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七二三

　　這句話問得很實在，奕劻想了一下答說：「官復原位。」

　　官復原位即是軍機大臣兼外務部尚書，載灃便問：「梁敦彥呢？」

　　梁敦彥現任外務部尚書，「這好辦！」奕劻答說：「或者外放，或者調部，總有地方安插。」

　　「如果袁慰庭肯來，倒確是個好幫手。」

　　「不僅外交，最好讓袁世凱來主持，就是老六、老七轉軍隊，亦得袁慰庭幫忙。說句實話，象鐵寶臣，除非袁慰庭才能讓他有所忌憚。老六、老七是不會放在他眼裡的。」

　　這個說法更能打動載灃的心，他是衷心希望他的兩個胞弟能掌握軍權，可是到底缺乏經驗，能有袁世凱協助，是再好不過的事。因此他的心思更活動了。

　　「我看這樣，先派個人去跟他談談，慶叔你看怎麼樣？」

　　「那也是一個辦法。不過，最好攝政王能有一封親筆信帶了去。」

　　「信上怎麼寫？」載灃說道：「似乎很難措詞。」

　　「不難。信上除了致問，便是勉勵，他受朝廷深恩，雖是在野之身，如果國家大政有應興應革之處，亦應進言。」

　　「好！這樣寫可以。」載灃問說：「你看派誰去呢？」

　　「派楊杏城好了。」

　　「就這麼說。」載灃點點頭：「慶叔明天把他帶了來見我。」

　　於是第二天召見農工商部右侍郎楊士琦，指定由奕劻帶領。載灃別無多語，只說：「你去看一看袁慰庭，把我的信帶信他，就說，我很希望他能夠進京當差。」

　　「是！」楊士琦等了一會，見攝政王未再開口，隨即起身跪辭。

　　※　※　※

　　到了河南彰德的「養壽園」，楊士琦立即將載灃的信，雙手奉上，口中說道：「恭喜！恭喜！」

　　袁世凱不作聲，拆開信一看，不過泛泛的慰勉之語，不過確是載灃的親筆，便立即問道：「怎麼想起來給我這麼一信？」

　　「當然還有話。不過信很重要，有此一信，足以證明，前嫌盡釋。」楊士琦說：「何時出山該考慮了！」

　　接著，楊士琦將奕劻在載灃面前力保的經過，細細說了一遍，特別提到，如果願意進京，奕劻負責保他「官復原職」。

　　「不行啊！」袁世凱說：「樞庭向來忌滿六人，我去了，總有一人不利。」

　　樞庭忌滿六人的傳說，由來已久，如今是奕劻、鹿傳霖、張之洞、世續、那桐，加上袁世凱便是六個人，「可是，」楊士琦說：「南皮只怕日子不多了。」

　　「那我更不能去，一去不是妨了南皮。」

　　楊士琦說：「我是奉命勸駕，不能不把話說到。其實，出山的時機雖已近了，到底還不到出山的時候。總要等三件大事定了再看。」

　　「是的！要看看再說。杏城，」袁世凱問：「你說是三樁大事？」

　　「一是南皮的吉凶；二是端陶齋的作為；三是鐵寶臣的出處。」

　　袁世凱將他這三句話想了一下，覺得他說得不錯，端方到任能夠將他跟楊士驤的虧欠，設法銷了帳，加上張之洞一死，鐵良一走，自然是到了可以出山的時候。然而他說得不夠！

　　袁世凱的想法是，不出則已，一出就須抓大權，在軍機固然仍舊可由「大老」帶頭，但自己須有讓各部院都買帳的實權，在目前來說，起碼象載澤緊抓著財權，就是件不能容忍的事。

　　不過袁世凱天性喜歡作假，既在林下，不便顯得熱中，然而楊士琦這樣的關係，卻又不能不說一兩句真心話，所以略想一想，以隨便閒談的語氣說：「光緒中葉，榮文忠受人排擠，後來又得罪了醇王，以致于貶到西安，坐了好幾年的冷板凳。甲午以後，恭王複起，正好榮文忠祝嘏在京，恭王故意對道賀的賓客說，『我這一趟出來，對用人一無成見，只有步軍統領得要由我保，我非借重榮仲華不可！』榮文忠聽見這話對人說，『我當初是由尚書降級調用，如果仍照向例，調補侍郎再兼步軍統領，我可不幹。』結果是先補尚書，提督九門。我想，我去年狼狽出京，也應該先把面子找回來，再談得到其他。」

　　「大老不是說了嗎，官復原職。」

　　「這就算找回面子了嗎？」

　　「要怎麼才算？」楊士琦平靜地問。

　　袁世凱笑笑不答，換了個話題：「聽說醇王福晉時常微行。

　　有這話沒有？」

　　聽得「微行」二字，楊士琦忍不住失笑：「這微行二字妙得很！」他說：「按實際來說，醇王福晉等於皇后，按名義來說，是不折不扣的太后，反正都是微行。」

　　「這麼說，是確有此新聞？」

　　「已經不算新聞！」楊士琦答說：「大概三天之中，總有一天的中午，能在東交民巷的六國飯店見得到她。」

　　「在那兒幹什麼呢？」

　　「吃飯、唱酒，有時還跳舞。」

　　「這可真是新聞了！實在有點兒教人不能相信。」

　　楊士琦自己也知道講新聞講得有點信口開河了，旗裝「花盆底」的繡履，何能跳舞？不由得臉色發紅，不過不易看得出來，因為他長了個很大的酒糟鼻子。

　　「跳舞是傳聞之詞。」他從容不迫的圓謊：「喝酒卻是我親眼得見。」

　　「這我相信，這個小姑娘從小就會喝酒。」袁世凱點點頭，思緒落入回憶之中：「那時候我常在榮文忠的簽押房看到她，不過十一、二歲，穿一件藍綢子大褂，象個男孩。榮文忠時常留我在簽押房便飯談公事，聽差總忘不了另外擺一副金鑲的牙筷，榮文忠亦總忘不了舀半調羹的酒給她，說一句，『慢慢兒喝。』這話，十一年了！」

　　十一年前是戊戌。當年嬌憨的「小姑娘」，曾幾何時，已同國母！楊士琦在想，眼前的「四哥」，下世的「四哥——胞兄楊士驤，那時的官位，排起來都在四五等以後。不過十一年的工夫，飛黃騰達，都成了第一等人物，而倏忽之間，入土的入土，歸田的歸田，真正是一場黃粱大夢。

　　就是那時候的風雲人物，得君最專的翁同龢，權勢絕倫的榮祿，如今亦都墓木已拱，恩怨都泯。楊士琦轉念到此，不由得問道：「多少年來一直在傳說，翁師傅是中了榮文忠的算計，又說翁師傅得罪是因為保了康有為的緣故。不知道其中真相，到底如何？」

　　「翁師傅那樣拘謹的人，豈能保康有為？不過讀書君子，性情和平，深惡而不能痛絕而已。翁師傅謙虛好學，跟張幼樵深交以後，才知道『天下』不止於中國，真象《西遊記》上所說的，『東勝神州』以外還有幾大州，所以越發不薄新學，虛衷以聽。即或舊學而有異說，亦不敢顯然駁斥。康有為在翁師傅，不過如此這般的一種姑息而已。」

　　「此論甚精。不過慈禧太后左右總以為康有為跟翁師傅的關係甚深，因而遭忌，亦是有的。」

　　※　※　※

　　等楊士琦將袁世凱所送的一支吉林老山人參送到張府，張之洞已經在草擬遺折了。執筆的是他的兩個得意門生，都是湖北人，出身兩湖書院的陳曾壽與傅嵿棻。

　　「大意我已經有了。」張之洞一面咳嗽，一面說道：「大意如此：平生以不樹黨援，不植生產自勵。他無所念，惟時局艱難，民窮財盡，伏願皇上親師典學，發憤日新，所有應革損益之端，務審先後緩急序。這一句很要緊！你們懂得我的意思不？」

　　「是說革新庶政，要按部就班來。不急之務，不必亟亟。」

　　陳曾壽問，「老師是這樣嗎？」

　　「不錯！」張之洞繼續口授：「滿漢視為一體，內外必須兼籌。理財以養民為本，恪守祖宗永不加賦之規；教戰以明恥為先，無忘古人不戢自焚之戒。這一句也重要！」

　　「是諫勸親貴典兵，務須慎重？」

　　「現在也只好這麼說了！其實根本不應該把兵權抓在手裡。」張之洞搖搖頭，歎口氣，又念：「務使明于尊親大義，則急公奉上者自多，尤願登進正直廉潔之士，凡貪婪好利者，概從屏除。庶幾正氣日伸，國本自固。」

　　念罷氣喘不止，趕緊找西醫留下的，專治氣喘的藥來服，不一會肝胃發痛，再找止痛的藥。到了晚上中醫來診治，聽說胃納驟減，所以開的方子，以健脾開胃為主。就這樣中西並進，藥石雜投，延到八月十八，服藥亦吐，飲食亦吐，看看大限將到了。
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