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七〇〇

　　他的聲音很大，連對屋的軍機章京都聽到了，不知他因何發此牢騷？載灃同樣亦不甚明白，只有報以苦笑。

　　袁世凱很沉著，他將前後經過情形一層一層想下來，知道瀛台如今是天下最機密的一處地方，這個四面臨水，一橋僅通的別苑，此刻出了些什麼事，只怕榮壽公主與李蓮英都不會知道。皇后大概要為皇帝送終以後，才會離開瀛台。

　　但是，皇帝臨終以前，總得再讓醫生看一看，才能對天下後事交代得過去！想到這裡，他不由得就說：「今天雖未請脈，不過不可不讓醫生伺候著，倘或病勢突變，傳召不及，豈非天下臣民的終天大恨？」

　　「說得是，說得是！」載灃連連點頭，向世續說道：「就照慰庭的話辦吧！」

　　「是！」世續答說：「等我告訴內務府大臣。」

　　※　※　※

　　內務府直到半夜裡才派人分頭去通知，說是皇上病重，趕緊到西苑伺候。派到杜鐘駿那裡的一名內務府筆帖式，私下告訴他說：「皇上大概快駕崩了！西苑有電話來，預備『吉祥板』。」

　　到得西苑，是淩晨四點鐘，警衛森嚴，不但人數較平時加了許多，而且稽查特別嚴格，稍微眼生些的人，便有護軍上來盤問。其時宮門未開，上朝的親貴大老，轎子陸續而至，都找個安穩的地方在轎杠下「打杵」停下，靜候至六點鐘開了西苑門，方始進宮。

　　名醫只到了四個，內務府只通知了四個，杜鐘駿之外是周景燾、呂用賓、施煥。這天不在內務府公所候旨，而被領到軍機處一間空屋中休息。這四個都知道，此刻的內務府，有許多自深宮中洩露出來的秘密，是不能令外人與聞的。

　　※　※　※

　　將近十一點鐘時，慶王奕劻從東陵趕到，一進城直到西苑。一身行裝，滿面風塵，進了軍機大臣直廬便問：「我趕上了沒有？」

　　誰也不知道他問什麼？都愣在那裡，無法回答。

　　「喔，沒有『摘纓子』，還好，趕上了。」

　　這一說，大家才明白。如果宮中「出大事」，一時來不及成服，首先將帽子的紅纓摘掉。他所說的「趕上了」，是趕回京來，猶及兩宮生前。

　　「我一路來，剃頭挑子上，盡是太監在剃頭，只當大事已出。」奕劻問道：「如今怎麼樣？」

　　「慶叔，」載灃答說：「皇太后也在等你，你先請坐，喝口水，咱們就請起吧！」

　　「好！」奕劻又問：「摺子還是太后自己看？」

　　「不！」世續說：「前幾天是公同商量著辦，今一早奉懿旨：

　　派醇親王恭代批折。」

　　一聽這話，奕劻臉色就變了，視線自然而然地指向袁世凱，顯然的，按正常規制，奕劻既是軍機領袖，恭代批折的重任，應該落在他肩上，何以派了載灃？

　　於是他問：「召我回京，是奉的懿旨？」

　　催他回來的電報上，開頭就是「奉懿旨」的字樣，奕劻莫非記不得了，還是有意裝糊塗？但不論如何，他的意思是很明白的，倘或慈禧太后明知道他即將回京，而派載灃代批奏摺，這就表示不尊重他的職權。即便如此，奕劻會有什麼抗議，能不能有所挽回？自然都是絕大的疑問，不過，在這個時候，又何必惹得他不痛快？所以世續顧左右而言他地說：「兩位王爺請吧！皇太后這會精神還不錯，可以多談一會。」

　　這時奕劻也想起來了，他是奉懿旨進京，不過，他也意會到，命醇王載灃代批奏摺，不是慈禧太后不尊重他的職權，而是載灃的地位將有變更的先聲。到得福昌殿，慈禧太后會宣佈些什麼，已是不卜可知的了！

　　※　※　※

　　慈禧太后的寢宮，在福昌殿的西暖閣，殿外有護軍守衛，西暖閣是李蓮英把門。軍機大臣一到，一名小太監打起門簾，李蓮英將房門開了半扇，作個容許人入內的姿態。於是慶王奕劻搶先挨身而入，接著醇王載灃、世續、張之洞、鹿傳霖、袁世凱。等殿后亦都進了屋，李蓮英關上房門，只聽外面有爭吵的聲音，大家凝神聽了一會，才知道是恭親王溥偉要進殿，護軍說是「上頭交代」沒有他的名字，斷然拒絕。

　　這時李蓮英已趕到里間，親自打起門簾，仍照原來的次序，由慶王奕劻帶頭，一個接一個踏進去，里間的光線很暗，門窗緊閉，藥味彌漫。包括奕劻在內，誰都沒有到過慈禧太后的臥室，心情緊張，不免有些手足無措。亂七八糟的跪了一地，此起彼落地磕完了頭，抬起身子來看，只見一張極大的床，黃羅帳子吊起一面，西面疊著極大一堆錦衾與繡枕，慈禧太后梳得極光的頭，靠在那裡，但骨瘦如柴，顯得一雙眼睛格外大了。

　　「慶王回來了沒有？」慈禧太后的聲音已經嘶啞，但能聽得清楚。

　　「臣在！」奕劻答說：「是從東陵連夜趕回來的。普陀峪萬年吉地，工程堅固，修得極好。達賴喇嘛所獻的佛像，遵旨敬謹安奉在地宮內，慈光佑護皇太后早日勿藥，康強如恒。」

　　「要象未得病那樣，是不成的了！」慈禧太后急轉直下地說：「皇上危在旦夕，叫皇后來跟我說，為穆宗立嗣這件大事早早定下來，好讓他安心。這件事我早打算好了，不過，先要聽聽你們的意思！」

　　這當然是由奕劻先開口。他很清楚，載振固然決無入承大統的可能，「國賴長君」亦是空話，但不妨賣個空頭人情，也是一種籠絡的手段，因而答說：「臣舉貝子溥倫，或者恭親王溥偉。溥倫是宣宗的長曾孫，就統緒而言，更為合適。」

　　「載灃，你呢？」慈禧太后問道：「怎麼說？」

　　「臣，」載灃有點結巴：「臣跟慶王的意思一樣！」

　　「世續！」

　　「皇太后聖明！既然早有定算，必符天下臣民之望。」

　　「嗯！」慈禧太后答語，表示滿意，「張之洞呢？」

　　「臣在！」

　　「張之洞，你老成謀國，我一向沒拿你當外人看待。為穆宗立嗣，雖是家務，也是國事，你有什麼意見？」

　　「大位授受，臣下不敢妄議。臣備位宰輔，所重者是統緒。今上繼統時，曾奉明詔，將來繼位的皇子，兼祧穆宗，如今為穆宗立嗣，請皇太后明白宣示，皇上倘有不諱，亦應兼祧。」

　　慈禧太后不即回答，沉吟了片刻才說：「你這話很公平。

　　可以照辦。」

　　這下麵該鹿傳霖發言，不知慈禧太后嫌他重聽，談話費力，還是無意遺漏？反正直接就跳到袁世凱了。

　　「臣跟世續的意思一樣。皇太后做的主，必是好的！」

　　這兩句話逢迎得極好，恰恰能讓慈禧太后順理成章地接上話頭：「既然你們都信任我的主意，我就告訴你們吧！溥倫、溥偉的才具，我很知道，當皇帝可還不夠格兒！」她說：「我挑醇親王的長子溥儀，做我的孫子！」

　　這是意料中事，但她如此措詞，卻無不大感意外，挑溥儀做他的孫子，純為祖母的口吻，他人無從置喙，唯有載灃，勉強可以說話。

　　三十四年之前，他的父親醇賢王奕劻，亦曾有過這樣的奇特境遇，忽然做了皇父，當時曾驚得昏死過去，醒來大哭。載灃卻沒有他父親這副眼淚，只想說兩句謙虛的話，但結結巴巴，誰也聽不清他說的什麼？

　　慈禧太后有些不耐煩：「你也不必推辭了，今天就抱進宮來，交給皇后教養。」

　　「是！」載灃只能答應。

　　「醇親王的身分，自然不同了。」慈禧太后又說：「咱們實事求是，該怎麼就怎麼！從今天起，由載灃攝政。」

　　這卻是多少令人感到意外的事，載灃還想說什麼，世續已拉拉他的長袖，提醒他說：「快謝恩！」

　　「臣，」載灃磕下頭去：「叩謝皇太后的恩典。」

　　「罷了！」慈禧太后往後一靠，顯得很疲乏地：「就這樣，擬兩道上諭來看。」

　　於是由慶王奕劻領頭，跪安退出，到得殿廷，只見崔玉貴趨蹌而至，沖著載灃先請安，後磕頭，同時說道：「王爺大喜！」

　　這一來，別的太監亦都紛紛上前，磕頭道賀，慶王奕劻，覺得很不是滋味，向張之洞說道：「大事定矣！咱們回去商量，上諭怎麼擬，儲君如何奉迎。」說著開步便走。

　　除了被包圍的載灃以外，其餘的人都跟著到了直廬，仍是張之洞親自執筆擬上諭，一共兩道，擬好問道：「是封攝政王在前，還是『貼黃』在前？」

　　禦名照例空下兩格，上貼黃紙，正式繕寫時，將禦名寫在黃紙上，名為「貼黃」，意指奉迎儲君入宮。對於這些過節，鹿傳霖頗有研究，當下說道：「如果封攝政王在後，貼黃在前，變成父以子貴，似乎不妥。」

　　「所論極是！」張之洞連連點頭：「自然應該封攝政王在前。」他隨手將旨稿遞給奕劻。

　　上面寫的是：「朕欽奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太后懿旨：醇親王載灃著授為攝政王。」

　　第二道開頭一樣，在一連串皇太后的徽號之後接寫：「醇親王載灃之子貼黃，著在宮內教養，並在上書房讀書。」
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