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一七

對調要辦交代。向例憑首縣首監交核算；所以「首縣十字令」的第四句，叫做「能識古董」，因為常有前任虧空公款，無法交代，只好拿古董字畫抵給後任，估價就憑他一句話，非識貨不可——其時的首縣臥病在床，不能應差，藩司就派一兩個候補知縣，分別監交核算。 　　派到山陰縣的就是池大老爺。因為藩司的關係，很幫前任的忙，得以順利移交；到省以後，自然要告訴藩司，亦很見他的情。哪知後任福薄，接印不到十天，得了絞腸痧，一命嗚呼。藩司自然不便讓他的總角之交回任，索性就派池大老爺署理，平地一聲雷，得這麼一個好缺，羨煞了多少候補官兒。 　　這就是郎中當縣官的故事。小張聽得津津有味，不免好奇。「郎中做縣官，坐在大堂上像不像？」 　　「怎麼不像？池大老爺的官聲還好得很呢！到任沒有幾天，問一件案子就大出風頭。」 　　這件案子起於一枚銀圓，一碗湯圓。有個鄉下人嫁女兒，進城備辦喜事用品，經過一家點心店，想吃湯圓，吃完才發覺，沒有製錢，只有銀子；「我有事進城，身上只有銀子，沒有銅錢，你記一記帳，我等下來還。」 　　老闆不肯。鄉下人倒也爽氣，拿一塊銀圓押在那裡，回頭取贖。哪知事華再來，點心店已經不肯認帳了。 　　一枚銀圓倒還是小事；這口氣咽不下。紹興的刀筆，天下聞名，他有個姓趙的親戚就是訟師；正好求救。趙訟師想了半天說：「你家跟那家點心店，都歸會稽縣管轄；會稽縣這位縣太爺，有名大而化之的濫好人，這種小事未必肯細心去管，說不定各責二十板，那就大倒其楣了。聽說新任山陰縣，人很精明；新官上任，當然要好好辦點事。如果你皮肉願意受苦，官司可以打贏。」 　　趙訟師說了計策，鄉下人情願皮肉受苦。第二天進城，等在山陰縣衙門。山陰、會稽都是附郭之縣，一在府城之西，一在府城之東，這天正好地大老爺出城勘荒，等他回衙門時，鄉下人直沖「導子」，當然被「紅黑帽」的差役抓了起來。 　　「小人是會稽縣人；大老爺是——山陰縣，就算小人犯法，要送會稽縣。」 　　這是有意挺撞，池大老爺大怒：「天下官管天下事；犯在我手裡，就不能饒你。來，打二十板！」 　　二十板打過，鄉下人從身上摸出一張狀子送了上去。 　　看過狀子，池大老爺說道：「你這件事該會稽縣管轄，我管不到。」 　　「大老爺！」鄉下人說：「天下官管天下事；不是大老爺說過的嗎？」 　　就這一句話，池大老爺恍然大悟，也非常得意；他的心思快，馬上就想到，所爭的不過一個銀圓，而情願挨幾十下板子到山陰縣來打官司，如非冤氣難伸，確信他會秉公審理，決不肯出此下策。 　　「好！」池大老爺說。「我准你的狀子。」 　　進了衙門，請刑名師爺來商量；師爺是前任所聘，因為池大老爺出手漂亮，語言有趣，都樂為所用，得悉案情，都認為所告不假。刑房書辦亦是如此看法。 　　刑名案子；生殺予奪之權，盡操諸手；縣官可以得「滅門縣令」的惡稱，但也可獲「青夭」的美名，其間的關鍵，就在判斷案情，分別曲直。既然大家都認為告狀的鄉下人受了屈，事情就好辦了。 　　於是池大老爺坐堂傳點心店的老闆來問，被告當然不承認：「一碗湯圓才多少錢，他肯拿一塊銀洋押在小人這裡嗎？大老爺倒想想，有這種道理沒有？」 　　「現在不是講道理，是講有這回事沒有？」 　　「沒有。」點心店老闆斷然決然答說。 　　「這案子問不清楚了。退堂！」 　　退堂之前，應該宣示被告與原告如何處理？照此情形應是原告飭回，被告還押；而籠統以一句「退堂」了結，不合規制。好在屬下的書辦、差役都知道這位署理的大老爺，不是等閒之輩，不敢欺他，所以照例辦理，將點心店老闆先扣留在監獄裡再說。 　　池大老爺打官腔是外行，辦案卻不是外行，傳一個差役到內堂，親自囑咐，到點心店找老闆娘說話。 　　這個差役到點心店找到老闆娘，開口就說：「你們老闆都招供了。那塊銀圓快拿出來！不是什麼大了不得的事，快拿出來，縣大老爺好結案。」 　　「我本勸他為人不能沒有良心，到底鬧出來了。」 　　老闆娘將鄉下人押在那裡的一枚銀圓，原物照繳。一到池大老爺手裡，立刻傳宣升堂。 　　「你，」他對鄉下人說，「你的銀洋錢大概掉在旁的地方了；他不肯承認，我亦不便動刑拷問；只有一個法子，我賠你！」 　　「我不要。」 　　「這你就不對了！」池大老爺發怒，「你告狀無非為了一塊銀洋，我給你，你又不要；到底是什麼意思？」一面說，一面擲下來兩塊銀洋，鏗然有聲，「你撿一塊！」 　　兩塊銀洋中，有一塊特別顯眼，上面貼著一個紅紙剪成的「喜」字。 　　「咦！」鄉下人詫異，「這塊銀洋，是小人的。」 　　「是你的？」池大老爺問道：「有什麼憑證？」 　　「這是小人女婿家送來的聘金，上面有紅紙雙喜。」鄉下人說，「大老爺如果不信，小人身上還有，可以拿來比一比。」 　　說著鄉下人又取出一塊銀洋，呈堂驗認，上面的雙喜字一式無二。 　　「你怎麼說？」池大老爺問湯圓店老闆。

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