出什麼名堂來只好安安分分過日子；雖是假從良，到後來弄假成真，未始不是好事。」

　　「照你的說法，就是所謂苦從良了。子弟愛粉頭，粉頭不愛子弟，卻被他以勢淩逼，媽兒膽小，不得已許了；那粉頭身不由主，含淚而行，一入侯門深如海，家規又嚴，抬頭不得，半妾半婢，忍死度日。這等從良，不從也罷。」

　　「有苦就有樂。」美娘立即接口，「我卻不信世間只有苦從良；沒有樂從良。」

　　「樂從良自然也有，卻是可遇而不可求，遇到了，也要媽媽成全。這且不談，美娘，你須知門戶中也有沒奈何從良的；原是為了此一身去從良；那知從了良依舊不了，倒不如趁早息了這個念頭。依我說，美娘，你如今莫提從良二字，只哄得媽媽歡喜了，將來自有趁好從良的日子。」

　　美娘讓她說得火辣辣地心熱了；正談得興頭上，如何能將「從良」二字拋得掉，便纏著劉四媽說，「好姨娘，你把那沒奈何從良，如何是了，如何是不了，且都講與我聽。」

　　「原無從良之意，或因官司逼迫，或因強橫欺辱，又或者因為債欠得多了，怕將來賠不起，忍口氣，不論好歹，得嫁便嫁，遠走高飛，是個買靜求安的藏身之法，這便叫做沒奈何從良。」

　　「了從良呢？」

　　「粉頭年時已過，風波歷盡，也沒有什麼人理了；趁好遇見個老成的孤佬，兩下志同道合敗繩卷索，反倒可以白頭到老，這了從良，倒是好事，不過也是無可奈何。」

　　「嗯、嗯！」美娘無端有了感觸，不由得念道：「『門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦』，這美人遲暮的光景，淒涼得緊。」

　　劉四媽點點道說：「你自然不會到這般光景；倒是要切記有不了的從良。遇見個俊俏子弟，一般你貪我愛，卻是一時之興，全沒個打算；及至從了良，或者尊長不容、或者大婦妒忌、或者家道不豐，清茶淡飯吃得厭了，吵吵鬧鬧，兩方分手，依舊落了風塵，豈非不了的從良。」

　　「那末，如何叫趁好的從良？」美娘問道，「又如何叫樂從良。」

　　「正當擇人而嫁的時候，遇見個有緣的、情投意合，嫁了過去，大婦賢慧，家道富足；當初娶她，不是子弟貪色，只為大婦無出，巴望她能生育，嫁過去一兩年，生個白胖兒子，身分頓時不同，雖說偏房，卻如主母，大婦禮讓，夫君愛護，上下尊敬，稱心如意過一生，這不是樂從良？」

　　「那要機會，也要有此福分；不是強求得來的。」

　　「說得不錯！門戶人家的女兒，眼光不可沒有，也不可太高；只要見機，趁好從良，一般也是善果。美娘，你是聰明人，記住我姨娘今天說的這句話。」

　　「我自然記住。不過，姨娘，」美娘說道，「如何謂之趁好從良，卻還不曾告訴我呢？」

　　「我雖沒有告訴你，你想也想得到。風花雪月，享用已夠；趁盛名之下，想娶你的人多，放出眼光來，揀個知情合意的，嫁了過去，一雙兩好，同偕白首！將來兒孫滿堂，瓜瓞綿綿。這趁好從良，便是樂從良，也是真從良！」

　　這番話句句打入美娘心坎；不由得癡癡地神往，那雙眼睛一時發呆，一時閃爍，不知看到些什麼？

　　見此光景，劉四媽知道成功有把握了，輕輕拍一拍她的肩喊：「美娘！」

　　美娘一驚，定定神，含笑問道：「姨娘有話說？」

　　「我要問你，你可懂這趁好的好字？」

　　「請姨娘教導。」
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