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一八

　　「閣下不愧為伯樂。」周佛海說：「等大媛回來，我跟她商量。」

　　陳公博反倒不好意思了，「不、不！緩緩圖之。」他說：「頭一次來，就打人家丫頭的主意，不成了惡客了嗎？」

　　「好吧！悉憑尊意。」周佛海忽然側起耳朵，聽了一會兒：「大媛回來了。」

　　果然，鐵門啟處，一輛蘋果綠的「奧斯丁」，緩緩駛入；周佛海隨即迎了出去。

　　「來，來！」大媛喊道：「幫我拿東西。」

　　陳公博從落地玻璃窗中望出去，只見大媛打開車後行李箱，取出一個大盒子；放著聽差、丫頭不使喚，偏讓周佛海捧住，然後大包小包，一件件往上攤，一直推到其脖子，他用下顎抵住最上面的雪茄煙木盒，一步一步，小心翼翼地往前走；同時還要跟大媛說話。

　　這樣且行且語，上臺階，進客廳；腳下一不留神，絆了一下，只聽「嘩喇喇」一陣亂響，大包小件摔得滿地，而且空氣中立刻彌漫著濃郁芳烈的香味。

　　「要死！把我好不容易覓來的一瓶香水打破了！真是飯桶，一點用都沒有。」

　　大媛且笑且罵，周佛海亦嘻嘻地傻笑著，彎腰幫大媛去拾東西；卻又彼此撞了一頭，笑作一團。

　　「樂在其中！」已走近來的陳公博，微笑著說。

　　這時大媛才發現有客人在；微窘地埋怨周佛海，不為她引見。

　　「這位就是我跟你提過的公博先生。」

　　「喔，」大媛驚喜交集地，「原來是陳部長，比報上登的照片要年輕得多。請坐，請坐！」

　　來自「長三」的大媛，應酬功夫自是高人一等；將陳公博延入原來的座位，對坐相陪，殷殷動問，那一天到上海，下榻何處？又談上海的市面，也問香港的情形。周旋得熟了；挑一個空隙問周佛海，是不是在家吃飯？

　　「在家。我已經告訴阿翠了。」

　　「我去看看。」大媛站起身來，用自己人的口吻說：「陳部長，你想吃甚麼？告訴我，不要客氣。」

　　「我倒想一樣東西，只怕一時沒有；就有，只怕你也不許我吃。」陳公博接著便念了兩句詩：「『荻芽抽筍河豚上，楝子花開石首來。』」

　　「對不起！」大媛笑道：「河豚沒有。你氣死也不行。說別樣。」

　　「河豚沒有；石首應該有的。」周佛海說：「請陳部長吃黃魚好了。」

　　「黃魚好像還沒有上市。」大媛點點頭說：「我知道陳部長今天想吃些甚麼。我會預備。」

　　等大媛走遠了，陳公博低聲笑道：「佛海，你說吃黃魚，我倒想起來了；那年在揚州吃的『黃魚』，真是別有風味。」

　　原來他口中的「黃魚」，在揚州是私娼的別名。當周佛海在鎮江當教育廳長時，陳公博有一次與他同度週末；兩人微服過江，在揚州見識了「黃魚」。他此刻追憶的就是這件事。

　　周佛海也記起有這回事，「我記得同行的還有君左；他倒不似乃翁那麼風流放蕩。」周佛海指的是易君左。

　　「是啊！那次君左不肯下水；一個人躲在旅館裡寫文章。後來鬧成軒然大波的『閒話揚州』，就是那天開始動筆的。不住溫柔鄉，自蹈文字獄；真正『易君左矣』。」

　　「『文字獄』對『溫柔鄉』，苦樂異趣，妙得很！」周佛海問：「近來有甚麼佳作？」

　　「好久沒有弄這東西了。在香港。有一天在淺水灣步月，一時感觸，吟成四句；自覺遣詞用事都還不錯，哪知第二天一查詩韻，三個韻腳分三處，八庚、九青，還有十三元。」

　　「庚、青猶可說，怎麼會錯以十三元上去的呢？」

　　「誰知道樹根的根，會不在八庚裡面？」陳公博說：「詩韻是湖州人定的，跟我們廣東音的距離太大，所以我對韻腳一向沒有把握。那一次我心裡在想，庚根同音，這兩個字一定不會錯，誰知道還是錯！」

　　「真是『該死十三元！』」周佛海縱聲大笑。

　　笑聲中，大媛出現了。先前她大概因為自己要開車的緣故，穿的是烏法蘭絨褲子；上身一件收腰加帶的麂皮短大衣；下配一雙平底、鑲色的香檳皮鞋，這是教會大學女生的打扮；手裡要握兩本厚洋書，顯得格外俏皮。大媛的身材纖弱，也缺少那點洋味，所以穿那種服裝並不對動；此時換了件鐵灰色薄呢旗袍，掛一串紫水晶綴成的項鍊，下踏一雙鑲毛皮的紫紅色氈鞋，細腰窄袖，婀娜玲瓏，將她那香扇墜的韻味，完全托了出來，陳公博不由得脫口贊一聲：「好靚！」

　　大媛報以愉悅的一聲；向周佛海問道：「陳部長喝甚麼酒？耿秘書送的那瓶白蘭地，說是六十年陳的，把它開了吧？」

　　「不，不！」陳公博接口，「別糟蹋了！我只能喝葡萄酒。」

　　「那麼開瓶香檳吧。」大媛挪一挪身子，避到一邊，肅客進飯廳。

　　飯廳中一張桃花心木的橢圓形餐桌上，擺了四個下酒的碟子，蝦子拌春筍、薺菜雞絲、金華火腿、糟魚，另外有只水晶玻璃碗，盛的是椒鹽杏仁。

　　「可人，可人！」陳公博喜不可言，「在香港還好；在重慶想死了江南風味。」

　　對於客人的激賞，大媛自然很得意；春風滿面地請他跟周佛海對面坐下來，自己占了主位。這時阿翠已抱了個冰桶進來，桶中冰著一瓶香檳，當著客人「彭」地一聲，拔開塞子。酒沫推絮滾雪似地湧了出來，濕了她的手，也濕了陳公博的衣襟。

　　「你看你！」

　　大媛剛要責備阿翠，陳公博急忙攔住她說：「不要緊，不要緊！」

　　一面說，一面掏出雪白的一方麻紗手帕。擦一擦自己的衣襟；隨即伸向在替他倒酒的阿翠的右手，替她抹去手背上的酒漬。

　　「謝謝、謝謝！陳部長。」阿翠笑著說：「我自己來。」

　　大媛對陳公博的態度，頗感意外；不由得轉臉去看周佛海，兩人在目語中，取得了默契。

　　「你去吧！」大媛從阿翠手中接過酒瓶，「菜不必太快。」

　　接著，她替自己倒了一杯香檳；周佛海是喝花雕，舉杯說道：「江南風味，實在誘人；有好些朋友談起來，不願到後方，就是為了留戀江南風味。」

　　陳公博點點頭，一張嘴忙著享受江南風味；顧不得說話，大媛便問周佛海：「汪公館的菜好不好？」

　　「也不見得好。汪先生生活很儉樸的。」

　　「喝不喝酒。」

　　「喝一點點。」周佛海說：「汪夫人限制他只能喝一杯；有時候興致好，想喝第二杯，只要汪夫人提高聲音喊一句：汪先生！馬上就不喝了。」

　　「這樣說，汪先生是很怕汪夫人的？」

　　「這是誰都知道的事。」
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