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一〇二

　　「妙不可言！」榮子笑著問道：「有沒有人來還這筆借款呢？」

　　「問得好！」金雄白反問一句：「你倒猜猜看。」

　　榮子想了一會答說：「我想大部分的人會來還。」

　　「為甚麼？」

　　「有借有還，再借不難。如果借了不還，第二次也就不好意思開口了；就算老著臉開口，你也可以拿前帳未清來拒絕。像你這樣的財神爺，沒有人願意只跟你打一次交道。」

　　「你的分析完全正確。不過，有一點，可能是你想像不到的，這種借款，只有一個人沒有來還。因為這是太划算的一件事；通貨膨脹，買十兩金子的錢，現在只要一半就可以還清；還清再借，數目當然比他所還的錢多得多。我至少有兩個朋友，是用這種辦法起家的。」

　　「嗯，嗯！」榮子問道：「既然如此，那沒有來還錢的傢伙，豈非傻瓜？」

　　「對了！他是傻瓜，傻到沒有辦法來撿這個便宜！」

　　「那是怎麼回事？」

　　「他拿了我的錢去抽鴉片，煙癮越來越大，開銷也越來越大，抽鴉片是一種很奢侈的享受；你知道的，要舒服的地方，精緻的煙具，當然也要好煙土。最主要的是，要在生活上有多方面的趣味；聲色犬馬，都是很花錢的玩。」

　　說到這裡，金雄白停下來喝一口水，榮子恰好抓住這個空隙；趕緊問說：「抽鴉片的人我見得很多。可是，金先生，我不明白你剛才說的話，為甚麼還要有生活上多方面的趣味？」

　　「道理很簡單，分散他對鴉片的興趣，減少他跟煙盤作伴的時間，煙癮才能有節制。如果有聲色狗馬之好，而心餘力絀；一天到晚，一燈相對，那樣子下去，你想，會怎麼樣？」

　　「金先生，你的說法我還是第一次聽到，不過道理是通的。一天到晚盤踞在煙榻上，只會多抽，不會少抽，煙癮自然越來越大，開銷也就越來越大，那就非傾家蕩產不可，到得那時候，一個人亦就非墮落不可了。」

　　「一點不錯，抽鴉片的人墮落，從嗜好降等開始，先是抽『大土』，然後抽『雲土』，『川土』，抽印度的『紅土』。到得連紅土都抽不起了，便抽『白麵』也就是嗎啡；再下來是抽『紅丸』。落到那個地步，已去討飯不遠。我那個朋友就是由這個惡性連鎖反應，一直到寒流來襲的冬夜，凍死在馬路上為止。」金雄白不勝感慨地說，「自作孽，不可活！」

　　「雖然是自作孽，可是——」榮子突然頓住，搖搖頭不想說下去。

　　「怎麼？」金雄白不解地問：「你另外有看法？」

　　「我是說，有人幫這些人自作孽。如果不是日本浪人販白麵、販紅丸，要想作孽，也不容易。」

　　金雄白剛要答話，電話鈴響，是劉子川的聲音；他已經到了旅館，怕金雄白尚未起來，特地從櫃檯上打個電話上來，探問動靜。

　　「早期來了，正在吃早餐。」金雄白說：「你請上來吧！」

　　榮子是在他接電話時，便已了然，起身進入套房，很快地換好衣服，等她出來時，劉子川與敖占春也剛剛進屋。

　　「怎麼樣？」劉子川笑著問說：「昨天晚上很痛快嗎？」

　　榮子微有窘色地知而不答；金雄白笑容滿面地說：「今天我要好好請一請老兄：聊表謝忱。」

　　「怎麼？薦賢有功？」敖占春問說。

　　「正是。」金雄白看了榮子一眼，又說：「我另外還有事跟老兄商量。」

　　劉子川與敖占春相視目語，取得了默契，隨即問說：「你打算不打算請黃先生作陪。」

　　見此光景，金雄白便知弦外有音；細辨了一下，瞭解了他的本意，不是願黃敬齋參加。於是考慮了一下說：「他可能另有約會；回頭我來跟他說。」

　　不過「我來跟他說」自是暗示，可以撇開黃敬齋，作單獨的聚會。劉子川深深點頭，顯得很滿意的神氣。

　　「金先生，」榮子站起來說：「我要先走一步，下午我再來。」

　　「好的。如果我不在，我會告訴櫃上，我在那裡。請你先用電話聯絡。」

　　榮子馴順地答應著，又向劉子川與敖占春道了別，翩然而去。金雄白的視線，直到她的影子消失才移向劉子川；只見他跟敖占春正在相顧而笑。

　　「昨夜可說奇遇。」金雄白不等他們開玩笑；說在前面，「回頭我想跟兩位商量的，也正就是她的事。」

　　「喔，」劉子川問「榮子怎麼樣？」

　　「說來話長，回頭再細談。」金雄白拿起話筒說：「我看敬齋起來沒有？」

　　「他出去了。」劉子川說：「一大早一個人去逛街，交代過櫃上，大概也快回來了。」

　　「喔！」金雄白放下話筒，心裡在考慮，要不要將黃敬齋的遭遇告訴劉子川？

　　「雄白兄，」敖占春說：「今天上午我跟長春聯絡，初步決定下星期一動身回去，今天是星期三，一共還有四天的時間，可以供你支配，你還想到甚麼地方看看？」

　　「我沒有意見；只有一個原則，最好一直跟兩位在一起。」

　　「好！那就在這裡多玩兩天。反正，看樣子你一時也捨不得榮子。」敖占春說：「不過敬齋兄，可能還要替他另找一位膩友。今天一大早就出遊，顯然對於昨天的伴侶不滿意。」

　　金雄白知道黃敬齋宵來「失意」的緣故，但亦不便多說。陪著閒談了一會，黃敬齋回了旅館；他倒也很沉得住氣，問起昨夜光景，只說：「很好，很好！」再無別話。

　　看看時候差不多了，金雄白將他拉到一邊，悄悄問說：「敬齋兄，你中午有沒有計畫？」

　　「沒有。」

　　「讓老劉替你安排一下，如何？」金雄白緊接著說：「他們兩位找我有點事談；不能奉陪，我先告個罪。」

　　「你去，你去！也不必找劉子川了。我自己會找地方玩。」黃敬齋說，「他們兩位找你有事談，不能陪我，心裡自不免有歉意；其實也無所謂，你只說我中午有約會好了。」

　　看到黃敬齋能如此體貼人情，金雄白欣慰之情，溢於詞色；握一握他的手說：「多關照。」

　　回到原處，金雄白便照他的意思，作了宣佈；敖占春比較謹慎，問黃敬齋是何約會，在甚麼地方？旨在掌握行蹤，以便由劉子川暗中保護。黃敬齋明瞭他的用意，便這樣答說：

　　「約會就在這裡，有個朋友來看我；在樓下餐廳吃了飯，我打算去睡個午覺，等你們回來再說。」

　　這樣就很妥當了；於是劉子川道聲：「暫且失陪。」與敖占春陪著金雄白離開旅館。

　　「雄白兄，你對於朝鮮的烤肉，興趣怎麼樣？」劉子川問說。

　　「興趣不大。」金雄白老實答說：「在上海吃過一回，第二次沒有再嘗試。你知道的，我們那面的人，對於韭蒜辛辣，不大習慣。」

　　「那麼，日本飯呢？」

　　「這倒可以。」

　　「好！」劉子川不再多說；坐上汽車，向司機說了聲：「祇園。」

　　祇園是家日本料亭；藝妓老多於少，有一個已近五十，名叫駒井，據說當年曾接待過伊藤博文；到得第二天，伊藤博文便為韓國志士安重根所刺而殞命。

　　「那是那一年的事啊？」金雄白訝然相詢，「還是清朝吧？」

　　「對了！」劉子川說：「那時候現在的『康得皇帝』是宣統皇帝。宣統元年九月裡的事，到現在三十三年了。」

　　駒井完全聽得懂他的話，點點頭說：「是的，那年我十五歲。」
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