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四五

　　「這倒也不妨。就有一點顧慮，阿招這個人不知道輕重，喜歡信口胡說。」

　　「不要緊。」小張答道：「能夠幹到這種差使，沒有一個不是謹慎機警的；只要告訴他們有這樣子一個懵懵懂懂，喜歡多嘴多話的人，要格外小心就是了。其實照我看，阿招倒是懵懂得好；換了個心思靈巧的。嘴裡不說，心裡七猜八測在疑心，反而容易出事。」

　　「說得對，就這麼辦。」

　　剛說到這裡，阿招急急忙忙奔了進來，「客人來了！」她指著外面說，「一對大燈籠照了來的。」

　　果然是善後局的一對燈籠，照著孫樣太來赴約；他一進門便是長揖，連聲道歉：「來遲了，來遲了！」

　　彼此略作寒暄，阿狗嫂又趕來巴結；小張告訴她不必費心，只找兩個「雌頭」陪善後局的小夥計喝酒。然後肅客入內；而孫祥太到底是真正江湖中人，抓一把碎銀子塞在那兩人手裡，同時一再致謝；將小張的面子做足了才隨他入內。

　　坐下來，他少不得又為那天招待不周而致歉。話說到一半，阿招來招呼入席，菜是阿狗嫂在前面預備好了送來的，四盤四碗一火鍋，倒有六樣是羊身上的東西——時世艱難，有什麼吃什麼；阿狗嫂養了一隻羊，打算拿它做年菜，因為小張要請客，特為提前宰殺。

　　安排好了席位、酒菜、茶煙，阿招十分知趣，悄悄放下棉門簾，退了出去。主客三人，把杯談心；孫祥太接著未完的話頭，講他的「麻煩」。

　　「說起來實在是家醜，不過兩位連我們的香堂都到過，不能算是外人，談談不妨——」

　　原來那天開香堂處置李小毛，曾起了極大的爭執；李小毛的引見師，與李小毛家有特殊淵源，極力護短。此人口才來得，頗難招架，虧得幫裡「三老四少」畢竟主張正義的多，結果還是將李小毛依照家法處置。那引見師一怒而去，就此結成怨家。

　　在幫裡這叫「結梁子」；依照正規。不管哪一方受了怎麼深的委屈，只能邀自己人來評理「叫開」。而那引見師卻做了件半吊子的勾當；假借公家——自然是長毛的勢力找孫祥太的麻煩。

　　「喔，」小張聽到這裡，為孫祥太不平，但忍不住插嘴問道：「麻煩怎麼樣子找法？」

　　「我有一條船，一直停在拱宸橋；船上有幾包米，是帶出來自己吃的。長毛上船來，一翻就在艙底下翻到，說我『囤積居奇』，指我是『奸商』。你說，氣人不氣人？」

　　「你先講完！」小張說道：「我替你出氣。你當時怎麼說？」

　　「我說，第一，米在我手裡撥上撥下，少說說出有百把萬擔，不過我不做米生意，談不到商不商，更談不到奸不奸。第二，就算囤積居奇，也不至於只有這幾包米。囤米都國在倉裡，沒有困在船上的道理。」孫祥太又說：「最氣人的是，我說，」如果你們一定要說我囤積居奇，那就拿這幾包米充公好了。你道他們怎麼說？說是充公也不行，還要抓人扣船。」

　　「這不是有意『裝榫頭』。老孫，」小孫拍一拍胸脯，「這件事你交給我。有面子的長毛，我也認識幾個；等我來他個以毒攻毒。」

　　「謝謝！我倒也想到，該來求老弟幫忙。不過轉念想一想，我不能這麼做；不然也就跟他一樣，變成半吊子了」

　　劉不才點點頭：「這話不錯！不過，你老大哥的麻煩總還在啊！」

　　「還好。好在我的朋友也不少。」

　　當時是有一名職位較高的長毛，原是洪門弟兄，跟孫祥太舊識，而且孫祥太曾經「放交情」給他過；適逢其會地遇到了這件事，仗義執言，硬壓了下去。孫祥太就為了料理這樁麻煩，所以延到此刻才能赴約。

　　這番敘述在小張和劉不才心中，引起了不同的聯想。劉不才顧慮的是那引見師一計不成，害人之心未見得就會消滅。俗話說的是：「只有千年做賊，沒有千年防賊」，像這些情形，道理也是一樣；孫祥太只以為事情已經過去，而對方卻在俟機而動，明槍好躲，暗箭難防，倘或朱家眷屬坐了孫祥太的船，而對方來尋仇找麻煩，豈不受了池魚之殃？

　　這話不便明說，只能旁敲側擊。「孫老大。」他說，「冤家宜解不宜結。你們這個梁子，總要叫開才好；不然你在明裡，他在暗裡，再來這樣一下，不見得剛好有一位洪門弟兄出來幫你的忙。」

　　「說得是。」孫祥太點點頭，「我已經托人遞話過去了。現在上了幾歲年紀，火氣沒有了；這件事我就再受委屈，也要拿它擺平。不比早年，遇到這種花樣，非硬上不可。」

　　有此一句話，劉不才比較可以放心了。但是小張的心事卻一直沒有機會說；因為孫樣太接著便跟劉不才談起送朱家家眷的細節。照劉不才的意思，最好年前能夠趕到上海；但孫祥太認為年底下趕路是件最不聰明的事，倒不如過了年初五，路上清閒，一切都有把握。

　　「一切都有把握」這六個字中，包括了許多未盡之言。劉不才以安全為重，覺得付託了人家，便得尊重人家的意思，便同意過了年初五再走。

　　談到此處，小張心裡的一個念頭，盤算了又盤算，已經頭頭是道，迫不及待地要講出來，但卻必須先徵求劉不才的同意，而又不能當著孫祥太講，這就得要打個過門了。

　　「你們坐一下，」他站起來說：「我跟我局子裡的小夥計去交代一點事。」

　　走到外面，找到阿招，用「有人在外面找」的托詞，將劉不才也調了出來，這才吐露了他的想法。

　　「我們將來做那件接應官軍的事，要不要拿老孫也拉了進來？」他向劉不才附耳說道：「有老孫的船經常往來，這條線就很通暢了。」

　　劉不才想了一下，認為這個主意不錯，不過：「應該先探探他的口氣。」

　　「那當然。只要你贊成，一切我都有了安排。進去吧，時候太久，老孫會起疑心。」

　　於是一先一後回到座位上，小張便問孫祥太，有沒有意思做點生意？」

　　「有啥生意好做？」孫祥太答說，「現在漕運沒有了，坐吃山空，也不是回事；如果有生意好做，倒不妨試一試。」

　　「這樁生意天時、地利、人和，三樣俱全，不做拉倒，做起來一定順手。」

　　聽小張說得神氣十足，就不但孫祥太要聽，連劉不才都很注意了，「是啥生意？」他說，「我倒也要聽聽。」
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