花魁(4)_高陽_學達書庫

四

　　在眾安橋下，賃了小小一間房；安頓略定，朱重坐在舖板上開始想心事。

　　「三兩銀子，三兩銀子！」他喃喃地唸著，心裏在想，賃房子已經去了一兩；還有二兩，坐吃不過十天半個月，到那時兩手空空，莫非做叫化子？

　　左思右想，只有油行買賣是熟悉的；二兩銀子，僅夠置副油擔，油要貰來去賣。且到南順油行去打個商量。

　　南順油行的周掌櫃待他最好，一見他便問：「怎麼十來天不來？你爹的毛病好些沒有？」

　　「我爹！」朱重眼圈發紅：「我爹趕我出門了。」

　　「啊！」周掌櫃大吃一驚，「為了啥？」

　　「為了——」

　　吞吞吐吐地，朱重終於將前因後果都說明白了。周掌櫃嘆口氣：「怎麼辦呢？」

　　「周大叔，」朱重囁嚅著說，「我想置副油擔，替周大叔去賣油。賣來多少錢，按日照交，請周大叔提個成頭給我；只要有口飯吃就好了。」

　　周掌櫃沉吟了一會答說：「你不必替我賣油！我貰一擔油給你；賣完了，歸我的本錢，再貰一擔。你看，這樣好不好？」

　　「那有不好之理？」朱重喜出望外，「我馬上去置油擔。」

　　「慢來！」周掌櫃拉住他說，「油擔上要寫字；你預備怎麼寫？」

　　「自然寫明『南和』。」

　　「我知道你會這麼寫，所以要問你；錯了！你不是替我南和賣油；是替你自己賣油。」

　　「那麼寫個『朱』字。」

　　「又錯了！朱老十已經不要你了，怎麼再寫他的姓？你應該復姓你的秦。為人不可忘本。」

　　「周大叔說得是。」朱重答道，「不過，若說為人不可忘本；我義父也養了我四年。我想，朱字不必去掉，上面加個秦；叫做秦朱重。馬大叔你說好不好？」

　　「好，好，太好了！」周掌櫃越發另眼相看，拍著他的肩說，「你心好，老天有眼，將來一定會發達。」

　　＊＊＊

　　一副油擔，不過兩個籐編紙糊，桐油黑漆，輕巧耐用的油桶，上用白漆，大大寫個「秦」字。挑到南和；周掌櫃關照：「揀窨清的上好淨油與他；籤子上讓他些。」

　　「是了！」南和的夥計答應著；他與秦朱重原是熟人，笑著打趣：「以前叫你朱小官；以後只好叫你秦賣油。」

　　「秦賣油」這個稱呼，就此叫開了；凡是跟他交易過的，都說秦賣油的油好分量足，人又和氣俊俏。著實有幾家人家的丫頭為他著迷。

　　這一來反而不妙，該打兩斤的，只打一斤；秦朱重便說：「姊姊，橫豎要用的，油又擺不壞；你何不多打些？以前不是一次打兩斤？」

　　「以前是以前，如今是如今。我高興打一斤，你莫管！我家一斤油用兩天，你後天再來；一定要來。」

　　「一定來，一定來。不過——」

　　「不要『白果』栗子的！」那騷丫頭拋來一個媚眼，「你要錢用，我先付你十斤油錢；油可要一斤一斤打，隔一天來一回。你不來，我咒得你心驚肉跳，六神不安！」

　　秦朱重恍然大悟，原來一斤一斤打油，就是為了隔一天可以見個面，他是個老實人，不由得臉就紅了。心裏在想，這樣糾纏，生意有妨；以後少來才是。

　　可是，糾纏的不止她一個，要躲躲不開，不免苦惱。日久天長，連周掌櫃也看出來。

　　「阿重，生意做得好好地，為甚麼上心事？」

　　「也不是啥心事；生意難做。明明要打兩斤油的，只打一斤；白白裏多跑一趟，已經費工夫了；去了還拉住談閒天，弄得一天賣不到半桶油。周大叔，你說我急不急。」

　　「怪不得！你的人緣極好，生意倒不好，我就一直弄不懂；原來是這個緣故。」

　　周掌櫃又問：「拉住你談閒天的是那些人？」

　　秦朱重臉又紅了，很吃力地說：「無非是些丫頭；還有是幾個小娘子、少奶奶。」

　　「你倒是艷福不淺！」周掌櫃脫口笑道：「阿重！」他又放正了臉色說：「大戶人家的少奶奶、小娘子你歪心思動都動不得，丫頭裏面如果有好的，你看中了，我來替你想法子去做媒。」

　　這話使得秦朱重深起反感，「為甚麼我就該娶個丫頭做妻房？」他在心裏說；只是一向對周掌櫃恭敬，不便直言，想一想答道：「都是些『牽煞煞』的貨。」

　　杭州話形容小家碧玉，青衣侍兒，喜歡搔首弄姿，自鳴得意，叫做「牽煞煞」；當然不是好性情。周掌櫃便說：「總也有好的，你慢慢留意。如今最要緊的是，你自己要把握得住。阿重，老實說，對你，我別的不擔心，就擔心這一樣；桃花路千萬走不得！」

　　「桃花路我是不會走的。」秦朱重想一想說：「周大叔，我想換條路去賣油。」

　　「你要換條甚麼路？」

　　「沒有那些『牽煞煞』的丫頭的地方。」

　　周掌櫃笑了，「這在你自己。那一家的丫頭纏你，你就不到那一家！莫非會到路上來攔你的油擔？生意做不完的，這家不做那一家做。」他突然想起，「這幾天昭慶寺在做一場大功德；用的油多，你何不去兜兜看！」

　　那昭慶寺在錢塘門外，保俶塔下，杭州是佛地，數列大叢林，自然以靈隱飛來峰下的雲林寺為首；但論香火，卻是昭慶寺最盛。這是地理上占了便宜，杭州的峰巒之勝，在西湖南北兩高峰；春秋佳日，若往北山一路去尋幽探勝，踏青掃墓，昭慶寺前是必經之地。最好的還是雖在湖上，離城極近，有煙火之便，無塵俗之囂，所以有錢人家，挑中這鬧中取靜之處來住的很多；朔望禮佛，自然就近參拜昭慶寺。香火怎得不盛？

　　這年的昭慶寺還有樁喜事。原來這座名剎，是吳越王錢鏐所建，原名大昭慶律寺；創建於後晉天福元年，經營數載，才大開山門，算到這年，恰是建寺兩百年之期，特為做一場九晝夜的水陸道場；善男信女，無不前來燒香；兼以時逢三月，不寒不暖，西湖上十里長堤，桃紅柳綠，遊客只要一出錢塘門，自然先到昭慶寺內隨喜一番。因此，秦朱重挑著一副油擔，到得那裏，不由得為難了，一怕擠翻了油擔，血本無歸；二怕油跡污了他人的衣服，於心不安。想一想，只得到山門前歇了下來。

　　不道有個口直心熱的老者，竟來呵斥，「看你這後生，做生意這等不上進！」他說，「大殿前面，多少香客，要替佛燈添油，覓不著在那裏，你倒在這裏躲懶！」

　　秦朱重心想，真是晦氣，沒來由吃他一頓數落。轉念又想，人家何苦來管閒事？還不是老人家望人上進之意。這是好心，不可錯會了意。

　　於是他說：「老人家責備得是。不過，我也有我的難處。」

　　第一層難處是情理之常；聽到他說第二層難處，那老者動容了，一臉肅穆之氣。「說起來，倒是我錯了！」他說，「不想你年紀輕輕，竟是至誠君子。你怕油污了人家衣服，我倒有個計較；你且挑起擔子隨我來。」

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