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五九

　　「娘！」他輕聲說道。「宋主派了使臣來，一定要向你老人家問安。」

　　李太后沒有等他說完就搖頭：「我不見！」

　　「娘！」孟昶趕緊又說：「人家此來，禮節隆重；宋主稱娘為「國母」，吩咐那使臣，一定要大禮謁見，娘若不肯見他，他無法交差，似乎也不是待客之道。」

　　聽這一說，李太后倒頗有意外之感，「這倒也罷了，不過我還是不能見。」她說：「難道我真個老著臉，受他的禮？」

　　「兒子跟大家商量過了，自有妥善處置；娘只管穩穩坐著，等那使臣——禮部侍郎竇儼來給娘磕頭好了。」

　　「你們是怎麼商量的？」

　　「娘受他的禮，份所應當；不過兒子須盡待客之道，該另外還他的禮。」

　　這總算是妥善的處置，但卻委屈了曾為一國之主的兒子。李太后瞭解孟昶的苦心，實在不忍再峻拒、便點點頭說：「那就請來一見。」

　　於是竇儼上了李太后的船，孟昶親啟肅客，進入中艙；李太后空著中間的金交椅，由兩名侍兒扶著，站在座位旁邊等候，這仍然是謙辭的表示，竇儼便不待孟昶引見，尊敬而又親熱地喊道。「國母請上坐！容竇儼拜見。」

　　「不敢當！」李太后的聲音，清朗從容：「待罪外臣，無僭越之理，與欽使平禮相見吧！」說著，向孟昶使了個眼色。

　　孟昶卻為難了！說得好好地，忽然變了卦——他寧願自己受屈，要維持母后的禮數；但當著竇儼不便直道自己的心意。所以只好裝作不見。

　　竇儼冷眼旁觀，瞭解他們母子的苦心，孟昶唯恐委屈老母，而李太后則唯恐得罪朝廷，所以這般謙辭。說來說去，還是心存猜疑的緣故。他此來面奉諭旨，正是要消除蜀國君臣的這一份猜疑，因而不敢怠忽，轉臉向孟昶說道：「請殿下扶持國母上坐，容竇儼拜謁了，還有許多話要面陳。」

　　「娘！」孟昶便走了過去，親手相扶，「你就當竇侍郎是兒子的朋友，算是晚輩問好。」

　　「喔！」李太后心想，僵持也不是個了局；有了他這句話，已可以表明不是以蜀國太后的身份相見，便笑著說道：「既如此，我就托大了！」

　　於是把金交椅略為拉得偏了些，坐下來讓竇儼磕頭；孟昶一旁跪下還了禮。大禮已畢，等竇儼站起身來，只見一行宮婢，抬著椅子，捧著茶具，有條不紊地來為客設座。

　　「請坐了好說話！」李太后問道。「陛下的聖躬康泰？」

　　「告慰國母，聖躬康泰。」竇儼站著回答：「竇儼陛辭出京時，面奉諭旨，說遠勞國母跋涉，衷心不安。幸喜得一路平順，風險已過，此去盡是坦途了。」

　　「正是。托陛下的鴻福，風險已過！但望今後盡是坦途，容我母子，作個太平閒人。」

　　這一來一往的幾句話，都有言外之意；竇儼暗暗佩服，李太后佐夫定蜀，都說是女中豪傑，果然心思機敏、言詞得體，因而格外尊敬。

　　「豈僅是太平閒人？國母福壽康強，著實還有一段尊榮，等著你老人家去享受。」竇儼又說：「好教國母得知，陛下早已飭令有司，為國母起造府邸；幾番親臨指點，日夜督催，如今將快完工了。」

　　「陛下如此厚待，教我們母子，于心何安？」李太后看著他兒子說：「皇恩浩蕩，切記報答！」

　　「是！」孟昶口中答應著，心裡卻不辨是何滋味。

　　「皇弟極其仰慕殿下。」竇儼又說：「特地囑我致意。」

　　「多謝、多射！我亦久慕皇弟英明過人，得有相晤的機緣，是平生一快！」孟昶言不由衷地說。

　　於是話題落到皇弟光義身上；然後又談到趙普。李太后不多說話，只靜靜聽著；孟昶卻是接連不斷的發問，雖然措詞含蓄、卻聽得出來他對光義和趙普的性情以及愛憎嗜好，相當注意。

　　這一談，因為一方面要化除猜疑，特顯親熱；一方面是應酬欽使。不敢怠慢，兩下一湊，不覺忘倦。最後是李太后囑咐孟昶，設宴款待欽使；賓主易位，原不合禮，但竇儼為了表示「不見外」，略略客氣了一番，便即欣然接受。

　　但剛剛排開筵席，主客猶在謙讓座次之際，只見李廷珪神色倉皇地走了進來；發現竇儼，自知失態，想要掩飾，卻已不及。

　　「何事？」孟昶也有些緊張。

　　李廷珪有些遲疑，顯然是顧忌著竇儼，有話不便明言；竇儼知趣，便站起身來，想要回避。

　　越是如此，越使孟昶覺得不妥，一面拉住了他，一面向李廷珪使個眼色，並且微帶不悅地說：「有話就說，何用如此？」

　　李廷珪也省悟到自己的態度錯了，不能再瞞著竇儼；否則會引起難以解釋的誤會，因而定定神說：「消息還不知靠得住、靠不住？據說，綿州有人作亂。」

　　就是這樣輕描淡寫的語氣，已令滿座皆驚，孟昶急急問道：「作亂的是些什麼人？」

　　「是……」李廷珪很吃力地答道：「是發向京師的士兵。」

　　孟昶神色大變！發向京師的士兵，就是蜀中的降卒；降表上一再保證歸順，誰知中途發生叛亂情事，這如何向朝廷交代？因此不自覺地轉臉去看竇儼。

　　竇儼跟他一樣不安；但不安的原因不同，即使降卒反叛的詳細情形並不知道，亦可斷定與孟昶無關；他沒有膽量在既降之後，出爾反爾，同時他也沒有能力指揮降卒作亂——如果有此能力，也就不會投降；竇儼所憂慮的是，叛亂將會擴大。王全斌的部屬，軍紀不佳，他早有所聞，也許不僅僅是降卒叛亂，還有蜀中的百姓在內。

　　當然，他內心的感想，不願形之於表面；彼此的立場不同，在他來說，首先要保護朝廷的威信，如果驟聞驚耗，便化形於色，豈不是「滅自己的威風，長他人的志氣」？

　　因此，他便安慰孟昶。「殿下無須過慮！照我想，或者是一時的誤會；有呂參政和曹國華在那裡，自能善了此事。」

　　聽竇儼的語氣，對孟昶並無懷疑指責之意，在蜀國君臣，自是一大安慰。但說呂余慶和曹彬能「善了此事」，究竟不過揣測之詞，而且此刻也還談不到如何了事，首先得要把真想弄清楚了再說。只苦於雙方互有顧忌，不便探索；因此面對盛筵，無不是食不甘味，只想早早散席，好細問究竟。
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