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一六

　　賭錢贏了跟輸了的想法，大不相同；而只要作到最壞的打算，心裡亦不會難過，賭興自然勃發。於是孫道台揎袖攘臂坐了下來，推的也是小牌九。

　　池大老爺坐在下門，老不出手；孫道台倒也是個旺莊，不過下家的注碼不大，所以只贏了幾百兩銀子。

　　到賠過一個統莊，池大老爺開始出手，下門押一千，翻出牌來贏了；他毫不考慮地連本帶利，仍舊都押下門。

　　孫道台不免氣餒。他一共只有兩千多銀票，配過一千；再要輸給池大老爺就不夠配了。

　　拿此作為理由，倒也振振有詞；只是池大老爺答得漂亮：「不過不要緊；明天補給我，再說，到底誰贏也還不知道。」

　　這話不錯！孫道台膽氣一壯，骰子擲出去是「五在首」；池大老爺搶著拿了最後的一副牌，往桌上一翻，是副天九。

　　這一下，孫道台拿牌的手都有些發抖。果不其然，只得五點；輸光不算，還欠下五百兩銀子。劉知府苦苦相勸，孫道台算是歇了手。

　　「這錢贏得很漂亮。」劉不才問道：「其中自然有毛病；倒要聽聽，是怎麼樣的毛病？」

　　「我就不懂。」小張另有疑問：「到手的錢又輸了出去；萬一孫道台乖覺，不推莊了呢？」

　　「這裡有好幾層道理，我來說一說；老趙，你看對不對？」

　　劉不才為小張講解其中的道理。第一，池大老爺要贏孫道台的錢，機會多得很；但如孫道台手緊，就無計可施，所以第一要著是將他的手面扯大來。其次，池大老爺那樣連贏七八記，打得孫道台無還手之力，看來太假，旁人亦難心服；同時害劉知府做主人的，不好交代。所以那樣「放一馬」，是極高明的手法。

　　至於說怕孫道台乖覺，當時不肯推莊，也不要緊；往後日子多的是，反正孫道台已經賭開頭了，以後不怕沒有交手的機會。而且照當時的情形來說，孫道台也一定會推莊；賭錢就賭的一股興，意氣正豪之時，要壓也壓不下去的。

　　這番理由，說得頭頭是道；小張不能不同意。不過他又有疑問，做莊在牌上可以動手腳，賭下風又何以看得那麼准，一打一個著？

　　「還是有手腳的，不過手法高明，旁人的眼睛是沒有他的手快而已。」趙正濤說道：「那副牌是『對筋』。早就看熟了的；骰子上一粒是『替子』，一粒是『節筒』——」

　　「慢來，慢來！」小張問道：「你說的什麼？」

　　「這是切口，真骰子叫『替子』；假骰子叫『節筒』，這粒節筒是灌鉛的，不管滾幾滾，只出兩點，是池大老爺有意掉包弄進去的。」

　　「慢點！慢點！算算看。」劉不才扳著手指，略略算了一下，「這一來只出六個點；從三到八？」

　　由於「節筒」固定是二，所以「替子」是麼，便是三點；是六便是八點。本來兩粒骰子從兩個麼的二，到兩個六的十二，共出十一個點子；如今只出三、四、五、六、七、八共計六個點子了。

　　「不錯。」趙正濤說：「池大老爺賭下風，真正是『冷、准、狠』，冷就是等；等看准了這條牌九，由小而大，或者由大而小，方始下手。由小而大打上門；由大而小打下門——」

　　「唷！厲害。」劉不才失聲說道：「骰子下家贏五把，莊家只贏一把。」

　　趙正濤深深點頭，報以欣賞的一瞥；但小張卻還不懂，因而需煩趙正濤更作解釋。

　　「譬如說，一條牌九、一點、二點、三點、四點順序排了下來，這時候莊家除非擲一個『六』，上門拿一點，天門兩點，下門三點，莊家拿四點統吃。除此以外，因為上門拿牌在莊家之後，所以一定是後來居上，莊家拿一，上家就是二；莊家拿二，上家就是三。反過來看，下門拿牌在莊家之前，由大而小則點子永遠是下門管住在家，除非『獨大拎進』，譬如點子順序四、三、二、一，莊家只有擲『五在首』，拿第一副四點才能贏下門，其餘不管擲啥，都要配下門。這就是劉三叔所說的五把對一把的道理。」

　　小張終於明白了其中的奧妙，「不過，」他問，「萬一莊家手氣旺偏偏『獨大拎進』，還不是白費心計？說起來也不是十分的把握。」

　　「是十分的把握。萬一五把骰子都贏不過他一把骰子；池大老爺還有五隻手指，可以掉包換牌，不過自己下手搶在頭裡去拿牌，總不比那樣子的贏法，來得漂亮。」

　　「真不得了！」小張讚歎著問道，「池大老爺的秘密，你又怎麼知道的呢？」

　　「我也是聽人說的。據說是池大老爺的一個跟班泄了他東家的底。不過，池大老爺早就洗手了。」

　　「對了！剛才不說他抓過印把子嗎？那又是怎麼回事？」

　　「就是從孫道台這場賭上來的。那時的藩台是個旗下大少爺，驃勁十足；偏偏孫道台自以為家世好，本人也是三品道員，不大買他的帳。這位藩台聽說孫道台在賭上栽了這麼大一個跟鬥，心裡痛快，就對池大老爺另眼相看了；當然不會疑心他是郎中，只知道他賭得精。」

　　為此，特地約見池大老爺；談得亦頗為投機，想要委他一個差使，苦於不得其便。這樣過了一個月，有個小縣的縣官，由於京中大老一封很懇切的「八行書」，藩司不能不「調劑」他一個好缺。浙江的縣缺，以平湖第一，嘉善其次，號為「金平湖、銀嘉善」；這兩縣的來頭都極硬，動他不得。只有紹興府的山陰縣是藩司同旗的總角之交，不妨暫且委屈他，「掛牌」對調。
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