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六三

　　【九】

　　消息傳到潼關，所有的義軍首領——自然包括李靖在內，都震動了。

　　在李靖，迷惘多於焦慮，而警惕又多於迷惘。兵機不測，一絲的疏忽，可以造成絕大的失敗。河東已經起兵，而且傳聞糧秣不繼，一心的指望，就在長驅而入潼關，就食於永豐倉；現在，他們全部希望落空了——這不是一人一家的得失，十幾萬大軍，進退維谷，一旦潰敗，流落民間，河東一片清淨土，立刻就會糜爛。這責任在誰？

　　一想到此，李靖萬分不安。他自然不是沒有替河東的義軍想過，原來的打算，是等部署稍定，佔領永豐倉以後，先撥一部份糧食接濟李世民，然後等見了虯髯客，重新再研究合作的途徑。此刻，他發現自己錯了，錯在沒有能細想別人迫不及待的處境！狗急了還要跳牆，十幾萬軍隊不得一飽，自然甚麼事都會做得出來的。

　　但是，劉文靜的作風使他憤怒。他不以為別人的劫持張出塵，可以跟他的挾持王長諧能夠相提並論；他是出於無奈而採取的一條唯一能夠進入潼關的路，但劉文靜可以舊事重提，先申述困難，請求合作或援助，于公於私，他是決不會袖手的。這一點，劉文靜應該想得到，而竟出以劫持一個弱女子的手段，是可鄙的、可恨的。

　　因此，當孫道士探詢他應該如何應付對方時，他斷然決然地答道：「不理他！」

　　「這不妥！」孫道士大不以為然，「這不是了事的態度。」

　　「且等一等再說。」李靖心中焦急，表面卻是沉著的，「劉文靜不會知道出塵要來，特意在半路上設下埋伏。無非發現出塵的蹤跡，臨時才打定的主意——這主意，李世民不會同意，他知道了，一定會把出塵送回來。」

　　「你有把握嗎？」

　　「有。」李靖毫不遲疑地答說，「李世民的性格，我很清楚。再說，若非如此，這個人又有何足取？」

　　「但是，劉文靜的氣量，你也是知道的。」孫道士說：「三哥在太原耍了他一下；我在潼關又把丁全耍了；現在，你又把他到嘴的食，硬奪了下來，劉文靜可是恨極了咱們，說不定就會遷怒到尊夫人頭上。萬一出了甚麼亂子，悔恨莫及！」

　　「不要緊。」李靖搖搖頭，「劉文靜只聽一個人的話：李世民——他能控制得住他。」

　　「那麼，」孫道士只好這樣說了，「且等一天再說。」

　　這一晝夜的日子特別長，消息沉沉，李靖的判斷：李世民會送張出塵回來；無疑地，他是錯了。

　　「怎麼辦？」孫道士問道：「還有半天的時間。明天中午，答覆的延期到了，該如何應付，得要拿個確定的辦法出來。」

　　李靖開始感覺徵兆不好，心亂如麻，一時竟失去了他平日那種從容不迫而有決斷的長處。

　　「我看這樣，明天先答覆他們，說還要考慮，再請他們寬限兩天。」

　　「這怕不行。」李靖遲疑地答道：「他們快絕糧了，等不及的。」

　　「那就答應他們的要求吧？」，

　　「不！」李靖搖搖頭，正要說下去；守衛的義軍，匆匆進來報告，虯髯客到了。

　　李靖和孫道士一齊迎了出去，彼此相見，憂喜交雜，李靖搶上兩步，拱手說道：「三哥，幸不辱命。」

　　「你幹得好！」虯髯客握住他的手說：「失算的是我。」

　　接著，虯髯客又與孫道士寒暄道勞。李靖不知他何以自責？找一個空隙，插口問道：「怎麼說失算？難道東面形勢不好？」

　　「東面！你指洛陽那方面？那裡依舊相持不下，我說失算，是不該讓一妹冒險。」

　　「喔——」李靖心想，張出塵被劫持的消息，已經傅了出去，這對士氣，多少是個打擊；新近歸附的官軍中，也難免有人會生異心，不管如何，在表面上要沖淡這一意外事件的嚴重性，所以，他低低說了一句：「三哥，你該先去勞軍。」

　　虯髯客稍為想一想，立即明白了他的意思，便即作出愉快的神色，忙不迭地答道：「是的，是的。咱們馬上就去。」

　　於是，從人牽來兩匹馬，虯髯客仍舊騎著他那匹健碩的黑衛，按轡徐行，到南北兩城及各山的駐區，向義軍及歸順的官軍，殷勤慰勞，附帶視察防務及重行編組的情形。

　　這一個圈子轉下來，虯髯客留下了極深的印象，同時對李靖也有了更進一步的認識及完全不同的估價；他原以為李靖屬於策士之一流，運籌帷幄，獨擅勝場，偶而率少數勁卒，遂行奇襲，亦能憑他的機智，馬到成功；至於大部隊的指揮，可能非其所長。

　　根據實際的觀察，虯髯客才知自己過去的想法錯了，李靖是大將之才，他不但能將兵，將將更有一套獨到的手法；每至一處守將有所請示時，他的答覆，往往只有一兩句話，便能叫請示的人，欣然意會而去。虯髯客平心靜氣地自我檢討，覺得他亦不能比李靖做得更好。

　　但是，他立即又有一種極其複雜的感覺，彷佛欣喜、又彷佛失望——失望是對他自己；平生意氣自喜，立志要成為天下第一流人物中的第一位，而過去，曾輸李世民一籌，現在，李靖又有淩駕他而上之的模樣。他的「第一的第一」的志向，勢將成為可笑的虛願。
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