學達書庫　>　高陽　>　恩怨江湖　|　上頁　下頁
一四

　　「在這裡真正都是自己人了。」趙正濤說，「小張叔，我跟你說老實話、那是個『郎中』。」

　　「郎中？」小張俯著身子，直湊到他眼前問。

　　「你不要氣急！小張叔，他也看看人頭的；要下手先要打我的招呼，當然不敢在你頭上動腦筋。」

　　「老劉，」小張便問，「你遇見過郎中沒有？」

　　「不敢說。有時候看樣子可疑；不過，書房賭都是有來歷的，未見得會是郎中。」

　　「不對，不對！劉三叔，」趙正濤大搖其頭，「衣冠中人，也有郎中。而且越是那種郎中越難防備。為啥道理呢？因為他們不輕易出手，而且先要下本錢；等到有大場面出手的時候，哪怕趕盡殺絕，總是做得乾淨俐落。還有最要緊的一點是，從不用『媒子』，更沒有同黨，跟獨腳強盜一樣，最狠不過。」

　　「聽你說得神乎其神，我倒不大相信。」小張問道，「有大場面，他也要混得進去才有用啊？」

　　「怎麼混不進去。憑縣大老爺的身份，還混不進去？」

　　「縣大老爺？」小張嗤之以鼻，「縣大老爺做郎中？」

　　「不錯，是捐班。」

　　「原來捐班！」

　　「雖說捐班，署理過缺，也坐過堂，打過人屁股。」

　　「我不相信有這樣的事。」小張這時候就顯得年輕而未經世故了；話說得太自信：「殺了我的頭，我也不相信。」

　　趙正濤作個苦笑：「小張叔，你要這樣說，就是這樣說好了。」

　　劉不才正聽得有勁，而且也不願小張跟趙正濤言語失和，因而勸解，不過也作了持平之論。

　　「小張，滿飯好吃，滿話難說。你何妨先聽聽老趙的，到底是怎麼回事？如果說得不對，你再駁他也可以。何必此刻就拿人家的嘴封住？」

　　小張也會意了，從善如流，首先致歉，「對不起，老趙！」他笑笑說，「你當然不會說瞎話，我們聽聽縣大老爺怎麼做了郎中。」

　　經他們一搭一檔，自我轉圓，趙正濤做「小輩」的人，而且奉命陪客，臉上當然不會再有悻悻然之色。隨即講了縣官做郎中的故事。

　　【四、池大老爺】

　　「這位縣大老爺姓的姓很僻，姓池塘的池，也不知他是真姓，還是假姓？反正池大老爺，官場中沒有一個不知道的，因為池大老爺有幾樣長處。」

　　「池大老爺」的長處，第一是儀錶出眾；第二是服飾漂亮；第三是語言便捷；第四是態度謙和；第五最難，熱心而慷慨，出手十分大方。因此頭一天到省——浙江省城「稟到」，在接官廳上就結交了好多朋友。

　　從第二天開始，池大老爺就請客；請的不是闊客，而是跟他一樣身份的候補州縣——這個班子如果到省來稟到，當然是希望能補實缺；換句話說，都是下了做官的本錢，要將本求利，與有些不由正途做官發了財，為生下地的兒子捐個七品官兒，或者做生意發達，捐個州縣官，本人得到很多便利，父母可以討個浩封的情形，大本相同。

　　凡是希望補缺的州縣官，所謂「聽鼓轅門」，經常連巡撫、藩司、果司這「三大憲」都見不到；衙參站班，但望青睞一顧，能派個什麼差使就已心滿意足。無奈粥少僧多，得意的少，失意的多；那份失意的窘境，不堪言狀，真有叫自己的兒子當「跟班」來維持官派的笑話。所以聽說池大老爺首先就請同寅，不但為了吃一頓「油大」；光是那份受寵若驚之感，就令人感激涕零了。

　　這一頓客，當然請得皆大歡喜。酒醉飯飽，池大老爺推牌九，注碼大小不拘。博到終局。慶家一個人輸；下家幾乎個個贏，但是贏得都不多，少則一兩銀子，多則五兩而已。

　　講到這裡，劉不才失聲插口：「這就不容易了。此人是好手！」

　　「好手」是指賭場上的好手，而在官場上，似乎更是好手，光是那一頓客，就請得口碑載道，沒有一個人不說「池大老爺」好。

　　過了幾天，又請一班客；是請比他身份高的知府、道員，當然也是候補官兒。此中卻頓有幾個闊客；飯罷餘興，又推牌九，細心體察，哪個愛賭；哪個賭得爽氣？哪個殷實，哪個是空心大老倌？

　　一夜下來，池大老爺對這些賭客已瞭若指掌；也看中了一個戶頭。

　　這個「戶頭」是候補道，山東人，姓孫；孫家門第鼎盛，出過狀元，也出過宰相，但「官聲」都不怎麼好，而且居鄉為富不仁。這個孫道台的叔父，曾經因為不肯捐餉辦團練，為朝中當政的王爺所痛恨，至今不甚得意；只有的是錢，居家納福，倒也逍遙。孫道台受了叔父之教，刻薄吝嗇，在浙江的官場中人緣不好，只跟一個同鄉常有往來，池大老爺就從他的同鄉身上下手。

　　講到這裡，小張插嘴問道：「為啥不直接從孫道台身上下手？」

　　「自然有個緣故。「趙正濤答道，「孫道台外號叫做『象牙洋肥皂』。看是好看，你想擺佈它卻不容易，隨便你怎麼搓來搓去，無損他分毫。拿賭來說，他喜歡看，就是不大肯下注；有人贏了，居然還伸得出手要分紅。你想想這種人。」

　　「既是這種人，池大老爺何必枉費心機？」

　　「也不能說枉費心機——」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁