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十

　　一聽這句，金二員外又不悅了，「王九媽，」他說，「你說話要算話。」

　　事情真個沒奈何了！王九媽只好附著金二員外的耳朵，悄悄叮囑了一番。本還希冀他說一句：「算了，算了！這樣子做，沒趣。」那知金員外等不得了，竟自一口應承。

　　到得八月十五那天，金二員外一早便打發人來說：這夜邀了幾個至好，西湖賞月，無論如何喚美娘來相陪，圓他一個面子。

　　於是王九媽便與美娘情商。梳櫳之事未成，害王九媽二百兩銀子付之東流，美娘自不免歉然。因而一口應承；心想這夜西湖上不知多少畫舫；月到中天、裡外皆明，在船中料他也不敢無禮。

　　於是，午飯過後，應酬了兩批客，王九媽便替她推託身子不爽，將來訪的客人都擋了回去；容美娘對鏡梳妝，著意修飾了一番。

　　到得黃昏，金二員外的船已到了門外湖邊；親自上樓來迎，見了著意修飾的美娘，不由得誇讚：「今天八月中秋；真的月裡嫦娥下凡了。」

　　見景生情的恭維，使得美娘頗為得意；對金二員外倒增了幾分好意。嫋嫋婷婷地下得船去，金二員外已先約好了四個能說善道的幫閒篾片在那裡；你一句，我一句，奉得美娘渾身舒泰。及至玉盤似的一個大月亮，湧現東山；畫舫已到了湖心，船頭上立一支竹篙，直插到湖底，穩穩停住，擺上酒來；那四個篾片，猜拳行令，做好做歹地，只是灌美娘的酒；看看是時候了，開船回到王九媽那裡，將個爛醉如泥的美娘，扶上樓去，床上放倒。王九媽道聲：「把人交給你了。」隨即關上房門，下樓而去。

　　到得五更時分，美娘酒醒；只覺得身上的不舒服，是從來不曾經驗過的，伸手一摸，側臉一看；看到並頭而臥的金二員外，才知道爹娘給她的身子，已是不清不白的了。

　　這番傷心，非同小可，待要鬧時，心中尋思，門戶人家講貞節，傳出去人人當笑話傳說，反倒臉面無光。只是女兒家一生只有一回的大事，不明不白地過去了，於心實在不甘。當下起身解了手，自向床邊一個斑竹榻上，朝裡壁睡了，暗暗垂淚，片刻之間，枕頭已濕了一大片。

　　那金二員外醒來，自然又要來親近；手剛伸到她腰上，想拿她撥過身子來；不道倏地著了一巴掌，美娘一翻身坐了起來，但見她披頭散髮，淚痕滿面；金員外又驚又憐，不由得退了兩步。

　　見此光景，美娘亦只得忍了；起身剔亮了燈，取帕子拭一拭眼淚，攏一攏頭髮。金二員外先當她夜叉；此刻看來，依舊是月裡嫦娥，便走來摟她的肩，笑嘻嘻地說：「到底教我如願了！」

　　一語未畢，美娘如瘋了似地，旋轉身子來，劈頭劈臉地又打又抓；金二員外連連退避，臉上已留下了五六條血痕。

　　這是從那裡來的晦氣？金二員外坐在榻上生悶氣；捱到天明，自己開了房門下樓，恰逢王九媽起身，他繃著臉說一聲：「我去也！」大踏步朝前直奔。

　　「金二員外，金二員外！」任憑王九媽追著喊，金二員外頭也不回地走了。

　　從來梳櫳的子弟次日起身，鴇兒要進房賀喜討賞；行戶中都來道賀稱慶；少不得還要吃幾日喜事。然則多則一月，少也要住個十天、八天，方始興盡而辭；不道金二員外這一夜睡下來，是這般光景，豈非奇事？

　　王九媽心知出了差錯，急忙上樓，只見美娘躺在床上，只是流淚；王九媽一定神，滿臉堆笑地喊了一聲：「女兒！」

　　美娘不理，一翻身子向裡而睡；鼻子裡息率息率地哭得更傷心。

　　「你也休怪媽媽！女兒家遲早有這一回。青春有限，耽誤了可惜；經過了這一回，往後大紅大紫，姊妹們人人羡慕，多少風光？那時候你才知道，媽媽狠心是為你好。」

　　美娘那裡聽得進這些話去？哭了一日，茶飯不沾；從此託病不肯下樓，連來吃茶的客人都不見。見了王九媽不言不語，只把一張臉繃得緊緊地，扭了過去。

　　王九媽好不煩惱！幾回想發火，或打或罵，狠狠教訓她一場；卻又怕美娘性情剛烈，尋了死路，更無指望，只得忍了又忍。

　　這樣躊躇了數日，忽然想起個人，是她的結義妹子劉四媽，口才最好，時常往來，與美娘頗為投緣。不如請她來勸一勸；或者能勸得美娘回心轉意。

　　定了主意，立即著人去請了劉四媽來，細說經過。劉四媽沉吟了一會說：「九阿姊這件事是做得莽撞了些。不過，事經多日，氣也消了些；待我來試一試看。」

　　說罷上樓，輕輕敲了敲門；只聽美娘在裡面問道：「那個。」

　　「劉四媽來看美娘。」

　　美娘便來開了門，只叫了一聲：「四姨！」聲音淡淡，不似往日親熱。

　　劉四媽便靠桌坐下；桌上鋪著一幅白絹，畫的是仕女，已開了臉，卻未著色。「真是巧手！」她稱讚著說：「九阿姊不知那裡來的造化，偏生遇著你這個伶俐女兒。又好容貌、又好才情；那怕堆滿上萬銀子，走遍臨安城，可還尋得出個對兒？」

　　「四姨說得我太好了！」美娘仍舊淡淡地，「今天是那陣風把四姨吹來的？」

　　「常想來看你，總不得閒。聽說恭喜你梳櫳了，今天無論如何要抽個空來，替九阿姊道個喜。」

　　聽得梳櫳二字，美娘滿面通紅；並且傷心，便低下頭去不作聲。

　　劉四媽看她還是一般初經梳櫳，不免害羞的模樣，便覺得有幾分把握了，拉一拉椅子坐近來，握著她的手悄悄說道：「既進了這個門戶，還怕什麼羞？似你這等面嫩，如何賺得大注銀子？」

　　「我要銀子做什？」美娘板著臉說。
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