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一三

6 　　因為受了呂余慶的教，原來就極重軍紀的曹彬，更加了幾分警惕，深恐這一次採辦軍需，變成擾民；所以特地告誡了轉運使，銀貨交割之際，絲毫不准扣克留難。同時聽說呂余慶本人清慎廉明，但秉性長厚，不免為胥吏所欺；深怕征工制油壇應發的工價，交由江陵府轉發，或者為人中飽，因而決定自己派出人去，一面指導製作，一面計件給酬。 　　隨軍轉運使所屬的官兵，既要採辦，又要照料先遣部隊上民船到巴東，還要抽出人來催調軍糧，每個人都恨不得長了三頭六臂才能應付得了，曹彬看看無法，只好把自己帳下供奔走的小校也派了出去。 　　制油壇的作場，一共有六處，都在城內。曹彬卻只派得出五個人，正在躊躇之際，他貼身的一名衛士自告備勇：「都監，你老若信得過，便派我去。」 　　這名衛士才十九歲，是曹彬的家鄉真定人，名叫張惠龍，生得雄壯而樸實，只不善於跟人打交道；因而曹彬問道：「那裡都是些老婆子，小姑娘，嘰嘰喳喳，吵個不了，你能應付得下嗎？」 　　張惠龍有個死不服輸的脾氣；曹彬的一番實話，對他就變成激將，「應付得下！」他斬釘截鐵地說：「這點事應付不下，還打什麼仗？」 　　「好！」曹彬點點頭：「讓你到外面去歷練歷練也好。」 　　於是張惠龍到庫房領了待發的工資，由江陵府戶曹參軍所派的胥吏陪著，來到作場；在路上已瞭解了情況，作場是在一個姓吳的鄉約家裡，約有三十多個婦女，大半是志願來應徵的；此外還有五十多家，因為家裡乏人照顧，領了材料回家去做，做好來繳，隨即給酬，一點都不麻煩。 　　本來就不是件麻煩的事！張惠龍這樣想著，欣欣然到了吳家，一踏進廳堂，只見老老少少，三十多雙眼睛，一齊盯著張惠龍。他出生以來，從沒有給這麼多人注視過，更沒有給這麼多女人打量過，心裡頓時著慌了。 　　他越是靦腆，越是有人起哄；剛跟吳鄉約見過禮，便有個中年婦人大聲嚷道：「這油壇可怎麼做呀？」 　　「這位年輕官長，做個樣子我們看！」另一個提議。 　　「對，對！從不曾做過，要先做來看看！」 　　大家紛紛附和，張惠龍非示範不可了。這原也是他責無旁貸的事，便舞一舞雙手，把亂糟糟的聲音壓了下去；那吳鄉約很照應他，這時已抬了一張白大桌過來，上面放著製作油壇的材料，好等他動手。 　　張惠龍定一定神，把要說的話，要做的動作，略略打一個腹稿。然後拿起一個雞蛋：「做油壇不難，只是要細心。」他指著雞蛋尖的那頭說：「先在這裡開個洞，把蛋黃挖出來，蛋白留在裡面再灌上油，用棉紙封口，擺到罎子裡。這是第一步，大家聽明白了沒有？」 　　「聽明白了。」 　　「現在看我做個樣子！」 　　那一段話簡單扼要，說得很好；做起來卻不甚順利——他把蛋朝桌上一磕，第一下磕得太輕，連條裂痕都沒有，第二下卻得又磕重了，裂痕直貫到底，等一提上手，只聽「蔔」地一聲，頓時滿手黃白淋漓。 　　滿堂大笑，笑得張惠龍窘不堪言，不知如何下場？ 　　依然是吳鄉約替他解的圍。怕他惱羞成怒，連忙向大家搖手使眼色，不要再笑；接著喊道：「青兒，你來做個樣子給大家看！」 　　於是站出來一個十七八歲的綠衣女郎，掠一掠鬢髮含羞一笑，嫋嫋娜娜地走到張惠龍旁邊，看了他一眼，隨即把視線避了開去，同時收斂笑容，放出矜持的神色。 　　「官長！」吳鄉約為他介紹：「這是我女兒青兒。做油壇的法子，她也是剛學會。有不對的地方，請你指點。」 　　張惠龍不會說客氣話，漲紅了臉，行個軍禮退到一旁，讓出位置來給青兒。 　　她也當仁不讓，走到桌邊，一言不發，便即動手；手法相當熟練，但按步就班，程式極其清楚。等做好一個，往桌上一放；有意無意地看了張惠龍一眼，然後低著頭很快地回到她原來的坐處。 　　「這一下，大家總該會做了！」吳鄉約高聲說道：「請大家來領料！願意拿回家去做的也可以；不過千萬不能馬虎。軍用之物，當不得兒戲。」 　　三十多個人，倒有一大半願意領料回家去做；還剩下七、八個人，都是與青幾年紀相仿的姑娘，圍在一起，有說有笑地，把制油壇當作消遣。江陵府的胥吏，看看無事，作別自去；吳鄉約要照料一切，不能來陪張惠龍，把他一個人安置在客座上，守著他的幾十貫錢，這就算監工了。 　　那自然是件極無聊的事，但張惠龍自覺職責就是如此，一步不敢離開，正襟危坐，雙眼盡看著那些女郎——她們也在看他，指指點點，低聲笑語；他心裡癢癢地，幾次想上去搭話，卻又不知說些什麼好？終於還是那樣坐著。 　　到得日色將中，青兒忽然起身，翩然纖影，消失在屏風後面。張惠龍頓有悵然之感；這一下他的雙眼就忙碌了，一會轉東一會轉西，巴望著青兒的影子再度出現。 　　從屏風後面出現的是吳鄉約，宣佈中午暫且歇工，各自回家吃了飯再來；等那些女郎一走，他走向張惠龍笑道：「官長，沒有好東西款待，只有一杯薄酒。請進來吧！」 　　「喔！」張惠龍愣了一下，急忙把隨身所帶的的乾糧取了出來：「謝謝，謝謝！我只要一碗熱水就行。」

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