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四四

　　「有理啊，有理！」劉不才一面深深點頭；一面輕輕拍著桌子，「我倒見不到此。說起來到底是老人家看得多，料得透。」

　　「好了，現在你明白了。事情我們分開來談，第一是老孫送朱家眷屬的事，今天晚上我約了他在阿狗嫂那裡吃酒，你們當面商量。」

　　「好的。」劉不才問。「第二件呢？」

　　「第二件，就是我們以後怎麼樣聯絡。我跟你，當然是一條線；不過也不能每樣事情，都是我們兩個人碰頭傳話。總還要另外安排一個跑腿的。」

　　「說得不錯。」劉不才略想一想說：「這個人，最好你來安排。為啥呢，我說實話，這個人如果出了毛病；對你們這方面的關係大，對大器設有什麼大關係，他人在上海夷場上，長毛拿他沒奈何。所以，這個人，要你們這方面信得過的才好。」

　　「既然你這樣子說，那我也就說老實話了；人，我們已經有了一個，這趟就想跟了你去，讓朱道台看看——他的眼光厲害，看看這個人靠得住靠不住？靠不住不用，不必客氣。」

　　這樣處置，異常誠懇周到。劉不才大為佩服，同時也對小張另眼相看了；先當他不過是比較精明的紈絝子弟，哪知胸中竟大有邱壑。

　　「再還有一句話，我也想到上海去玩一趟。」

　　「這話真的，還是假的？」劉不才很認真地問。

　　「這，」小張微感詫異，「我用不著騙你。」

　　「好！這一趟一起走。」劉不才拍拍胸脯，「一切都是我的。吃喝玩樂，統通不用你費心，而且還要你稱心如意。玩到明年春天，說不定還可以帶個萬把銀子回杭州。」

　　有這樣的樂事，小張一顆心都像飛走了。不過也還有所不解。

　　「怎麼說，還可以帶個萬把銀子回來呢？」

　　「我好好賭他幾場。「劉不才扳著手指數：「江蘇的蘇、松、太；我們浙江的嘉興、湖州，天底下最富庶的五府，加上揚州、鎮江，那班石庫牆門裡的大少爺，像蝗蟲一樣都飛到上海了，吃飽逛厭，還是賭桌上最有勁，輸贏出入極大；賭得精的固然不少，賭脾氣的更多——」

　　「慢慢！」小張打斷他的話問，「怎麼叫賭脾氣？」

　　「大少爺脾氣啊！」劉不才說，「大少爺脾氣是，輸錢不要緊；不能輸面子。只要抓住這個訣竅，穩紮穩打，包你得手。」

　　這一說小張越發喜心翻倒，手都有點發癢了。於是當時作了決定，隨朱家眷屬的船，一起到上海——這在劉不才又算加了一重保障；有小張在船上是更安全、更方便了。

　　酒菜早已齊備，孫祥太卻還不到；劉不才倒有些擔心，因為長毛的宵禁很嚴，應付不得法，就會被扣，怕孫祥太出了什麼毛病。但小張力保無他；說約好了是先由他善後局派人去接，一路必可通行無阻。此時不到，或許是因為孫祥太臨時有事耽擱，決非被扣。

　　那就只好等了。好在這兩個人氣味相投，言不及義的話多得很；圍爐喝茶，想到哪裡，談到哪裡，辰光倒也易於打發。

　　正談得起勁，阿招打扮得花枝招展地進來，「祭灶了！」他向劉不才說，「請你去磕頭。」

　　劉不才有些啼笑皆非，「怎麼要我去祭灶？」他推辭著。

　　「自然要你羅。」阿招振振有詞地，「『男不拜月，女不祭灶。』」

　　「這我曉得。你們家的灶，狗皮倒灶，亂七八糟；我算啥？我又不是你們的一家之主。」

　　「怎麼不是一家之主？這是小灶，不是前面的大灶；從前沒有的，今年你要住常了，才起的灶。什麼狗皮倒灶，亂七八糟？從你來了以後，我跟你兩個人安安分分過日子；只有你在別處地方亂七八糟，我是大門都難得出一步。這樣子你還嫌我！」阿招越說越委屈，粉臉上立刻出現了兩條溝，「總是嫌我不會說話，嫌我不上臺盤；不管有人沒有人，開口就罵。現在索性冤枉我狗皮倒灶。小張大爺，你倒評評理看！」

　　用不著小張評理；劉不才見機，站起身來拉著阿招說：「好，好！祭灶，祭灶；『上天奏好事，下界保平安』」

　　阿招很老實，而且倒是一片真心；劉不才可以將她玩弄於股掌之上，所以兩句好話一說，她立刻回嗔作喜，很起勁地領著劉不才去祭灶送灶，就像什麼事都沒有發生過一樣。

　　小張看在眼裡，有些好笑，丟開他們，一個人撥著爐火想自己的心事——他雖是浪蕩子弟，其實倒是像劉不才所看出來的，胸中頗有邱壑；他知道他們父子的名聲不好，必得做一件驚世駭俗，大有功於鄉邦的奇行偉舉，才能「一床錦被」遮蓋得許多劣跡，令人刮目相看。這個機會要等官軍攻到；做個內應，攆走長毛，光復杭州。那時朝廷褒獎，授官補缺，這個從軍功上來的官，比捐班還漂亮些，豈不揚眉吐氣了？

　　因此，現在跟朱大器搭一條線，確是明智之舉。不過做這種事，最要緊的是未見好的，先想壞的；不能一廂情願，只是打自己的如意算盤。傳話的人要靠得住；接頭的地方要長毛防不到，最好另外租房子、設機關。租房子當然要像「做人家」；那就少不得女眷。想到這裡，靈機一動；覺得有個主意倒不妨試一試。

　　於是等劉不才祭完灶回來；他便問道：「老劉，你這個地方是怎麼回事？阿招說單為你起的灶，倒像是租的阿狗嫂的房子，自己立個門戶？」

　　「這件事說不清楚。我不在，這裡就算阿狗嫂的；我來了，就算我的。」

　　「這是以前。以後呢？」小張提醒他說，「阿招說是『一家之主』，以後你家裡總不能再有亂七八糟的人來，那不真的狗皮倒灶了？」

　　「是啊！」劉不才說，「我心裡也這麼在想。既然你也是這麼看法，那我就決定那樣子做了，按月給阿招幾兩銀子，叫她一個人過日子；算是我來來往往一個歇腳的地方。」

　　這正是小張所想像的情形；「老劉，我倒有個主意，」他看一看門外，放低了聲音說：「好不好就拿這裡作個通消息的地方？有人來了，就作為你的朋友，住在這裡。因為阿狗嫂那裡生張熟魏，哪個都好來；所以即使有比較陌生的人，也不容易惹眼，彼此搭線方便。」
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