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五

　　「足下遠來，千里幸會；我略具杯盤，為足下接風。」曹彬想了一下又說：「此地舊家門外。有家酒樓，字型大小『南仁和』，頗有佳釀，不妨一試。」

　　在這一席接談之中，趙彥韜大有「一見如故」之感，隨即欣然應諾。曹彬便告個罪，離了那裡，逕到都堂。趙普常朝已回，正在等他的消息；接得報告，十分欣慰。他告訴曹彬，趙彥韜投效一節，已先奏聞皇帝；等把孫遇、楊蠲找到，皇帝或會召見，面詢蜀中詳情，看來如自己所預料的，一場大征伐恐不可免！

　　聽得這番話，曹彬越發謹慎將事；退出都堂又趕回「西府」，謁見長官，略陳其事。然後部署了一番，才陪著趙彥韜到了南仁和酒樓。

　　樞密院的執事官員，已先一步在那裡定了座，是最後面臨汴河的一間閣子，隱秘而寬敞，此時重帷深垂，生起一個白銅大炭盆，滿室如春，酒香四溢，真是消寒的好去處。

　　四名濃妝的妓女服侍著行過了兩巡酒，都悄悄地退了出去。這是預先受了叮囑的，要等他們回避了，曹彬才好說話。

　　他改了稱呼，叫一聲：「趙兄！」

　　「不敢當，不敢當。」

　　「『四海之內皆弟兄』，有什麼不敢當？」曹彬緊接著又說：「趙兄，朋友越多越好，可能把孫、楊兩位也請來一敘？」這個建議來得突兀，但細想一想，亦非意外。趙彥韜很欣賞曹彬這樣做法，連連點頭。「這樣最好，這樣最好！」

　　「既然如此，我著人進來，請趙兄吩咐。」

　　「要得！」

　　曹彬便拍一拍手，進來一個酒保，垂手問道：「客官要什麼？」

　　「你可知道錄事巷崔萬紅家？」趙彥韜問說。

　　「怎的不知？」

　　「好！煩你到那裡去一趟，尋著劍州來的兩位藥材行商，一個姓周，一個姓吳；只說我請他們到這裡來吃酒，——我姓朱，是他們一起來的。那兩位若問，還有誰在座？你只說就我一個人好了。」

　　「是了，我就去。」

　　這個酒保原是樞密院的小吏喬妝的，出了南仁和，騎一匹快馬到了錄事巷；崔萬紅家前後早已安上了人，彼此交換了一個眼色，那「酒保」把馬韁丟了給他們，走進崔萬紅家來問訊。

　　「可有劍州來的周、吳兩位藥材客人？」

　　「有啊！」鴇兒問道：「你是哪裡來的？尋這兩位客人何事？你說了，我叫人去通報。」

　　正在東廂烤火的孫遇和楊蠲，已經聽見了外面的聲音；彼此對望了一眼，都有懷疑之色，如何會有人知道這假姓與假身份？

　　「我是南仁和的酒保。」是窗外的聲音：「他們同來的一位客人，著我來請他們兩位去吃酒。」

　　楊蠲釋然了，起身要出來答話；孫遇把他一拉，使了個眼色，楊蠲便讓他去出面。

　　等鴇兒遣個使女進來一說，孫遇掀開門審，先把來人打量了一下，方始開口：「那個遣你來的？」

　　聽得是濃重的蜀音，「酒保」便知找著正主兒了，很快地答道：「一位姓朱的客人。」

　　「姓朱？」孫遇故意偏著頭，裝出一時想不起的樣子，「是怎等一個相貌？」

　　這難不倒來人，他把趙彥韜的形相衣著，形容了一遍。

　　「喔！喔！」孫遇恍然有所悟似地：「原是萍水相逢的一個朋友，你先去，我們隨後就來。」

　　說到「我們」，便知另一個正主兒也在。只要是在這裡，便插翅也難飛；「酒保」答應一聲，掉頭就走，出了崔家，在隱僻的人家簷下，低聲告訴埋伏著的人：「兩個都在。其中一個鬼得很，此刻必是在商量；須防他們滑腳。」

　　他猜得一點不錯，孫遇跟楊蠲正低聲在商量，要不要赴趙彥韜之約？

　　「先問問再說。南仁和到底是個什麼地方？」

　　「要得！」孫遇點點頭，叫進鴇兒來問。

　　一問，確有南仁和這家酒樓，肴饌平常，窖藏官酒，卻是汴京第一。這無可疑了，趙彥韜最好杯中物；而且這大雪天氣，酒樓人少，想是要趁此機會。好作密談。這個約不能不赴。

　　於是喚老鴇雇來兩乘肩輿，坐了到舊宋門外。雪寒風大，棉簾子遮得密密地。這兩個人坐在肩輿裡，哪知道前後都有人在「護送」。

　　一到南仁和，恰好在門口遇著那「酒保」；他鞠躬如也地引著他們直到後進。孫遇特別精細，又問了句：「可還有別的客人？」

　　「就那朱客官一個人吃悶酒。」說著話，已走到了地方，「酒保」高唱一聲：「客到！」

　　花枝招展的一名妓女，掀開門簾，孫遇一見便知壞了！明明有個主客在座，偏說只「朱客官」一個人，其中必定有詐。

　　兩人面面相覷，進退兩難；趙彥韜卻已滿面春風地迎了出來，一手一個，拉著他們的手，大聲說道：「來，來！我引見一位好朋友。」

　　有閒人在，曹彬不肯讓他揭破身份，趕緊向趙彥韜拋個眼色，離座一揖：「敝姓曹。請坐！請坐！」

　　孫遇和楊蠲遊疑不定，又不知如何答話？只隨著他們撮弄。等坐定了，妓女盡皆退去，曹彬便來敬酒，眼睛卻望著趙彥韜。

　　「兩公道這位何人？」他笑嘻嘻地說。「大宋朝樞密院曹承旨。」

　　兩人一聽，臉色大變；曹彬急忙先安慰他們：「兩公千萬寬心，曹某決無惡意。」

　　「我實說了吧！」趙彥韜開門見山地揭穿了謎底：「自出蜀那一日起，我就已決心歸順大宋。宋主仁厚，天下歸心，識時務者為俊傑！兩公請想。我們蜀中主公，用了王昭遠這樣的人，不是自速其亡？人往高處爬，水往低處流。我是決心在這裡的了；兩公如何，自己拿主張。剛才曹承旨已經跟我說過，決不難為你們，如果還想回去，派人送到鳳州邊境。只怕大宋倒是仁厚寬大，那個『諸葛亮』反饒不過你們。」

　　一番話說得孫遇和楊蠲，目瞪口呆，半晌作不得聲，心裡七上八下，看不透自己的吉凶禍福。

　　曹彬卻是早已把他們的身家性命，都顧慮到了，「兩公自然有難處，我能體會。」他徐徐說道，「想來是顧忌寶眷在蜀，恐遭不利？」

　　「正是如此。」楊蠲坦率相答，「七旬老母在堂，未免割捨不下。」

　　「某有一策，可保無虞。只看兩公可信得過我？」

　　這話不易回答，孫遇很謹慎地答了一句：「請先說說看。」
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