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一九

　　「那末，當然也——」大媛終於說了出來：「不敢討姨太太囉？」

　　她的話剛完，陳公博「噗哧」一聲笑了出來。周佛海與大媛都奇怪地看著他。

　　「我在想，」陳公博說：「汪先生如果娶了姨太太，是怎麼一個樣子？」

　　「無法想像。」

　　「做人像他這樣子，『到死不識綺羅香』，似乎也太乏味了！」

　　「你念的這句成語好熟。」周佛海說：「記不起是誰的話。」「楊士氣自挽的下聯。」

　　提起清末直隸總督楊士氣，倒提醒了周佛海，「這一次在青島，王叔魯舉薦楊琪山當上海市長。這個位置，關係太大，怎麼能給他！」他說：「博兄，你在上海好不好？」

　　陳公博想了一下說：「無所謂！反正在南京也無法可立。」

　　「那就說定了。」

　　「其餘各處怎麼樣？」陳公博說：「汪先生沒有跟我提，我也不想去問他；怕他以為我對這件事很關心。在這裡，不妨談談。」

　　「現在也還無從談起。」周佛海神色黯然，「日本人的原則，地方負責人最好暫且不動；要換也要一步一步來。」

　　「財政方面呢？」陳公博又說：「一筆開辦費就很可觀。不能一上來就欠薪吧？」

　　「已經借好一筆款子了。是犬養健接的頭，由正金銀行借四千萬日幣。」

　　「以後呢？」

　　「我編了個預算，歲入一八〇〇萬。有七百萬的赤字，我想總可以找到彌補的辦法。」周佛海問道：「博兄，這方面你有甚麼意見？」

　　「日本的軍用品，一定要取消。日本的軍用豈不能用於日本國內；而且不列號碼，不知道發行了多少？這樣無限制的通貨膨脹，簡直荒謬絕倫！」

　　「這件事當然要辦的。我跟汪先生談過；日本如果不肯放啟發行軍旗的特權，即視日人為無合作的誠意。」

　　「倘或不肯放棄呢？」

　　「以死相爭！」周佛海緊接著說：「這件事一定可以辦到；日本方面稍為通達一點的，都會支援我們的立場。」

　　正談到這裡，電話鈴響了；大媛起身接聽，只聽她說一句：「請等一等！」然後手掩送話器向周佛海說道：「秦副官的電話，說有要緊事。」

　　於是周佛海接過聽筒，聽了一會，說一句：「知道了。」回到座位，臉上便有些不大自在。

　　「如果有事，你不必陪我。」陳公博說。

　　「不相干。」周佛海舉一舉杯，管自己喝了一口。

　　這一來不免掃了陳公博的興致；幸而大媛的交際手腕很高明，找出好些有趣的話題來談，能夠維持陳公博輕鬆愉快的心情。

　　吃完飯，為時尚早，大媛提議找人來打牌。牌搭子很多，但能到這裡來的沒有多少；大媛打了六七個電話，只找到一個搞銀行的孫曜東。

　　「怎麼辦？」她問周佛海，「只有老孫在。要不讓老九也來；她去洗頭，說快回家了。」

　　「老九」是大媛的手帕交，花名玲華老九；後來由會樂裡轉到百樂門當舞女，改名叫潘九玲。熟人仍舊叫她「老九」；現在是孫曜東的新寵。如果他們來兩腳，牌局就可以湊得成功。

　　但周佛海卻別有會心，「不必，不必！就讓老孫一個人來好了。」他說：「讓阿翠湊一腳。」

　　「那也好！」大媛隨即又打電話；打完，告訴陳公博說：

　　「一刻鐘就到，我們在樓上打。」說著起身上樓去安排牌桌。

　　「孫曜東熟識不熟識？」周佛海問陳公博。

　　「聽說過，不認識。」

　　「不認識也不要緊。此人是個標準『篾』片。」

　　陳公博微笑著，表示會意；忽又問道：「剛才是個甚麼電話？彷佛替你帶來了甚麼心事！」

　　「唉！」周佛海輕歎一口氣，「內人到南京去看房子，原說明天回來的，今天下午到了。」

　　「這也不是甚麼大不了的事啊。」

　　「家家有本難念的經。內人最近防範很厲害；回頭，我可不能奉陪了。」周佛海躊躇了一下說：「牌完了，大媛會替你安排。」

　　「安排甚麼？」陳公博多少還有些頭巾氣，「不必，不必！」

　　周佛海也不作聲；等孫曜東一到，介紹過了，由他陪著陳公博，自己脫身上樓。不一會，阿翠來請入局。

　　樓上專有間預備打牌的房間，一切都預備好了，大媛站在牌桌旁邊，面對房門；陳公博進門坐在她對面。大媛便指著她上首說：「老孫，你請坐這裡！」說著使個眼色。

　　剩下陳公博下家的一個位子，自然是阿翠的。她常替大媛代牌；三缺一也總是她湊數，所以欣然坐下，在牌堆中去找東南西北風，準備扳位。

　　「不必扳了！」孫曜東說：「你打個東好了。」

　　一擲兩個紅，八點；該陳公博起莊，「陳部長今天一定大贏。」阿翠將莊圈、骰子送到他面前，「雙紅大喜。」

　　「多謝你的雙紅。」陳公博問道：「你是客家人？」

　　「陳部長怎麼知道？」

　　「你有客家口音。別人聽不出來，我聽得出。」

　　「阿翠！」孫曜東接口說道：「陳部長是你的知音！」

　　阿翠笑笑不響；大媛便皮裡陽秋地向陳公博說：「陳部長，你看，孫先生很會說話，是不是？」

　　「一點不錯！」陳公博拈一枚籌碼問道：「這是多少？」

　　「這個五千。」阿翠伸手到他面前，指點大小不同的籌碼；「一共一萬塊錢。」

　　「平常我們都是打對折。」大媛補了一句。

　　「脫底五千元。」陳公博點點頭，「這還可以；再多我就輸不起了。」

　　「阿翠！」孫曜東一面洗牌，一面說：「陳部長已經預備脫底了，你放出本事來贏陳部長的錢。」

　　「我在陳部長下家；陳部長要扣我的牌，我一點辦法都沒有。」

　　「不會，不會。陳部長怎麼會扣你的牌。」

　　「那還要孫先生幫忙，扣住陳部長的牌，我才有希望。」

　　「閒話一句。」

　　「不得了！」陳公博笑道：「牌還未打，已經坐上轎子了。不過，只要你們抬得動我，我也樂於坐轎子。」

　　「聽見沒有？」大媛看著孫曜東說：「陳部長的牌一定打得好，你跟阿翠就想請陳部長坐轎子，恐怕也辦不到。」

　　聽得這一說，陳公博倒覺得不能不顯點本事；上來聚精會神地打了幾副，該扣該放，操縱自如。
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