學達書庫　>　高陽　>　花魁　|　上頁　下頁
九

　　王九媽一面聽，一面打主意；看她對這裡的鮮衣美食從那裡來？懵然不知，心想不必再拖延了，不如就此刻說破了吧。

　　於是她從從容容地答道：「原來你自不小心受騙了！你是個孤身女子，沒腳蟹；我不欺你，與你實說了吧，那姓蔔的把你賣在我家，抱了五十兩銀子去了。我們是門戶人家——」

　　「怎麼？」瑤琴大驚，「甚麼叫門戶人家？是平康坊的勾欄之地。」

　　「不錯，也有人這麼文縐縐叫。門戶人家自然靠粉頭過活；我雖有三、四個養女，沒有個出色。你長得齊整，我把你當做親生女兒；等長大來包你好吃好穿，一生受用。」

　　瑤琴方始放聲大哭。門戶人家像這種事經得多，並無人驚惶；王九媽也知道，一時不得風平浪靜，喚來兩個養女，囑咐她們好生相勸。

　　這兩個養女，一個叫阿春，能言善道；一個叫碧荷，脾性最好，兩人都是為客人梳櫳過的，一口一個「妹妹」，百解相勸，體貼異常。人心都是肉做的；瑤琴本想一索子即死，免得受辱；又想逃了出去，尋訪爹娘，都只為阿春、碧荷相待極好；尋思或死或逃，在王九媽總是人財兩空，那時遷怒於此二人，害她們皮肉受苦，於心何忍。

　　因而慢慢收了眼淚，心裡卻有一個主意，身子是自己的，若不答應，誰敢相強？只憑技藝，博取纏頭，也對得起王九媽了。

　　這一念之轉，改口喚王九媽為「娘」。王九媽喜不可言，將莘瑤琴的姓名，改為王美；闔家都叫她美娘。王九媽替她做衣服、打首飾；請了教坊司的好手，教她吹彈歌舞。不過半年功夫，已造就出門戶中的第一等腳色；每日裡粉妝錦裹，陪伴慕名上門的豪富公子，撫琴作畫、茶酒清談；有人道她是花中魁首，替她起了個外號，叫做「花魁娘子」；很快地叫了開來，聲名益盛了。

　　轉眼到了十四歲；門戶中人的女娃兒，比閨閣中的小娘子來得早熟，美娘亭亭秀髮，恰似春花吐豔，便有人來梳櫳。美娘一口回絕；王九媽不敢違拗，兼且有個待價而沽的念頭，便也擱了下來。

　　這一擱又擱了兩年，王九媽暗暗著急。原來門戶中梳櫳有個規矩，十三歲太早，謂之試花；十四歲當時，謂之開花；十五歲過時，謂之摘花。過時未曾梳櫳，是極少見的事；因為要梳櫳過了，方有停眠整宿的容人，進帳就可觀了。美娘縱是花中魁、搖錢樹，畢竟望梅不能止渴，不搖無從得錢。

　　金二員外興匆匆地上門；二百兩銀子早就送來了，也收下了，喜事可成，親自來討個梳櫳的好日子，以便早早發帖，請一班至親好友來吃喜酒。

　　進門只見銀子原封不動地擺在桌上，心裡不免嘀咕：「王九媽，」他問，「美娘答應了？」

　　「答應了倒好了。」王九媽十分氣惱地說：「說破了嘴唇，她只是一句話；能依得她那句話，才肯接客。」

　　一聽這話，金二員外的心又熱了，「那句話？看看能不能依她？」他說，「除非龍肝鳳髓——」

　　「她也不要龍肝；也不要鳳髓，只要她一雙爹娘。她說：除非見了親生爹娘，替她作主，方肯接客。」

　　他一雙爹娘那裡去找？就尋著了，也沒有個親生爹娘，願意女兒幹此羞辱祖宗的勾當。照此說來，明明是不肯的了。

　　「金二員外，多承照看，力不從心，銀子在此，請收了回去。」

　　王九媽手雖指著銀子，卻不動手；金二員外心想，莫非我自己抱著銀子走？正在不悅，驀地裡省悟，王九媽必是捨不得這注大財。既然如此，她就一定會有個讓他得以梳櫳美娘的法子來。

　　於是他說：「銀子已是你的了！我只要人。」

　　「金員外，」王九媽苦著臉說，「這你不是存心作難我？」

　　「怎說存心作難？」金二員外問道：「莫非你家這美娘，就一輩不梳櫳了？」

　　是啊！王九媽心想，這話問得有理！但也很難回答；倒要好好想一想，如果美娘堅持不從，又如何奈何她得了？

　　「說起來卻真少見，門戶人家看來也要造起一座貞節牌坊。」金二員外陰惻惻地笑道：「只恐人家信不過。」

　　王九媽臉一紅，「真會取笑。」她說，「金二員外，本是尋歡取樂，何必非要美娘？我另外有個女兒，容貌也不輸美娘。我叫她出來——」

　　「不必、不必！」金二員外急忙搖手止住，接著冷笑一聲：「都道王九媽最硬氣不過，說一不二，是塊金字招牌；如今看來，招牌就當打碎了它！」

　　這句話說得王九媽氣了起來，雙眼頓時睜得好大；她是一張銀盆大臉，笑時慈眉善目，極好親近；發起火來，那雙眼睛圓鼓鼓凸起，好不怕人。

　　金二員外卻不怕她，故意再撩撥一句：「二百兩銀子，我也不要了。王九媽，你明天到教坊司『報散』吧！」

　　教坊司專管樂戶，倘或歇業，須呈明教坊司註銷樂籍，名為「報散」。他說這話，分明是要破了臉。王九媽一來要爭口氣；二來還真怕他舍財鬥氣，惹出偌大麻煩。因而將心一橫，得了個計較。

　　「金二員外，我原是在想，花錢尋樂，莫要不歡而散；事緩則圓，美娘不接客便罷，要接客，頭一個必是你金二員外。不想我這番替人著想的苦心，全沒用處。罷、罷！我總如你的願就是。」

　　「是不是？」金二員外指著她笑道：「不使個激將法，怎逼得出你王九媽這句話。」

　　「金二員外，你也知道，我這句話是你逼出來的。」王九媽見風使舵，機變極快，「不是我打退堂鼓；只是我話要說明在先，若非你金二員外肯聽我一計，而且拚著個不歡而散，我奉勸還是等些日子為妙。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁