| 學達書庫 > 高陽 > 恩怨江湖 | 上頁 下頁 | |
| 一九 | |
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刑房書辦大駭。原當這位大老爺不過聰明而已，誰知竟是老公事，真正有眼不識泰山。當時知趣，換了副神態，齊肩彎腰，陪著笑說：「大老爺真是在說笑了！書辦哪敢拿大老爺的主意；說案子可以不問。」 「既然你也知道不能不問，那就下去預備，提苦主、證人，明天一早到堂。」 書辦應諾著，連夜傳知。第二天上午，池大老爺坐堂，先提證人張仲義，細問當時的情形，與原供無異，便先吩咐退下；接著再提苦主。 苦主上堂，眼睛一亮。池大老爺平生從未見過這樣的絕色；心裡立刻浮起一陣疑雲，再細看采春時，疑雲更重——他不是那些書呆子縣官；采春眉梢眼角間無意流露的春色，瞞不過他那一雙見多識廣的眼睛。 再看她母親，也是一臉精明，越發覺得其中必有蹊蹺；因而問話也就不同，不問當時洞房花燭的突變，卻問她的家境。 采春的母親娘家姓張，夫家姓林；池大老爺問道：「林張氏，你女婿投河身死以後，家裡如何度日？」 「小婦人家原有幾畝薄田，勉強可以過日子。」 「當初你招贅何秀才，是為了老年有靠，是不是？」 「是！」 「如今你女婿死了，」池大老爺問道，「那又靠什麼人？」 「一無倚靠，只有靠自己。」 「為啥不再招贅一個？」他大老爺說，「我看你女兒年紀也還輕；況且雖拜了堂，未曾回房，依舊是小姐的身份。」 林張氏不防池大老爺不問案情，倒關心她女兒的終身，一時竟無從回答，期期艾文地答道：「倒不曾想到。」 「你雖不曾想到，人家看你女兒這份人才，總也有來求親的？」 這一次林張氏答得很快：「沒有！」她又加了一句：「從沒有。」 池大老爺不再問下去了，「你倒說，」他這才問到案情，「你女婿是不是有痰症？」 「人家都這樣說。小婦人事先不知道；若是知道，也決不肯將女兒配給他了。」 「是從小許配？」 「是」 「既是從小許配，平日總有往來；就不往來，總也通通消息，豈有不知道何秀才有痰症的道理。」 「實在不知道。」 「喔！」池大老爺又問：「你女婿投了河，屍首打撈過沒有？」 「怎麼沒有打撈？一連撈了三天，什麼都沒有撈著。」 沒有撈著就是沒有撈著，說「什麼都沒有撈著」倒提醒了池大老爺，「投水的人，總有鞋子、帽子，或者隨身攜帶的荷包、毛巾之類的小東西失落，」他提高了聲音問：「難道這些東西一件都沒有？」 「沒有。」 「這不奇怪嗎？林張氏，我問你；這是什麼道理，你想過沒有？」 「想過啊！小婦人跟我這個女兒；怎麼樣想也想不透其中的道理。」 「這倒真是奇事！莫非不曾投河？」 「是投了河的。」林張氏很快接口，「小婦人女婿的朋友親眼看到的。」 「喔，就是那個張仲義。」 「是！」 「你原來告過張仲義謀害你的女婿？」 「是的。」林張氏答道，「那是小婦人一時著急，冤枉了好人。」 問到這裡，池大老爺心裡有數，這件案子這樣子問是問不出究竟來的；目前先要放鬆一步，才好辦事，因而喊道：「書辦！」 刑房書辦在堂上伺候，聽得呼喚，當即閃了出來，直趨公案旁邊，彎下腰湊到縣官左右，怕他有什麼不便讓堂下聽見的話要問。 池大老爺卻是有心要讓堂下聽見，提高了聲音說：「何秀才一時犯了痰症，投河身死，既有見證，自然不假。不過屍首無著，不能結案。我倒問你，叫苦主與見證，具一張甘結，敘明原委，確是投河身死，與人何干，以便了結這一件懸案。你看可使得使不得？」 「大老爺明鑒，似此案情，律無明文；全憑大老爺斟酌。照書辦看，這樣了結最好。」 「既然這麼說，你就叫苦主跟見證去辦好甘結呈案。這一案就好註銷了。」 刑房書辦欣然答應；等池大老爺退了堂，立刻就在刑房裡替苦主跟張仲義辦好甘結，書過花押，蓋了手印，疊案呈堂——林張氏少不得又有十來兩銀子相送，不在話下。 池大老爺聲色不動，到晚來跟他的一個書童商量。這個書童名叫小福，極其伶俐，池大老爺視之如子，什麼秘密都不瞞他；燈下一面獨酌，一面談論。 「小福，」他問，「林家那件案子，你總知道了？」 「是啊！老爺坐堂，我在後面聽；都聽見了，也看見了。」 「看見什麼？」 「看見那個采春。」小福笑一笑，不再說下去。 「你笑什麼？」 「采春不是好貨。」小福答道，「一定有姘頭。」 「你是從哪裡看出來的？」 「從她眼睛上。」小福答道：「她那雙眼睛是『花』的。」 「小鬼！」池大老爺笑著罵道，「你也懂什麼眼睛花不花？我再問你；那個新郎倌為啥好端端要去投河？你看，是不是犯了痰症？」 「痰症不痰症，我不懂。不過，老爺，有一點我不明白，為啥要拿頭髮披散了蓋在臉上？」 話剛完，只聽「嗆啷」一聲，一隻磁酒杯掉在青磚地上，碎面幾片——倒不是池大老爺受了驚；而是小福的話，無意中點活了全域，霹靂一聲，將池大老爺胸中的疑雲，一掃而淨，掌握到了案中的關鍵；興奮過度，以致失手。 | |
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