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三〇

「果然有地道！」池大老爺不自覺地挺了挺腰，舒服地籲口氣，回眼去看孫秀才和林福。 　　兩個人的神態不同，一個是驚異之中還有些不甚相信如夢似幻的迷惘之色；一個臉色蒼白，微微發抖，恨不得能拔腳開溜似的。「大老爺！」刑房書辦已問了出來，疾趨而前，精神抖擻地稟報：「地道出口找著了，在林采春床底下。書辦請示，要不要拆床？」 　　「拆！」池大老爺毫不遲疑地回答。 　　「喳！」一院子的差役，齊聲答應。 　　「人不必多。」池大老爺吩咐：「好好拆。」 　　於是進去了四個人，七手八腳將一張黃楊木雕花床拆開；床背後夾弄中，婦女見不得人的褻物，盡皆顯露，這時自然沒有人去注意，所有的視線，都集中那塊活板上。 　　那塊活極約有三尺寬、五尺長，正中裝著活槽，前端只能上掀，後端只能下墜——放平了嚴絲合縫，不仔細看不會覺察；如果在後端一掀，前端翹起，便成了個出入口。何三嬸婆剛才不知就裡，一個身子都在活板後一半上，自然翻落地道之中。 　　撬去活極，扶起何三妹婆，池大老爺親自俯身察看，只見那地道深有八尺，出口之處，砌著臺階；兩壁和地底都用油灰築實，光滑異常，可想而知，經常有人進出。 　　「叫他們的人來看！」 　　孫秀才和林福被喚了進來，一望之下，孫秀才的舌頭一伸，眼中好奇多於驚恐。林福卻是緊閉著嘴，也緊握著手，仿佛不是這麼使勁撐持，就會站立不住。 　　「林家的抱告，」池大老爺問道：「這條地道通到哪裡？」 　　「回大老爺的話，小人不知道。」 　　「你不知道，誰知道？」 　　林福不作聲，臉上卻是極顯然的悔恨的表情；可以想像得到，他悔恨的是錯過了一個解釋的機會，如今只有請他的主母或者小姐來應訊了。 　　池大老爺卻還不願與林家母女打交道，向刑房書辦說道：「派兩個人下去，看著通到哪裡？地道中藏著什麼？」 　　由於這裡在洞房花燭之夜，便有新郎發狂投河的怪事，難免使人疑心是不是有鬼作祟？如今望著黑黝黝的地道，自己嚇自己，便覺背脊發冷，汗毛站班；奉派的兩名差役，面面相覷，有遲疑卻步的模樣了。 　　「大老爺在這裡，」刑房書辦喝道：「怕什麼？」 　　縣令雖只七品，卻是正印官，百邪不侵。那兩名差役由這句話上壯了膽，大白日裡點起兩盞燈籠，拾級而下；一路照著，步步留心，往此走到盡頭，也是五級臺階；走上兩級，舉手便與地面相齊，其中身高的一個將燈籠往後領口一插，舉起雙手往上一托，誰知文風不動；再使上一把勁，依舊枉然。 　　「喂，喂！」此人大聲喊著，將頂上那塊木板拍得「蓬蓬」地響；聽得出口上面不曾有什麼箱寵之類的重物壓住。 　　「下來吧！」另一個說：「不必自費功夫，必是讓人封住了。」 　　「說得有理。走吧！」 　　「慢來，還得看看。」 　　要看的是臺階，視灰塵多寡，判斷封閉了多少日子？拿燈籠一照，只見光滑如入口；可見得封閉不久，說不定就是片刻之前的事。 　　轉回來覆命，池大老爺想想不算意外，邵定侯得到消息，自然嚴拒不納。不過這一來，自己的一片好心就要落空了。 　　他原來還算是體恤林家母女的想法，只等差役循地道找著出口，發覺是邵家，一切便著落在邵定侯身上，眼前就不須林家母女再抛頭露面，然而此刻卻說不得了，仍然只有在林家這方面追。 　　「書辦！」池大老爺問道，「這地道出口不知是哪一家；情形不明，你看怎麼辦？」 　　「老爺，」小福低聲插嘴，「為啥不拿羅盤來定一定方向？再查問四鄰，不是都弄清楚了。」 　　「說得有理！」池大老爺看著林福說，「我看你還是老實說的好。查究出來，你是知情的，罪加一等，你要小心。」 　　這個能夠解釋的機會不可再錯過，「回大老爺的話，小人仿佛聽人說過——」 　　他所解釋的，邵定侯所以要挖這條地道的原因，與王木匠所說，一般無二。這個原因，任憑他說得天花亂墜，池大老爺只當秋風過耳；所要的就是有人咬出邵定侯。於是一面發火簽傳提邵定侯到案，一面打道回衙。 　　此時整條街上像看迎神賽會一般，幾乎家家都在大門外打聽消息，談論林家的新聞。不過池大老爺的導子經過，自動讓出一條路來；這就是百姓愛戴的明證，池大老爺自然覺得欣慰。 　　等他回到衙門，傳提邵定候的差役，接著也就到了；說是邵定侯到杭州探親去了。 　　「探親？」池大老爺急急問道：「什麼時候到杭州去的？」 　　「他家說是去了兩三天了。其實今天上午方走。」差役答說，「只怕到杭州探親的話也靠不住，是得知風聲不好，躲了起來了。」 　　這差役說話很實在。然而池大老爺也不免懷疑，是他們得賄縱放；只是事無佐證，無可奈何。靜下來想一想，心裡萬分懊惱；惱的卻不知是誰？是惱自己做事欠老到呢；還是惱的朱蓮甫之流，無端干擾，以致洩漏風聲。總而言之，世間事事說來容易做來難；處處要防到，刻刻要用心，稍為疏忽，就會搞得進退兩難，動彈不得。

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