學達書庫　>　高陽　>　大將曹彬　|　上頁　下頁
三

　　說了這話，他和光義兩人都定睛看著皇帝；終於，他無可奈何地點一點頭：「也罷！就再等三兩年。」

　　南漢是暫且擱置了。「北漢呢？」光義指著河東地區問趙普。

　　北漢以太原為根據地，趙普在它的上方畫上一條曲線，表示是長城，同時看著皇帝說道：「太原之北有遼，西有西夏；北漢在眼前正好為我屏障。攻下太原，則西北兩面的敵人，為我所獨當。不如等削平諸國，那時太原如彈丸黑子之地，不怕他不臣服！」

　　皇帝笑了：「我的意思，正是如此。」

　　受了這一句話的鼓勵，趙普愈覺興奮：「臣為大宋萬世基業計，首當伐蜀。」

　　「見得是！」光義鼓掌稱善：「但不當稱『伐』。」

　　「原是平蜀。」趙普改正了他的措詞，接著又用有力的聲音說：「蜀應平、蜀可平、蜀必平！」

　　「對！」光義對此深感興趣，接口說道：「蜀相李昊，獻議其主孟昶，來京朝貢，蜀主不聽，傲岸自大，應該把他平服。」

　　「蜀中天府之國，物產豐富；若為我有，國力大充，然後伐南漢可操必勝之算。」

　　「這就是你所說的『蜀必平』了。」光義又說，「不過西蜀隔絕中原，險易虛實，向不為外人所知，你說『蜀可平』，恐未見其可？」

　　「這，」趙普看著皇帝說道：「陛下盡知，鳳州團練使張暉極能幹，把蜀中的山川地勢，關塞道路，以及民心士氣，打聽得詳詳細細，已經秘密奏聞。蜀中宿將凋落，武備不修；取之如翻掌、探囊。」

　　他們兩人一吹一唱，談得十分興奮，皇帝只是默默聽著，始終沒有表示。這使得光義深惑不解，不能不問。

　　「陛下——」剛喊得一聲，皇帝便大搖其頭；這樣，光義說不下去了。

　　「後蜀孟昶，不比前蜀王衍那樣子荒淫。」皇帝徐徐說道：「我問過許多人，都說孟昶慈惠愛民，恤刑勸農，是個有道之主。他不聽李昊的活，只是寵信小人王昭遠，一時糊塗，應該給他一個悔過的機會，平局之議，擺著再說吧！」

　　光義和趙普，大為失望，但天語如此，無可奈何，也只好擱置著，另覓適當的機會再進言。

　　2

　　機會來得極快，極好。

　　就在那場大雪初霽的黎明時分，趙普正要上朝，有人來叩門，要謁見宰相；問他的姓名，搖頭不答，只說見了宰相，自會知道。

　　門吏無奈，只好為他通報；趙普是個極深沉的人，便吩咐傳見。

　　為了防他是刺客，先作搜檢；身無寸鐵，卻有一個蠟丸，這個蠟丸當面呈了給趙普，他先放著，細細打量了來客，衣著與常人似乎不同，因而不問姓名，先問來歷：「你從哪裡來？」

　　那人看了看左右。「有機密話說得嗎？」他問，是濃重的蜀中口音。

　　這一下等於就洩露了來蹤，趙普便站起身說一句：「跟我來！」

　　他把他帶入自己的書房，以客禮相待；隨從獻上了茶，立即退了出去，順手把房門關上，於是來客自陳姓名：「我叫趙彥韜。宰相怕沒有聽說過我的名字？」

　　「誠然。」

　　「我再說一個人，宰相一定知道：王昭遠！」

　　這個人，趙普怎能不知？而且盡知其生平——鳳州團練使張暉早有報告：王昭遠是成都人，幼年孤苦，給一個和尚當小廝，生得十分伶俐；由於偶然的機會，他成了孟昶的書僮。那時後蜀的高祖孟知祥，還是前蜀的成都尹，稱帝以後，幾個月的功夫便已晏駕；長子孟昶即位，王昭遠還是侍從的身份，但卻有了一個官銜：「捲簾使」。慢慢地，他由打簾子變為替孟昶管茶酒、侍宴之余，常替孟昶出些主意，居然參與政務，日見親信，被委以「知樞密院事」，掌管軍政的重任；再進一步，竟以「山南西道節度使同平章事」，平章國事，宰相之任；李太后大為不滿，但孟昶對他寵信如故——他正是趙普的對手，所以一聽趙彥韜提到這個名字，不由得動容了。

　　「王昭遠如何？」趙普說了這一句；忽又問道：「足下請先道來意，可是王昭遠遣你來見我的麼？」

　　「不是。王昭遠只遣我去見北漢主劉鈞。」

　　「是何使命？」

　　「潛約北漢，自太原發兵南下；蜀中自子午穀出兵回應。」

　　趙普大驚，轉念之間，卻又大喜，把那蠟丸托在掌中問道：「想來此中就是孟昶致劉鈞的書信？」

　　「正是。」

　　「則然足下何以背主？」

　　「這不消說得，自然是棄暗投明。」趙彥韜答道：「蜀中百姓，早知天命有歸；想為大宋建功的，不止我一個。」

　　「好極了！」趙普起身一揖，把蠟丸放入懷中：「足下的富貴，都在我趙某身上；且請隨我入朝。只是為了隱藏行蹤，今天不得不委屈足下。」

　　宰相上朝，儀從煊赫，趙彥韜就當作趙普的貼身隨從。一起進宣德樓右掖門往東，直到中書省下馬。

　　中書省之北就是樞密院，位置偏西，通稱「西府」，中書省則稱為「東府」；東西合稱為「二府」，分持文武兩大權柄。趙彥韜背蜀告密，趙普以宰相的身份，原可以單獨處理其事；但告密的內容牽涉到軍事，他覺得讓樞密院去辦，比較妥當，所以到了中書省，把趙彥韜別室安置以後，隨即吩咐堂吏：「到西府去請曹承旨來！」。

　　樞密院的正副長官稱為樞密使，樞密副使；但通領院務，繁重的責任卻都落在「樞密承旨」身上——曹承旨指曹彬，字國華，正定靈壽人；在皇帝的故人中，他是最為趙普所佩服的一個。趙普在開國以後，拜相以前，一直是樞密院的長官，與曹彬共事最久，不但深知其為人，而且也深得他的助力；所以這時不知會樞密使李崇矩、副使王仁贍，直接請曹彬來密商。

　　於是儀容簡樸，神態恬靜，恂恂然儒者模樣的曹彬，應邀來到宰相治公的「都堂」；見了趙普，從容而恭敬地拜了下去。

　　自唐朝以來，宰相的儀制，異常尊貴，文武百官謁見，不分年齡長幼，無不跪拜，宰相只略伸一伸手，虛擬個相扶的姿勢，稱為「禮絕百僚」；趙普對別人也是如此，但對曹彬不同。未待他跪下，就伸手來扶，指著東面的交椅，讓他坐下。

　　等堂吏點了茶湯，趙普看著他退出堂外，才把身子向東微傾，放低了聲音說：「國華，怕的要有大征伐了！」

　　「是！」曹彬答應著，雙眼視宰相，靜候進一步的指示。

　　趙普把那個蠟丸取出來，交到曹彬手裡：「你猜，這東西來自何處？」

　　蠟丸向來是作為秘密通信用的，一則為了保密——如果有人剖開窺視，重新火烘封緘，難得恢復原狀；再則便於攜帶，必要時可以塞在人身上最隱秘、最見不得人的地方。這東西曹彬見得多了，略略審視了一下，隨即答道：「來自蜀中。」

　　「咦！」趙普驚異了：「何以知之？」

　　「他處蠟丸皆是黃蠟；此是白蠟，蜀中所產。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁