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一五


  當然,這要感謝吳鄉約,他唱了一個喏,很誠懇地道謝:「多虧吳鄉約,不然我一定交不得差。」

  「哪裡,哪裡!都是為國、為官家」

  「還有小娘子!」這是他第一次向青兒說話,亂拱著手:「謝謝,謝謝!」

  青兒報以羞澀的微笑,也似乎有些不得勁的樣子,想找句話說,或者找件事做,於是自己跟自己說道:「該點燈了,我去點。」

  張惠龍目送她的背影消失,轉臉過來,正好迎著她父親的那種欣慰之中略帶詭秘的微笑;他臉皮子薄,不由得有些窘。

  「息一息吧!」吳鄉約拉著他坐下,稍稍躇躊了一會說:「長官——」

  「吳鄉約!」他打斷了他的話說,「不要叫我長官行不行?叫我名字好了。」

  「沒有這個道理。」

  「我不管道理不道理!只聽你叫我長官,我渾身不舒服。」

  「既然如此,我恭敬不如從命了。」吳鄉約折衷了一下,只叫他名字:「惠龍,這些東西很累贅,我有個計較,你看使得使不得?」

  「請說。」

  「你把油壇和剩下的錢,都寄放在我這裡,我寫個字據與你;你今日回去好交差。」

  「那太好了。」張惠龍大為高興:「我正愁著不知怎麼辦?現在好了,明天一早我找車子來裝。」

  正說到這裡,青兒捧著一枝燭臺走了出來。她進去洗過臉,未施脂粉,卻天然唇紅齒白;垂著眼,低著眉,長長的睫毛掩映在搖晃的光暈中,把張惠龍看得傻了。

  「取筆硯來!」

  等青兒取來了筆硯,吳鄉約提筆寫收據。肚子裡的墨水不多,這張字據寫得很吃力;他全神貫注在紙上,青兒又專心一志在看父親寫字,這給了張惠龍極好的一個機會,恣意偷看著她,心中一陣陣無端的興奮,胸腹之間一陣陣沒來由的發漲,又舒服,又難受,是他出生以來從未有過的感覺。

  好不容易,吳鄉約寫好了那張字據,把它遞了給他:「惠龍,你把這張字據收好了,回去跟曹都監交差。照我計算,明天再有半天功夫,歸你要交的一千油壇,便可齊備。裝油壇的車子,不必早來,索性等到下午,一次裝完,既省事又顯得差使辦得漂亮。如果車子不夠,也不要緊,我替你設法。」

  這番話不但設想周到,而且語氣親切,張惠龍聽人耳中,暖到心頭;口中連連答應,心裡在想,這趟平蜀,非得好好打個勝仗,才對得起吳鄉約的這番情意。

  「你再坐一坐,我們再談談。」

  「喔!」張惠龍看一看黑透了的天色,點點頭:「好,好!」

  這一份略帶勉強的心意,偏偏讓青兒察覺了,所以等吳鄉約剛要開口時,她搶在前面喊了聲:「爹!」

  「怎麼?」

  「人家將令嚴厲,歸營有時候的,晚了不好!」

  青兒的話,每一個字都說到了張惠龍心裡,頓生一種熱血沸騰的知己之感。但正因如此,他拼著受責,也要逗留一會,所以趕緊搭腔:「不要緊,不要緊!我再陪吳鄉約談談。」

  吳鄉約讓女兒提醒了。他見得事多,也看出張惠龍是有意如此;說「不要緊」是假的——這一次大軍西來,軍紀嚴明,害他受責,于心何安?因而作個送客的手勢,很懇切地說道:「青兒的話不錯。你快回營吧!明日千萬早些來,我有話說。」,

  「是!是!」張惠龍重重地點著頭:「明日我一早就來!」說著,向青兒看了一眼,再向吳鄉約唱個喏,告辭而去。

  回到軍營,跟曹彬報告了工作進度,呈上吳鄉約所出的收據;同時提出估計,說明日午前,全部任務,都可以完成。那時派車到吳鄉約家,把所有的油壇一次裝了回來。如果車子不敷分配,他還可以就地設法。

  曹彬于欣慰之外,不免驚異,他只當張惠龍不過一個憨厚誠樸的小夥子;不道遣出去辦事,有條有理,十分精明,這倒要另眼相看了。

  這樣想著,不由得把眼睛盯住了他,仿佛要從他臉上找出來些什麼秘密似地。張惠龍素日敬愛曹彬,秉性又從不知說假話,所以這時心裡發虛,略帶忸怩地笑了一下。

  這一笑越發令曹彬奇怪。再仔細看他,眉眼舒展,神情怡悅;嘴是閉著,卻閉不住一團笑意,是那種遇到了極大得意之事,卻又不便說明的神態。

  於是,曹彬笑著問道:「惠龍,你一天都在吳鄉約家?」

  「是!」

  「是鄉約很幫忙是不是?」

  「是!」張惠龍答道:「多虧他們,不然我怕跟都監交不了差。」

  「喔!」曹彬突然發現了他話中的一漏洞,緊接著追問。「『他們』,除了吳鄉約還有誰啊?」

  這一問張惠龍越發情虛,臉都紅了。

  「怎麼回事?還有誰?」

  「還有,」張惠龍很吃力地說:「還有吳鄉約的女兒!」

  「噢!」因為是親近的侍從,曹彬可以脫略儀節,想得有趣便放聲大笑了。

  那自然使張惠龍不好意思。但既說出口,而且都監似乎頗感興趣的樣子,也就不必再瞞。於是他把青兒對他的微妙的態度,斷斷續續地都告訴了曹彬。

  這時曹彬的神情又不同了,收斂笑容,很注意地聽著;等他說完,只點一點頭,別無表示。

  張惠龍相當失望。他意料中曹都監一定會說幾句讚美青兒的話,哪知什麼話都沒有。看樣子他是不以為然;這也可想而知的,現在是在行軍,入蜀征伐是何等大事,怎麼可以把心思花到不相干的地方。


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