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四

　　「阿重，我想不到你變了！」朱老十顫巍巍地站起身來，傷心地低語：「會變得這樣子。」

　　朱重只是傷心欲絕；為了剖白，有無數的話要說，但一齊阻塞在喉頭，反而隻字不出。

　　「不要生氣！」蘭花走上來攙扶朱老十，「氣壞了身子，自己吃虧。又不是嫡親的，何妨看開些。」

　　一聽這話，朱重將堵在喉頭的話，都咽了回去；只覺手足發冷，茫然地、淒涼地，又回到當年哀苦無告的境遇中了。

　　朱重本來是汴京一個銀匠秦良的獨子；母親早已去世，父子二人，相依為命。宣和年間，金兵南下，攻打汴京；秦良帶著兒子，倉皇逃難，到得杭州，染了時疫，來不及請醫生，便已一瞑不視，留下一個十三歲孤兒。

　　清波門外開油店的朱老十，沒有兒子，又新死了老伴；便收養了這個孤兒，改姓不改名，叫做朱重。朱老十將他視如親生；朱重也如對生父般孝順朱老十。那知父慈子孝的四年恩義，竟是假的！

　　「店中生意清淡，用不著兩個人照管。」朱重盤算了百十遍，方始開口，「如今讓老邢坐店，兒子情願挑擔子出去賣油。賣多少，繳多少，一重生意兩重做；爹看好不好？」

　　看他這般情甘委屈！自願退讓，朱老十不由得想起他平時的許多好處，心下倒有不舍之意，便答一聲：「等我想想再說。」

　　到夜來，蘭花受了邢權的調教，在枕頭上跟朱老十說：「他那裡是願意挑擔子出去賣油？前兩年還好；後兩年偷銀子做私房，身邊積攢得有餘了；又怪你不與他定親，心裡怨恨，特意出這個花樣。你當他還肯幫你？他要自己去討老婆，做人家；那裡還記得你養了他四年？」

　　朱老十的耳朵軟，把蘭花的話，隻字不遺地聽入耳中，記在心頭。過得一夜，氣還未消，歎口氣說：「我把他當親生的，他這樣子存心，天都不容他！罷、罷，不是自己骨肉，到底黏連不上，由他去罷。」

　　於是包了三兩銀子，將朱重叫了來；打發他走路。

　　「你我父子一場，緣盡了。當初我三兩銀子葬你老子；如今再送你三兩銀子，也是個有始有終。冬夏衣服，上下鋪蓋，你都帶了去。但願你自己爭口氣，成家立業給我看看！」

　　「爹，爹！這是，這是怎麼說？」

　　朱老十不理他，狠一狠心往裡便走。朱重哭著趕了上去；不道邢權使壞，趁地上油潤滑膩，朱重腳步踉蹌之際，裝作勸架，沖出來拿他的衣服一拉再一松，朱重合撲一跤，跌落門牙、滿嘴是血。

　　朱重知道了，即使義父仍肯收容，日子也過不下去；只好拭一拭血跡，朝房門拜了四拜，收拾行李，黯然而去。

　　＊ ＊ ＊

　　在眾安橋下，賃了小小一間房；安頓略定，朱重坐在鋪板上開始想心事。

　　「三兩銀子，三兩銀子！」他喃喃地念著，心裡在想，賃房子已經去了一兩；還有二兩，坐吃不過十天半個月，到那時兩手空空，莫非做叫化子？

　　左思右想，只有油行買賣是熟悉的；二兩銀子，僅夠置副油擔，油要貰來去賣。且到南順油行去打個商量。

　　南順油行的周掌櫃待他最好，一見他便問：「怎麼十來天不來？你爹的毛病好些沒有？」

　　「我爹！」朱重眼圈發紅：「我爹趕我出門了。」

　　「啊！」周掌櫃大吃一驚，「為了啥？」

　　「為了——」

　　吞吞吐吐地，朱重終於將前因後果都說明白了。周掌櫃歎口氣：「怎麼辦呢？」

　　「周大叔，」朱重囁嚅著說，「我想置副油擔，替周大叔去賣油。賣來多少錢，按日照交，請周大叔提個成頭給我；只要有口飯吃就好了。」

　　周掌櫃沉吟了一會答說：「你不必替我賣油！我貰一擔油給你；賣完了，歸我的本錢，再貰一擔。你看，這樣好不好？」

　　「那有不好之理？」朱重喜出望外，「我馬上去置油擔。」

　　「慢來！」周掌櫃拉住他說，「油擔上要寫字；你預備怎麼寫？」

　　「自然寫明『南和』。」

　　「我知道你會這麼寫，所以要問你；錯了！你不是替我南和賣油；是替你自己賣油。」

　　「那麼寫個『朱』字。」

　　「又錯了！朱老十已經不要你了，怎麼再寫他的姓？你應該複姓你的秦。為人不可忘本。」

　　「周大叔說得是。」朱重答道，「不過，若說為人不可忘本；我義父也養了我四年。我想，朱字不必去掉，上面加個秦；叫做秦朱重。馬大叔你說好不好？」

　　「好，好，太好了！」周掌櫃越發另眼相看，拍著他的肩說，「你心好，老天有眼，將來一定會發達。」
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