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五三

　　「像林之江，不是你救的？熊劍東一個草包，他沒有這樣聰明。」李士群接著又說：「還有你對江蘇省政府種種為難，也不是沒有道理的。總而言之，我要請你仍舊跟我聯合。」

　　「如今你已經凡事都會得自己照顧，何用這樣鄭重與我說話？」

　　胡蘭成是含著笑說的；在李士群覺得其意難以捉摸，歎口氣說：「人家當你是書生，只有我幾件事上過手，知道你的厲害。熊劍東是匹夫之勇，你如果幫我，我就勝利；你如果幫熊劍東，我就失敗。」

　　李士群會甘於失敗嗎？自然不甘；不甘就會先發制人，胡蘭成聽出他話中有殺機；當即答說：「你們管你們吵，我兩邊都不幫好了。」

　　「政治沒有中立的。」李士群說：「非友即敵。」

　　「為敵又如何？」

　　「那自然是賭生死！像吳四寶，我要他死，所以他就死定了。」

　　胡蘭成既驚且怒，心想此時不能示弱，否則以後麻煩甚多；當即沉下臉來說：「現在的李士群，我大約亦打不倒你；不過，我自衛的一點力量，大約還有。」

　　「你不要誤會！我不過是比方；對你當然不同的。」李士群又說：「你跟我聯合，已經有歷史了；熊劍東，你不過在我家才認識的。這一層，我要請你想一想。」

　　胡蘭成果然想了一會問：「你是不是要我跟熊劍東斷絕往來？」

　　「你仍舊跟他往來，不過要幫我。」

　　「這是出賣朋友。」胡蘭成搖搖頭，「出賣朋友的事，我不做。」

　　「搞政治切忌動感情，你的政治才略勝過我；然而我比你曉得政治的本質。你還是聽我剛才的話，仍舊跟熊劍東往來，暗底下幫我。」

　　「那有這種事？」胡蘭成板著臉說：「就汪先生下令要我做間諜我也不做的。」

　　「你不要生氣。」李士群急忙解釋，「你的弱點是沒有錢。現在我的錢比周佛海還多，我可以幫你；你要多少都可以，我馬上開支票。」

　　「不必！我也用不著甚麼錢。」

　　「還有政治地位，以前是你幫過我；可是現在，我跟汪先生的關係，勝過你了。我可以跟汪先生說，給你一個部。」

　　「多謝。」胡蘭成淡淡地說：「當初汪先生原是要我做特任官的，亦是我自己覺得不像，辭謝了的，豈有現在倒來鑽營之理？」

　　氣氛很僵，有些談不下去了；恰好衛士敲門，端進來一壺咖啡、一盤蛋糕。胡蘭成不由得想起吳四寶所吃的毒面；轉念又想：第一、李士群沒有打算到談話會決裂，此刻縱有殺機也還來不及部署；第二、南京到底是「首善之區」，李士群到底還不敢公然謀殺「行政院長」的主要幕僚之一。何況又是在他家，就不怕惹麻煩，也會嫌晦氣。

　　這樣一想，坦然地喝咖啡、吃蛋糕；氣氛是有些轉好了，偏偏李士群的妻子葉吉卿出面來干預了。

　　「士群呀，」葉吉卿穿件織錦的晨衣在房門口喊道：「已經半夜過兩點鐘了，有甚麼話要這樣子談的？」

　　葉吉卿以前跟她丈夫一樣，一見胡蘭成總是「胡次長、胡次長」叫個不停；此時臉上卻有厭煩的逐客之色，胡蘭成心裡雖然不高興，但卻巴不得有這一句，便好脫身。

　　「正是，」他站起來說：「時候也不早了。下次再談吧！」

　　「你此刻是感情衝動。」李士群一面送他下樓梯，一面說道：「這時候你不以我的話為然，請你回去細想一想，就知道我是對的。」

　　「好，好！我會細想。」胡蘭成回身攔阻，「請留步。」

　　「明天請你答覆我。」

　　「好的。」胡蘭成說完又走；李士群卻又送了出來。

　　一直送到大門口，衛士將鐵門拉開，汽車的引擎已經發動了，李士群等胡蘭成上車以後，還叮囑一句：「明天到我家來吃中飯。」

　　「明天再看。」胡蘭成一面說，一面左右張望，深怕李士群埋伏了刺客。

　　幸而沒有。但胡蘭成自此起了戒心，再也不到李家去了。

　　＊ ＊ ＊

　　「蘭成，你看有甚麼徹底一點的辦法？」熊劍東說：「再下去，真正要尾大不掉了。」

　　怎樣才叫徹底呢？當然是殺掉李士群。但時機似乎還沒有成熟；胡蘭成想了一下說：「他兩個靠山，一個汪先生；一個日本人，你要想法子先斷他跟日本人的勾結。」

　　熊劍東跟日本憲兵方面的關係也很密切；但李士群已進而搭線到了東京，所以要斷他與日本人的勾結，不是件容易的事。

　　於是熊劍東又向胡蘭成去問計了：「他清老百姓的箱子，清得太過分了，有人告到東京。可是，東京方面僅僅注意，並無行動。你看，為今之計如何？」

　　「這亦不用問得的，你去翻翻歷史看，伏壁死士，筵前立斬的故事多得很。」

　　「我也想過，如果我請他吃飯，他一定會疑心到是鴻門宴。」

　　「你當然不夠資格，找夠資格的人請他，讓他不防備。」

　　「嗯，嗯！」熊劍東說：「我懂了。」

　　「你放手去幹。」胡蘭成說：

　　「你從周那裡下手；要周與陳聯名請他吃飯。即席數以殃民之罪，『先斬後奏』，自請處分。汪先生看到事已如此，亦不能把他們兩位怎麼樣的。」

　　熊劍東受教，果然跟周佛海去說了；周佛海面有難色，最後答了句：「我跟公博去商量。」

　　哪知道陳公博比周佛海的膽子更小；堅決反對這種冒險的行為。而且認為這樣做法，後患甚為可慮。

　　熊劍東將陳公博的話，告訴了胡蘭成；他說：

　　「沒有甚麼後患的，要得此人而甘心的也很多；清鄉地區的老百姓，更一定是人人稱快。你不要聽陳公博的話，他是書生。」

　　「我也這麼想。可是有甚麼好法子呢？」

　　「你不管法子好不好？只要能把他宰掉就是好法子。」

　　熊劍東頗為困惑，想不通胡蘭成的話，只好又問了：「你是說，不管用甚麼辦法，只要把他宰掉？」

　　「對，正是這話。」

　　「善後呢？」

　　「那是另一回事。」

　　「可是，預先要想好。」

　　「你怎麼殺他，預先亦還沒有想好；那裡就談得到以後了？偏要一步一步的走！」

　　這一下熊劍東倒是想通了，先去想設計殺李士群的方式；然後根據這個方式來考慮善後。

　　這樣過了兩個月，有一天胡蘭成去看羅君強，只見裡外都站了衛兵；羅君強一向容易緊張，但這天在自己家如臨大敵的模樣，卻還罕見。

　　「部長在樓上。」有個聽差告訴客人，「熊先生跟岡村憲兵中佐也在。我去通報。」

　　「我沒有事。不必。」胡蘭成很見機地說：「我呆一會就走的。」

　　剛說了這一句，只見熊劍東出現在樓梯口，「蘭成、蘭成！」他很高興地說：「我正要打電話找你；巧極了。」

　　說著，匆匆下樓，將胡蘭成引入一間空屋，拉到靠裡的沙發上坐下，方始低聲相語。

　　「東京方面的回電已經來了。」

　　「甚麼回電？」

　　「由日本憲兵建議，拿十八子處決。」

　　胡蘭成很有興趣地問：「怎麼說？」

　　「就地善處，惟須避免發生嚴重後果。」熊劍東說：「現在就是這點麻煩，你是汪先生的親信；所以要問你，如果殺了十八子，汪先生會不會一生氣說不幹了？」
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