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一五

　　趙正濤談孫道台的那個同鄉，姓劉，是候補知府，為人很豪爽，也喜歡賭。池大老爺便刻意結交，一混熟了，常常到他家去賭錢；十次有八次遇見孫道台，可是決不邀他，因為孫道台的疑心病重，哪個邀他入局，他總以為人家在打他的主意。

　　這樣賭了有兩個月，池大老爺如果做莊，幾乎必輸；但是他的下風賭得極好，兩下可以扯個直。因此，凡是常跟他一起賭的人，總推他做在，不希望他賭下風。

　　到了第三個月上頭，孫道台到底手癢了，出手下注，打五兩銀子；他的手氣旺，打到哪裡，贏到哪裡，但贏得不多，不過一二百兩銀子，因為他不敢打「夾註」。

　　「真正『象牙洋肥皂』！」小張笑道，「這樣『養』著，要養到哪一天？」

　　「養了一個月。」趙正濤說，「養得孫道台一天不見那個池大老爺，一天就睡不著覺，實在是每天不贏幾兩銀子回去就睡不著覺。池大老爺看看時候已到，決定、『開刀』了。」

　　開刀的辦法，說起來很容易，本來是孫道台打到哪裡，贏到哪裡；現在反其道而行之，他打到哪裡吃到哪裡。好好的活門，只要他一下注，一定「活抽」；只等他一歇手，馬上倒又「活」了。將個孫道台氣得怨聲不絕。

　　其實也不過輸了百把兩銀子，只是一次不贏，實在氣人；孫道台想起有個重本博小利的法子，雖然笨一點，卻是十拿九穩。於是照計而施，先打五兩銀子。

　　這一注下去，自是「肉包子打狗，有去無回」；孫道台接著便加倍，打十兩——這個法予很笨，而且需要大本錢，但通常總是有效的，一個輸了打兩個；兩個輸了打四個；四個輸了打八個，一倍一倍加上去，只要在家配一記，就會贏錢，然後從頭再來過，長線放遠鷂，記記不落空，自然積少成多；孫道台打的就是這個主意。

　　誰知這個主意打在池大老爺頭上，錯到極點；真正成了自投羅網，一連輸了四注，而且輸得氣人；在家別十，他也別十；他也拿地罡，在家就會翻天罡，氣得他臉色都變了。

　　這牌顯著有點怪，旁家都住了手看熱鬧；劉知府看出蹊蹺，勸孫道台歇手，他不肯。勸他換一門打，他更不肯；因為「堅持到底」是這種賭法的訣竅，一換門可能前功盡棄——賭場裡盡有氣人的事，打了半天輸，一不打了，死門馬上就開，所以很有人相信賭場裡有「鬼」。

　　孫道台怕「鬧鬼」，不肯換門打。打到第八注已經輸了一千兩百多銀子，身上帶的錢光了，要跟劉知府借。三百、五百主人家還拿得出來，但對孫道台來說，並不管用；第八注已經六百四十兩，第九注就得一千兩盯八；倘或再輸，又加一倍。這樣下去，傾家蕩產也快得很。

　　劉知府沒有那麼多銀子，就有也不肯借，「老孫，俗語說的，『寧可與爺爭，不可與牌爭』。」他很懇切地勸道：「一千多兩銀子，你也輸得起；跟牌悶氣就沒意思了。」

　　「不贏一把，這口氣咽不下去；我真的不相信，莫非牌上真的有鬼？」

　　「這倒說不定。」池大老爺神態自若地答了一句，理理銀票，似乎想結束了。

　　越是這樣，孫道台越氣也越急，「老兄，」他掀著在家的手說，「這時候錢莊已經關門了，要現款，要票子，都得明天再說。你相信不相信我？」

　　「豈有不信之理？不過總也要有個限度；我輸，只輸五兩銀子，你老大哥沉下去可不得了。」

　　這兩句話，聽來是好意，其實是激將。孫道台來了「大爺脾氣」，搖搖頭說：「沒有什麼不得了！三五萬銀子我還輸得起。」

　　「鬧大了，鬧大了！」劉知府在一旁接口；同時大為搖頭。

　　莊家不作聲；在他的立場，也實在不便表示態度，就這樣僵持之中，孫道台叫取筆硯來，寫了張「憑條即付銀一千二百八十兩」的字條，畫了花押，作為賭注。

　　池大老爺將骰子擲了出去；當然這一注又是照吃不誤。

　　莊家手氣硬到這個樣子，滿座相顧失色，而孫道台一則輸得上火；再則大話已說了出去，不便就此收科，三則到底兩千多兩銀子，善財難舍，因而狠一狠心，又是夾註。

　　「結果怎麼樣？」小張忙不迭插嘴問道：「又是照吃？」

　　趙正濤不即回答，反問一句：「你們看呢？」

　　「再吃就太明顯了。」劉不才說，除非他從此不預備再出手。」

　　趙正濤點點頭：「到底劉三叔精明。」

　　「那怎麼辦？小牌九硬碰硬，不吃即賠。難道那位池大老爺『強盜發善心』了？」

　　「是不是『強盜發善心』，要過後方知；反正這把牌翻出來，震動全場，莊家拿的地對，而孫道台拿了一副天對；翻本出贏錢，不過只贏了五兩銀子。」

　　「唉！」小張替池大老爺可惜，『三年冷齋飯，一頓臘八粥』，真正是一番心血，付之奔流。」

　　「不見得！」劉不才說，「總還有別的花樣。」

　　「對！還有別的花樣——」

　　當時池大老爺歎口氣，；說是「天壓地，這個莊不能再推」了；要請孫道台推莊。

　　孫道台從來沒有做過莊，但這時候卻一諾無辭，因為膽子賭得發了；同時翻回賭本就像平空撿了幾千銀子似的，心想趁手氣好可以大大贏它一場，就算失利，只當剛才已經輸掉，也就無所謂了。
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