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四

　　「啊！啊！」趙普欣悅地說：「國華，你真是遇事肯留心。不錯，來自蜀中，且先剖開了它再說。」

　　蠟丸一剖為二，其中果然是蜀主孟昶致北漢生劉鈞的書劄，潛約北漢自太原發兵，渡黃河南下；蜀中自子午穀出兵回應，東出潼關，夾攻汴梁。

　　兩人看完了信，趙普笑著問道：「如何？」

　　「都說孟昶懦弱，不意有此遠圖。」

　　「何嘗是孟昶的主意？只是王昭遠的異想天開。」接著，趙普把趙彥韜黎明求見的經過，約略說了一遍，吩咐曹彬：「你就在這裡，細問一問趙彥韜；我先上殿奏事，等問明白了，我再與你一起去面奏官家。」

　　於是在「東府」的僻處，曹彬會見了趙彥韜。未曾接談，先打量來客；趙彥韜生得極其濁氣，一雙鼠眼，閃爍不定，一望而知，必非善類——是這樣的人，才會幹此賣主求榮的勾當；曹彬已知蠟丸書不假。

　　他非常不喜歡趙彥韜這個人，但是，為了國家不能不重視這個人。他在想，巴蜀天府之國，而蜀道艱難，四圍隔絕，其中的文物制度，風土人情，不為中原所知；遠的不說，就說這幾十年間，甚至連宰相趙普都不知道前蜀王建也有過「乾德」的年號。竟用以為大宋的正朔，弄得貽笑天下。雖然鳳州團練使張暉，對於蜀中的軍情，不時探聽了有報告送來，但外界的窺測，究不如土著見聞的確實。照這樣看起來，眼前的這個遠客，關係著實重大；不能不好好結納。

　　因此，曹彬便以老友重逢、歡然道故的神態來招待趙彥韜，殷勤地慰問他旅途的辛勞，也為他介紹了汴梁的風物，同時懇切地致達了歡迎的意思。這使得趙彥韜不但鬆馳了戒備，也減消了奇貨可居的念頭——蠟丸書只是一塊敲門磚；換取富貴要靠他藏在心裡的那些話；他本來打算著先要講一講條件，才肯細敘蜀中形勢，這時覺得不必多此一舉。宋主仁厚，原就深知；而曹彬的肫摯，更使他相信大宋朝決不會負他。

　　於是，他自己由閒話談入正題。「曹先生，」他問：「蠟丸可曾剖開？」

　　「剖開了，剖開了！聽說，這是王昭遠的主意？」曹彬以閒談的語氣問道：「此人如何？以『山南西道節度使同平章事』，這就是以宰相鎮蜀中根本的南鄭，想來必是文武全才？」

　　「哈哈！」趙彥韜大笑：「如果誰問我，世上何事最荒唐？我就說，王昭適當蜀中的宰相鎮南鄭。」

　　「何以呢？」

　　「原是個荒唐的人嘛！把那個比作諸葛亮第二，曹先生，你說已經夠荒唐了吧？還不夠！王昭遠自以為要勝過諸葛亮。你看看，這種人還跟他說什麼？」

　　曹彬也笑了，興味盎然地：「照你這一說，我越發要聽聽了，這個當代諸葛亮，妙事一定甚多。」

　　就在閒談說笑之中，曹彬瞭解了王昭遠的企圖。蠟丸書之起，起于王昭遠的一個幕僚的建議。這個人叫張廷偉，是山南西道管民政的「判官」；他看透了王昭遠內心的苦悶——以廝養小僮，當宰相之任，不但李太后大表不滿，蜀中朝野上下。亦無不誹薄；他心有所知，卻苦於無法樹立威望，受人敬重。所以張廷偉獻計，潛約北漢，兩路攻宋，這個大功一立，就沒有人看不起他了。

　　照張廷偉的說法。北漢為宋的勁敵，宋朝的精銳部隊，大部份集中在黃河南岸各重鎮。如果北漢能自太原發兵南下，渡河直指開封，宋朝為保衛京畿。必調京東、京西的勁車入援，那時蜀軍由南鄭發兵。啟洋縣東面一百六十裡處，穿越六百六十裡的子午道，直薄長安，宋師不暇西救，則關中三輔之地，可以傳檄而定。

　　聽到這裡，曹彬暗暗心驚！張廷偉的這一策，真是可建奇勳。西蜀雖有天險，但決非坐守之地；能利用蜀中的富厚來爭天下，足以成王成霸，漢高祖就是一個最好的例子。倘或恃險坐守，則險不足恃，必至於亡；諸葛亮最明白這個道理，如果他不是鞠躬心瘁，病歿五丈，三國紛爭，還不知鹿死誰手？

　　現在張廷偉的獻議，蜀軍出子午道直取長安，把關中攔腰斷為兩截，秦、風、階、成四州，形成孤立，蜀軍再另出褒斜道夾擊張暉一軍，則三輔之地，確是可以傳檄而定。那時據潼關重險以窺中原，豈非成了大家的心腹之患？

　　這樣轉著念頭，曹彬不由得急急問道：「王昭遠呢？他聽了張廷偉的話，怎麼樣？」

　　「王昭遠高興得了不得——」

　　他當然要高興了北漢出力，蜀收其功，世上哪有比這再好的事？王昭遠倒也讀過些書，知道唐朝天寶年間，蜀中進貢荔枝，「一騎紅塵妃子笑」，自涪州取西鄉驛走子午道，三天就可以抵達長安。雖然那是輕騎，有輜重的大軍當然要走得慢些，但至多也不過十天的功夫。

　　「嘿！曹先生，你道王昭遠怎麼跟我說？他說：趙彥韜啊，等你從太原回來，看我十天拿長安！替諸葛武侯雪恨出氣！」

　　「怪不得說他自以為勝過諸葛亮。」曹彬笑道：「武侯六出祈山，遺恨而歿，王昭遠十天拿長安，自然比他高明。我看將來錦官城外，少不得也有王昭遠的祠堂。」

　　「那不把諸葛亮氣死才怪！」

　　彼此挪揄著王昭遠，但心情不同，一個是真的看不起王昭遠，一個卻只是湊對方的趣，借此盤問。問來問去，問到趙彥韜自己身上，他的笑容收斂了，低聲實告曹彬，還有兩個同伴在開封。

　　「一個叫孫遇，一個叫楊蠲，連我一併是三個人。」趙彥韜說道：「王昭遠叫我們先順路探聽這裡的兵馬虛實，道路形勢，畫了圖由他們兩個作速送回，我渡河到太原去投書。」

　　曹彬暗叫一聲慚愧；蜀中間諜，已混入汴京；如非趙彥韜自首，必受其害。於是正色問道：「這兩個人，此刻在何處？」

　　「我們都住相國寺東門大街錄事巷，崔萬紅家。」趙彥韜又說，「我出來得早，他們還睡著；此刻不知道怎麼了。」

　　唐朝勾欄院中的規矩，以妓女主持酒令，稱為「觥錄事」；所以錄事巷顧名思義，可知是妓院集中的地區。曹彬心想，這大雪天氣，孫遇和楊蠲，哪裡去刺探兵馬虛實、道路形勢？自然是在崔萬紅，圍爐飲酒，不必急於掩捕。轉念一想，不妙！趙彥韜黎明出門，至今不歸；也許孫、楊二人，做賊的心虛，悄悄逃走，那就費手腳了。

　　要抓他們也方便得很，派一名樞密院的幕職官，到開封府知會專管地方盜賊的「賊曹參軍」，去錄事巷手到擒來。但曹彬不願意這麼做；採取了一個極其溫和親切的辦法。
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