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七二二

　　這使得溥偉益覺得郁憤難宣。辛酉政變的三位「皇叔」，獨數「六爺」恭親王奕沂的功勞最大，到了下一輩，醇親王奕譞一支，特蒙榮寵；惇親王的兒子中，載漪、載瀾亦曾煊赫過一時；五房、七房都曾得意過，何以六房的子孫就該如此寂寞？因此，溥偉決定聯絡疏屬的奕劻，特別在載振身上下了工夫，想結成同盟，別樹一幟。這對載灃來說，多少也是個麻煩。載濤認為只要「聯慶拒澤」的策略一施展，這個麻煩自然就不存在了。

　　載灃還無法估量載濤的策略，是否唯一可行之道。不過他確實感覺到需要有個可以倚靠之人，既然載濤如此建議，而恰好奕劻又來了電話，自然而然使他下了個決心，先把「老慶」緊緊拉住再說。

　　一見面自然先談姜桂題與毅軍的事，由此便很快地談到張德甫——小德張了。

　　「這是個痞塊！」攝政王大為搖頭：「在他身上不知生了多少是非。聽說張少軒跟他拜了把子？」

　　「是認同宗。」奕劻緊接著問，「薑翰卿到底還動不動呢？」

　　「照此樣子，怎麼能動？那天『裡頭』倒是跟我提過，說薑某人老得路都走不動了，又說張勳當初保駕有功，忠心耿耿的，不如派他去接毅軍。我說，我得查查這回事。姜桂題果然太老了，也該讓他回家過幾天安閒日子。」

　　所謂「裡頭」是指隆裕太后，奕劻便問：「這麼說，是答應他了。」

　　「答應歸答應，不能辦還是不能辦。」載灃於此事很有決斷：「裡頭不提就不提，如果再提，我就說，一動姜桂題會鬧兵變，誰肯負責，我就動他。」

　　「如果回一句，我負責。攝政王怎麼辦？」

　　「我呀？」載灃想了一下答說：「我就說，我把姜桂題找來，請太后當面跟他說。」

　　奕劻幾乎要笑，這是異想天開的辦法，但亦不能掉以輕心，以相當認真的態度說道：「這一來，不就等於請太后來管事嗎？」

　　「啊，啊！」載灃一驚，不自覺的認錯：「我倒沒有想到，差點壞事。」

　　「太后不能召見外臣，此例萬不可開！請攝政王記住，此測一開，後患無窮！」

　　「說得是！我想通了。」載灃問道：「如果裡頭逼著讓張少軒去接毅軍，鬧出事來也敢負責，我該怎麼說？」

　　「這有兩個說法。一軟一硬。不知道攝政王願意怎麼說？」

　　「你把兩個辦法都說說！」

　　「好，先說軟的，攝政王不妨這麼說：太后深宮頤養，如外頭鬧兵變，怎麼好驚動太后，讓太后來料理這種麻煩，豈不叫天下後世，罵盡了滿朝文武？」

　　「硬的呢？」

　　「硬的就說：京城裡一鬧兵變，驚了宗廟，只怕太后也負不起責！」

　　載灃躊躇著說：「硬的太硬，軟的太軟……」

　　「那還有個不軟不硬，折衷的辦法。攝政王不妨這麼說：本來毅軍如鬧兵變，自有國法制裁，只是投鼠忌器，太皇太后的梓宮，尚未奉安，不能不加顧慮。」

　　不待他說完，載灃便已完全接受，「好，好！」他說：「這個說法好得很。」

　　即由奕劻劃此軟硬之策，載灃對他的觀感，大為改變，過去中了載澤的先入之言，總覺得「老慶」是個老奸巨猾的模子，此刻卻在想，薑到底是老的辣，算無遺策，只要他肯盡心，還是比別的人靠得住。

　　於是他開始要吐露肺腑之言了。話從鐵良談起：「鐵寶臣很不安分，慶叔，你聽說了沒有？」

　　「慶叔」二字在奕劻聽來很陌生了！自從頒佈了攝政王監國的禮節，規定以爵銜相稱，其間只有過年敘家人之禮，才聽他叫過一聲「厭叔」，算來不聞此稱，已半年有餘，因而不免微有受寵若驚之感。

　　不過表面上他仍舊保持著這一天侃侃而談的神態：「鐵寶臣不安分，已不是一天兩天的事了！」他說：「打練警衛軍起，他心裡就不痛快，處處跟良賚臣鬧彆扭，老七跟我提過好幾回。莫非在攝政王面前就沒有提過？」

　　「提過，可是我又有什麼法子。最近，聽說他往鼓動風潮，打算讓裡頭出面來管事。這可太胡鬧了！」

　　「倒也不能說胡鬧！真的讓他把風潮鼓動起來，就算能壓下去，亦非朝廷之福。」

　　「就是啊！防患未然。慶叔，你有什好法子？」

　　奕劻想了一下淡淡地說：「法子多得很！不過我不敢胡出主意。」

　　「咦，慶叔！」載灃大為困惑：「你怎麼這麼說？」

　　「從前我替老佛爺出過好些主意。大概十個主意聽我八個，這八個主意，都有效驗。攝政王聽說過沒有，那些主意是我出的？」

　　「沒有！」

　　「當然沒有。老佛爺能教人佩服，教人怕，就在這一點上頭。凡事她自己拿主意，而且用人不疑。」奕劻怕他還聽不懂，索性挑明瞭說：「攝政王聽載澤的話，我可就不便出主意了。因為我出主意是幫攝政王，載澤出主意是幫裡頭，完全兩碼事。」

　　「慶叔，你放心，你放心！」載灃一疊連聲地說：「我再也不聽他的話了。」

　　「我想攝政王也不能再聽他的話。不然非弄成個太后垂簾的局面不可。」奕劻接著又說：「鐵寶臣非去不可！找個地方讓他當將軍去。」

　　「好！」載灃點點頭：「什麼地方呢？」

　　「得要找個好地方。」

　　「那自然是江寧。可是……」攝政王不知道怎麼說了。

　　「攝政王是怕江南地方好，他會在那裡興風作浪？不要緊！江南大地方，人才薈萃，不容他胡作非為。倒是偏僻地方，他愛怎麼就怎麼，沒有人管得住他，反倒不好！」

　　載灃恍然大悟，原來是利用江南的士紳，管住鐵良，不由得笑道：「慶叔這一著高。」

　　接下來談到張之洞的病勢。攝政王提出一個疑問，如果張之洞出缺，對政局有何影響？

　　「不但張香濤，」奕劻答說：「孫燮臣多病，也朝不保夕了。這兩個人是漢人讀書人當中的領袖，一旦都故去了，自然要影響天下對朝廷的觀瞻。唯一彌補之道，是在漢人之中，識拔一兩個真正能幹，有魄力的人。」

　　「不錯！」攝政王深深點頭，「孫燮臣不過狀元宰相，張香濤是想辦事，而實在也不是能辦事的人，無非都是聲望而已。如果真有能辦事的人，可以替得了張香濤，自然求之不得。慶叔，你心目中有人沒有？」

　　「有，袁慰庭。」

　　攝政王一聽愣住了，躊躇了一會說：「這怕有點難。」

　　不過半年的工夫，袁世凱的處境又不同了。兩宮賓天之初，人心浮動，情勢混沌，誰也不知道會發生什麼意想不到的變故，所以不但袁世凱惴惴自危，奕劻已有自身難保之憂，不敢出死力相救。如今情況很清楚了，不但殺袁世凱的時機已經一去而永不再返，也沒有人想殺袁世凱，如果說有，怕也僅僅只是隆裕太后一個人。而微妙的是，人人能說袁世凱可殺，唯獨隆裕太后不能，如果他說袁世凱該殺，滿朝都會申救，因為張之洞說的再透徹不過了，不能讓太后殺大臣！一殺開頭，人人可為袁世凱之續，是故救袁世凱即等於自保。

　　因為如此，為袁世凱辯護即不須有何顧忌。奕劻是早就想替他說話了，遇到今天這種好機會，自然不肯放過。

　　「攝政王最近也常流覽各種報紙，總也看到不斷有複召袁世凱的消息。實無其事面何以有此傳說？這就可以看出人心所向了！請攝政王倒想一想，內而部院，外而督撫，論才具，那個及得上袁慰庭？如楊蓮甫一倒下來，笑話百出，看他生前，簡直就不象做封疆的，亦就無怪乎大家要想到袁世凱了。」

　　「這倒也是實話。不過，用他，實在有點難……」「攝政王的難處我知道。」奕劻搶著說道：「一是不敢用。就象鐵寶臣他們所胡說的，袁某太跋扈，將來尾大不掉，悔之無及。這是有意毀他的話。我敢保他，決無跋扈不臣的情形，而況，手無兵權，又如何跋扈法？」他略停一下接著又說：「再是不能用，為的裡頭對他有成見。平心而論，袁慰庭在這上頭是受冤屈的，外面說他告密，他自己說是曾勸過大行，要講變法，也得慢慢來，不宜採取激烈手段。到底是怎麼回事，旁人不知道。不過就算告密也沒有錯，新黨要叫他造反，他不敢，把經過情形向長官和盤托出，這都裡錯了？退一步而言，人人都能指他告密不對，唯獨攝政王不能。這道理我也不用說了。」

　　作為榮祿女婿的載灃，再魯鈍也不能想不到這個道理，袁世凱是向榮祿告密的，定計幽禁德宗，太后訓政，乃恃榮祿而辦。然則袁世凱有罪，榮祿豈能無咎？

　　將奕劻的話再想一遍，載灃忽有領悟。有幾次見隆裕太后時，曾經提到袁世凱，罵他可惡，載灃覺得不便附和，亦不能為袁世凱辯解，常是保持沉默，倒象自己做了什麼虧心事似的，覺得很不是味道。以後如果隆裕太后再提，很可以拿慈禧太后的招牌端出來，這一下不就連自己岳父都洗刷在裡頭了？

　　「用人大權，操之于攝政王。」奕劻再一次慫恿：「無須有所猶豫。」

　　「咱們研究一下。」載灃認為不能用袁世凱的想法改變了：「如果用他，給他一個什麼缺？」
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