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三四

　　等刑房書辦一走，小福去關上了簽押房的房門，才低聲報告，已經訪得邵定侯的蹤跡——邵定侯自然不敢回家，但邵家有一擔行李挑出來，為小福所跟蹤；直到河埠，行李下船。那條船相當新，也相當華麗，判斷邵定侯將乘這條船逃走。

　　聽得這話，池大老爺又驚又喜；心裡有些亂，不知怎麼樣才能抓住這個機會，逮住邵定侯？他很清楚，如果大張旗鼓地派出差役，一定會有人通風報信，到邵家去領賞錢。所以只能調集三班，親自，帶著去逮捕。

　　「小福，」他想定了就做，「你到監獄去通知，不拘什麼人，派三四個來，跟我走。」

　　「老爺是去抓邵定侯？」

　　「是啊！」

　　「不好。」小福答道，「照我猜想，邵定侯白天不敢上船；總要到天黑了才會走。這時候去是自去，反而變成通知他了。」

　　「說得是！還是你的腦筋好。」

　　打草驚蛇，既然不可；然而又如何能夠守得著邵定侯？問到這一點，小福又自告奮勇了。

　　「我去。」他說，「我弄兩個人悄悄守在那裡。等他上船，便跟上去——」

　　「不好，不好！」池大老爺忽然有了主意，「邵定侯是豪富，帶的人多；逼得他急了，說不定真的動手，人少了不管用，我的意思是，只要他上了船，就不怕他再逃。這樣，你還是去守著，多帶兩個通消息的人，只看他一上船，立刻回來報告，我自有辦法。」

　　「老爺，你是什麼辦法？」小福問道：「是不是在關卡上守著？」

　　池大老爺笑笑答道：「你先不用問。包管你痛快就是了。」

　　原來這時正辦團練，陸路以外，內河中亦有快艇，配備洋槍，雖然每條船上只有兩三枝，但威力已經十足；經常巡邏緝私，查察奸究，不管大小民船，遇到這些快艇，無不乖乖聽命。

　　這些快艇歸一個姓陶的在籍紳士管；此人原在江西做過通判，手上有了幾個錢，看時世不好，不如回鄉為妙，所以在南昌托人打點，以「養親」為名，辭官口裡。

　　路過杭州時，少不得有一番酬酢，想留下一條複起的路子；就在那時候，跟池大老爺在牌桌上結成了好朋友。

　　陶通判回到紹興不久，為地方公推，參與辦團練。他在江西剿過鄱陽湖的土匪，所以負責水路巡防。自然，跟池大老爺常有往還；官箴所關，雖不打牌，卻是酒友，十天之中，總有兩三天在一起對酌。

　　因此，對林家的那件案子，他也聽池大老爺約略談過；這就不必費什麼口舌了，接到池大老爺的委託，不須多問，便交代了下去。

　　到了夜裡，約莫二更時分，小福興匆匆地回來報告，邵定侯上船了。

　　「那就一定難逃公道了！」池大老爺陶然引杯，「小福，我說過，包你痛快，一定痛快。你記不記得？」

　　「當然記得。到底怎麼回事，老爺一定要說明白。」

　　於是池大老爺將他拜託陶通判的情形，約略說了一遍，斷言天亮之前，就可以將邵定侯抓到，那不是痛快不過的事？

　　「嗯！嗯！」小福是為不忍掃主人的興，有些話不說——他原以為池大老爺有什麼令人意想不到的妙計，可以不讓邵定侯漏網；誰知是這麼一個辦法？未來就不能樂觀了。所以這樣哼哼哈哈地敷衍著。

　　池大老爺當然看出他的神態有異，「小福，」他微帶不悅地說。「你當我抓不住邵定侯？我倒問你，不用這個辦法，還有什麼更靠得住的辦法。」

　　「辦法是好的。不過，光是辦法好沒用。」

　　「要怎樣才有用？」

　　「要靠下麵的人幫忙。」小福答道，「老爺不知道，團練的名氣壞得很，都是一班地痞流氓在把持。」

　　「團練風氣之壞，也不是我們一個地方，或者一時如此；處處這樣，無足為奇。只要他們把事情辦好，其他我都可以不管。」

　　「說來說去，就是老爺交代的事，不見得能夠辦好。」小福說道，「邵定候的船上，抬上去兩個樟木箱子，重得不得了，八個碼頭上的人，抬那兩個木箱子都吃力，都說裝的是銀子——」

　　「我知道，我知道，你不必說了。」池大老爺搶著開口；而且是真的不痛快。

　　這因為池大老爺是個很愛朋友的人，認為小福的話，侮蔑了陶通判，就像自己遭受侮蔑一樣，自然心裡不舒服。

　　其實倒是小福料事比較準確，陶通判竟負所托，空手而回。

　　【七、科場奇聞】

　　起先，陶通判倒是很夠朋友，親自坐著快艇，追到縣西五十裡的錢清鎮地方，追上了邵定侯的船。

　　其時是半夜子末醜初時分，燈火盡熄，好在邵定侯那條船既大而新，並且華麗所以很容易發現。練丁便向陶通判請示，是當時查問，還是到天明再說？

　　「現在就查吧！」陶通判答道：「天亮人多，騷擾不便。」他心裡在想，邵定侯也是場面上有名的人物；應酬場中，常常遇到，總有香火之情，不如趁此夜靜更深之際，悄悄將他帶回城裡，也留他一個面子。
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