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一四

　　「咦，哪有這個道理？」

　　「是這樣。」他平靜地說：「我們奉了將令，不准取一草一木。」

　　「這與將令什麼相干？不過一頓便飯。官長是我家的貴客，客來留飯，天下的規矩。」

　　「軍營裡另有規矩。這——實在謝謝了。」

　　吳鄉約那裡肯聽，五代亂世，軍隊到處苛擾不已，他見得多了。如今竟說有個軍人，連吃頓便飯，都道是將令所不許，那真成了海外奇談了。

　　於是，一個固勸，一個堅辭，糾纏得不可開交。弄到最後，吳鄉約只好這樣說了：「官長，留你便飯，是我女兒的意思；幾樣菜也是她親手料理的。女孩兒家心地窄，若是你不肯賞臉，她會不高興——不瞞官長說，我這女兒，我惹不起她；看這份上，你就算幫我的忙，勉為其難。」

　　說到這話，張惠龍可真為難了。躊躇了好一會，狠一狠心說：「實在是將令嚴厲——」

　　一句話未完，屏風後面大聲喊道：「爹！你跟他說那一大些子廢話幹什麼！開口將令，閉口將令，嚇得死個把人。好意請他吃飯，倒像是害他。回頭他吃軍棍，你又替不得他。這個人難得纏，算了，算了！」

　　這一下把吳鄉約弄得大窘，不住地打躬作揖：「官長，休動氣，休動氣！我這女兒，從小沒娘，說話不知輕重。官長看我的薄面，不跟她一般見識。」

　　他愈是這樣說，張惠龍愈感抱歉，然唯有報以苦笑。等吳鄉約一走，坐在那裡，連乾糧也懶得吃了；心裡非常懊惱，不該向曹都監討這趟差使，搞得大家沒趣。

　　「官長！」吳鄉約又走了出來，捧著一大碗熱氣騰騰的湯水：「我遵吩咐，只奉敬一碗熱水。」

　　「多謝，多謝！」張惠龍雙手接過碗來，放在桌；喝了一口，只覺得鮮美無比；那裡是熱水？是一碗撇清了浮油的肉湯。

　　方在詫異，吳鄉約拋了個眼色過來；那是警戒的眼色，令人不解！但一瞥之間，望著屏風後面裙幅，立即恍然，此又是青兒的安排，倘或再不領受這番好意，那就只有一個辦法，立刻告辭回營，請曹都監另外派人來接替他的工作。

　　這一轉念間，張惠龍不忍峻拒，解嘲似地答道：「你家的水，與眾不同，我從來不曾吃過。」

　　他的話剛完，屏風後面「噗哧」一笑，接著便聽得裙幅窸窣，步履急促；吳鄉約往後看了一眼，響起爽朗的笑聲，也走回後面去了。

　　張惠龍一個人在廳上享用那碗纖手親調的肉湯；剛才心裡的懊惱，早已拋到九霄雲外，美味在口，美人在心，不知不覺吃完了他自己的那份乾糧，一碗湯自更是涓滴無餘。

　　剛剛吃罷，一個十二三歲的小廝，端來了洗臉水，接著又是一盞用蜜餞果子點的厚朴湯；吃了午飯的吳鄉約走來陪他閒話，問起鄉里籍貫，家中有些什麼人？張惠龍都照實答了。

　　「此番出征，說是從峽路打成都。」吳鄉約又問：「可不知那日開拔？」

　　張惠龍是知道的，只待軍需採辦齊全，便要撥營；但軍機保密，曾有誠令，他不敢洩露，卻又說不來掩飾的假話，只得歉意地強笑道：「吳鄉約，這話請你體問我！老實說一句，我不便直說。」

　　「喔，喔，不要緊，不要緊。」吳鄉約反敬他誠實不欺：「原是我不當問。」

　　這時回家吃了飯的，又來上工了。青兒也從屏風後面走了出來，目不邪視，而且把臉繃著，仿佛有意不理張惠龍；但到了她女伴身邊，卻又有說有笑。

　　張惠龍看在眼裡，心中有股說不出的興奮還是悵惘的奇異滋味；這股滋味越來越濃，也越來越耐於品嘗。視線繞來繞去，只在青兒身上轉，有時無意間相遇，倒像撞了個滿懷似地，慌忙都避了開去，而且也都微微漲紅了臉。

　　忽然，門口出現了人影，是領了材料去做油壇的那些婦女交貨；再轉眼看時，青兒和她的女伴也已在收拾桌子，準備歇工了——張惠龍抬眼望一望天色，深深訝異；在他的感覺中，只不過一晃眼的功夫，誰知天都快黑了。

　　「爹！」青兒嬌聲向裡喊道：「收工了！」

　　這是替他在關照，好等吳鄉約來幫著收件付酬。張惠龍忽然變得很聰明，馬上就懂了她的用意；想用眼色向她表示謝意時，她卻驚鴻一閃，轉入屏風後面，綠淡色的裙幅，似乎一直留在他眼前。

　　「慢慢來，慢慢！」吳鄉約匆匆走來，向那些婦女，大聲說了這一句，轉身看著張惠龍：「官長，我點數，你發錢。」

　　「嗯，好。」張惠龍這時才想起：「油壇做得合不合格，得要仔細看一看。還得有個人幫忙才好。江陵府的那人怎麼不來？」

　　「不要緊，不要緊。我找人來。」

　　他進去把青兒找了來幫忙。張惠龍沖著她點一點頭，根本就沒有想到該說話。於是吳鄉約作主分配了工作，張惠龍驗收，他自己點數，青兒發錢。這一刻，張惠龍倒沒有把目光關注著青兒，聚精會神地把油壇一個個接過來，仔細檢查，合格的放在一邊，不合格的放在一邊——這數量很少，他依照曹彬待百姓寬厚的指示，不作挑剔，照發工資。

　　把一切工作做完，暮色已經很濃了；那些堆積得整整齊齊的油壇，望過去影綽綽地，特別予人以一種豐富充實的感覺，張惠龍對自己的任務頗為滿意。
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