花魁(5)_高陽_學達書庫

五

　　「是！」

　　那老者是自告奮勇，為他開路；扯開一條瀏亮的嗓子，高聲吆喝：「敬佛香油來也！讓路，讓路！」

　　一面喊、一面張開雙臂，倒退著往前走；直引到殿前歇下，又為他兜攬生意，兩桶三十斤，須臾便盡。秦朱重做生意規矩，該多少錢一斤，還是多少錢一斤；分量準足；絲毫不欺。那老者越發歡喜。

　　「老人家貴姓大名，還不曾請教。」秦朱重恭恭敬敬地說，「小的複姓為秦朱；名叫重。今朝多承老人家教導，讓我發了個利市；老人家如果不嫌棄，想置一杯水酒，略盡心意。」

　　「我姓林，就住孤山腳下。今日我還有事，不擾你了；改日有暇來看我，只到孤山附近問一聲『種花的老林』，就找到我了。」說罷，林老者揚長而去。

　　秦朱重著實感激；挑了空擔出山門，往昭慶寺東面走去；那裏本是吳越錢武肅王所築的九曲城舊址，一條寬廣而曲折的大路，就叫九曲路，湖光掩映，芳草如茵，是踏青的好去處。他來的時候就已打定主意，若能賣完兩桶油，便到這裏來歇歇腳，看看西湖。

　　放下擔子，挑一塊平整的石頭坐下；剛解下皮壺喝得兩口冷茶，只見不遠之處一家人家，兩扇全新的金漆大門，「呀」然而啟，裏面朱簾內一叢細竹；竹外出來三、四個人，都在中年，穿得極其華麗，一個個搖著扇子，到得門外，轉面向裏，不知要做甚麼？

　　秦朱重正在奇怪，突然之間，眼前一花；還來不及細看，那三、四個人已自把手一拱，說聲：「請了！」轉身而去。接著，俏影一閃，兩扇金漆大門又復閤上了。

　　「莫非遇見仙人了！」秦朱重自語著；這一幅景象，來得突然，消得太快，不由得教人疑真疑幻，莫名究竟。

　　然而，那怕就是石火電光般一瞥，在他腦中卻如烙印般深刻，刻上的是畫院高手的一幅仕女圖，眉目口鼻、身材膚髮，特別是那比柳外湖水更澄鮮明亮的一雙眼睛，迴眸之際，曾經一頓；視線相接，雖只一瞬，卻已逗起無窮遐想：不知她看到了我沒有？他心裏盤旋難去，倏隱倏現的只是這麼一個念頭。

　　偶然回顧，但見兩扇金漆大門，復又開啟，有個垂髫髻的丫頭，只往自己這面招手；秦朱重左右看了一下，惟有匆匆經過的行人，不知她在跟誰招呼？正疑惑間，聽得一聲：「喂，賣油的！」方始恍然，自是又驚又喜。

　　「來也！」他精神抖擻地答應一聲，挑起油擔，直到門前。

　　這時門內又出來一個中年婦人，頭上插著一支玉簪、一支金釵；後面另跟著也是十三、四歲的一個丫頭，手裏提一個能容五斤的油瓶。

　　原來是買油，秦朱重歉然說道：「沒有油了。媽媽要用油時，明朝送來。」

　　提油瓶的那個丫頭，也識得幾個字；指著油桶說：「這賣油的姓秦。」

　　那中年婦人便打量了他一跟，「我也聽說有個秦賣油，做生意極其規矩；想來就是你了。」

　　「是的。大家都這麼叫我。」

　　「既然你做生意規矩，如果肯挑了來，我做你一個主顧。」

　　「多謝媽媽照顧，我明朝就挑了來。」

　　交代已畢，該挑著擔子走了；秦朱重卻有不捨之意，但也不敢擺在臉上怕人看出來，說他不老實，便將「秦賣油」的好名聲都消折了。

　　話雖如此，還是借挑擔照顧前後為由；回頭看了兩眼，而終於失望，畫樓上簾櫳深垂，甚麼人都看不見。

　　秦朱重心中尋思，這中年媽媽不知是那美人的甚麼人；何以那美人又出門送客，莫非倒是瓦子？回頭望望，金光耀眼的兩扇大門，一帶青磚圍牆，牆內花木繁盛；明明是貴人達官的別墅，怎說是瓦子？

　　不管它！秦朱重又想，我每日到她家賣油，且莫說賺她利息，圖個飽看她美人一回，也是前生福分。

　　到得第二天一早，挑擔到南和納錢裝油，隨即出了錢塘門；到得金漆大門外面，卻還不敢敲門，楞楞地望了好一回，方見有人出來開門，正是那識得字的丫頭。

　　「你倒來得早！」

　　「是啊！昨日媽媽吩咐，不敢不早來。」

　　當下將抽擔挑了進去；那中年婦人卻纔起來，頭尚未梳，看見秦朱重好生歡喜。

　　「真是至誠人，不失信。」

　　叫丫頭取了油瓶來，稱了一瓶，五斤有餘，公道還價，秦朱重並不爭論，便越發討人歡喜了。

　　「這瓶油只夠我家兩日用，但隔一天你便送來，我也不往別處去買。也不必這麼早，只不耽誤中飯就好。」

　　「是！我必在辰、巳之間送到。」

　　當下收了錢挑擔出門；轉往昭慶寺，片刻之間，兩桶油賣完；剩些油腳，還有人要。秦朱重不肯，說總不乾淨，供不得佛；以此格外受主顧的稱讚。

　　出了昭慶寺，腳步不由自主地又來到了九曲路上；遙遙望見一頂青絹蒙幔的小轎，後面跟著兩個小廝，疾行而來；轉眼間轎子已停了下來，定睛看時，正在兩扇金漆大門前面。

　　秦朱重好生歡喜。心裏在想，這轎子不知來接甚人？若是接那美人，豈不是天賜眼福。當下將油擔歇下、定睛注視；不一會只見兩個丫頭，一個捧著猩紅衣包，一個拿著湘妃竹鑽花的拜匣，都交付與轎伕，放在轎座底下。隨後是先前跟轎來的兩個小廝，一個抱著蜀錦的琴囊；一個捧著幾軸畫，手腕上掛一支碧玉蕭，都在轎前站定，是待命的模樣。

　　秦朱重精神一振，道就該美人出現了！一念未畢，出來一條紫色的纖影；可恨小廝正好遮著，看不清她的面龐，但見前面轎槓下傾，紫色纖影，一閃即沒；轎槓擺平上肩，吆喝得一聲：「起」！霎時間轎子轎伕、丫頭小廝，走得無影無蹤。

　　替他留下的一片悵惘；悵惘之中又隱隱有莫名的興奮。自己都無法捉摸的凌亂的心情，使得他漸漸地腳步都沉重了；挑著空擔勉強走了一段路，發現臨湖有一家酒館，毫不考慮地放下擔子，揀個靠裏的小座頭坐了下來。

　　肩上搭塊抹布的酒保，端一杯便茶來在他面前放上；一面擺桌子，一面問：「客人是請客，還是獨酌？」

　　秦朱重難得飲酒；酒量卻還不壞，便即答說：「有好的酒拿一角來；要兩樣時新果子下來，不用葷菜。」

　　酒保答應著，端來了一錫鏇的遠年陳酒，一碟豆腐衣拌春筍，一碟櫻桃；替客人斟了酒，轉身待走時，卻被喚住了。

　　「酒保，我倒問你，那邊金漆大門內，是甚麼人家？」

　　「那是齊衙內的花園，如今王九媽住在那裏。」

　　「……」秦朱重又問：「這王九媽又是甚麼人？」

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