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六九九

　　「早上總比較好一點兒。」李蓮英緊接著說：「王爺跟各位大人，想必有話？我請大格格到床面前代奏。」

　　「不！」載灃另有意見：「你請大格格跟皇后商量，我們的意思，想把慶王請回來，看合適不合適。」

　　「皇后去伺候皇上了，不在這裡。」

　　這可是絕大的新聞，皇帝與皇后一年說不上十句話，平日望影互避，此刻卻說去伺候湯藥，豈不可怪！

　　當然，誰也不肯道破自己的感想，李蓮英卻又說話了：「我看去請慶王回京這件事，王爺跟各位大人可以作主。」他說：「如果一定要請旨，還是得大格格代奏。」

　　「就請大格格代奏吧！」世續代表回答。

　　於是，李蓮英一哈腰，轉身而去。過了好久，方始回來答覆：「老佛爺說『好！還得快。』」他向醇王看了一眼，似乎想說什麼，但終於還是沉默。

　　「那好！」張之洞說：「馬上派專差下去。」

　　「要快，」袁世凱說：「可以打電報！」

　　「啊，啊，不錯！」

　　正當大家要轉身離去時，李蓮英拉著世續說道：「世中堂，請慢走一步，我有話跟你老回。」

　　「你說吧！」

　　「這兩天是要緊關頭，」李蓮英等別人都走了，才放低聲音說：「崔玉貴忽然要告幾天假，說是跟皇后回過了。既然皇后准了，誰也不能攔他。不過，如今的情形不同，萬一出了什麼事，我一個人可照應不過來。我想求世中堂派人跟崔玉貴去說，能銷假就銷了假吧！」

　　「還有這麼一回事，我倒不知道。」世續問道：「他是那天告的假？」

　　「前天。」

　　「好！我派人跟他去說。」世續又問：「上頭的病，到底怎麼樣？」

　　「是說老佛爺？」

　　「是啊！」世續也是極低的聲音：「你只跟我一個人說！到底怎麼回事，大家也好有個預備。」

　　「不行了！那面跟這面，」李蓮英向外面指了又向裡面指：「都是一兩天事！」

　　世續好半晌作聲不得，最後問一句：「怎麼皇后忽然上瀛台去了呢？」

　　「非皇后親去守著不可！」李蓮英說：「夫妻一場嘛！送個終也是應該的。」

　　李蓮英的聲音很怪，仿佛要掩飾哽咽，所以語音完全變過了。世續突然打了個寒噤，掉頭就走。

　　【一〇五】

　　回到軍機大臣直廬，世續發現大家都以期待的眼色望著他，內心不免警惕，但表面上很沉著，只問袁世凱：「催慶邸回京的電報發了沒有？」

　　「發了。由馬蘭峪總兵轉交。」袁世凱緊接著說：「有件大事，要等中堂來商量，外面只知道聖體違和，可不知道病勢日增，萬一出了大事，似乎太突如其來了，難免引起猜測，是不是該先透露一點什麼？」

　　世續明白，大家都在猜想，他一定已從李蓮英那裡，獲知兩宮病情真相，所以要等他來作一個決定。這是件極有關係的事，千萬不能說錯一個字。

　　因此，他想了一會答說：「皇上的病，既有明詔由各省薦醫，似乎天下臣民也都知道，病勢不輕。」

　　「可是，如今情形不同了！」

　　「我看，只有再降明詔，緊急征醫。」張之洞突然提議。

　　「這意思是，」袁世凱問：「危在旦夕了？」

　　張之洞不答，卻問世續：「如何？」

　　「杜鐘駿不是說了嗎？」世續很圓滑地閃避著。

　　儘管他不肯說實話，無形中卻等於同意了杜鐘駿的看法，於是張之洞轉驗問道：「王爺看怎麼樣？」

　　「可以！」載灃點點頭，「香濤，就是你動筆吧！」

　　於是張之洞提筆來擬旨稿，寫一張傳觀一張，等他寫完，大家亦都看完，袁世凱躊躇著說：「事到如今，也無所用其忌諱，哀詔是不是也得早點預備？」

　　聽得這話，醇王並無表示，張之洞卻有哀戚之容：「且緩，且緩！」他說：「總得皇上自己交代，才能恭擬。」

　　世續心想，皇帝大概自己不會交代什麼了。不過一旦駕崩，也許能在寢宮中發現他生前留下的筆跡，然而那也必是不能宣佈的文字。

　　不過，這下倒是提醒了載灃，他說：「我看，就是這道緊急征醫的上諭，也得寫個奏片請懿旨吧？」

　　「是的！」張之洞答應著，動手又寫了個奏片，喚了軍機章京來，連同旨稿一起謄清，用黃匣子送了上去。

　　由於軍機章京特為關照，是軍機處的奏片，內附上諭稿，必得請懿旨定奪，所以內奏事處不敢怠慢，立即送到福昌殿，面交李蓮英，同時將附帶的話，照實轉告。

　　「是什麼上諭？」李蓮英先問。

　　「那可不知道了。」

　　李蓮英頗感為難，因為慈禧太后氣息奄奄，話不說不動，那有精神來看旨稿？雖知決不會是長篇大論的軍國重務，然而必得請懿旨定奪，可知是件極有關係的大事，倘或觸犯忌諱，於病體大為不宜。

　　當然，最乾脆的法子是拿裡面的檔看一看，但擅拆黃匣是一行大罪，倘或認起真來，無詞以解。如今自己正是憂讒畏譏的時候，說不定一兩天內就會改朝換代，是誰掌權，還不得而知，也許走錯一步，就會惹來一場大禍！反正謹慎小心總不錯。

　　這樣，就自然地想到了榮壽公主。李蓮英也是這幾天才悟出來的道理，不管是母在子亡，母亡子在，或者母子雙亡，皇族中唯一能夠保持原來地位，不受任何影響，甚至更受尊重的，只有一位榮壽公主。因此，事無大小，無不啟稟榮壽公主，為的是將來如果出了紕漏，可以獲得庇護。

　　榮壽公主很有分寸，國事決不過問，請軍機酌量辦理，「家務」則能不管就不管，抱定宗旨，只是「幫助老佛爺看看，等她老太家有了精神再回奏」。可是，對軍機所擬的這道緊急征醫的上諭，她覺得不能不說話了。

　　「你先看看，我覺得不能辦。」

　　李蓮英接到手裡，從頭細看，只見上面寫的是：「自去年秋天以來朕躬不豫，當經諭令各省將軍督撫，保薦良醫。旋據直隸、兩江、湖廣、江蘇、浙江各督撫，先後保送陳秉鈞、曹元恒、呂用賓、周景燾、杜鐘駿、施煥、張彭年來京診治。惟所服方藥，迄未見效，近複陰陽兩虧，標本兼病，胸滿胃逆，腰腿酸痛，飲食減少；轉動則氣壅欬喘，益以麻冷發熱等症。夜不能寐、精神困憊，實難支持，朕心殊焦急。等各省將軍督撫，遴選精通醫學之人，無論有無官職，迅速保送來京，聽候傳診，如能奏效，當予以不次之賞，其原保之將軍督撫，並一體加恩，將此通諭知之！」

　　「蓮英，」榮壽公主此時想到，應該先徵詢他的意見：「你看，怎麼樣？」

　　「奴才不敢胡出主意。」

　　「我是想問你，你算是外頭的百姓，看了這道上諭，心裡怎麼想？」

　　「從去年秋天就不好，治了一年，反治得陰陽兩虧，標本兼病，可知病是決好不了啦！」

　　「就是這話囉！我看這道上諭一下，就跟大臣還沒有死，先賞陀羅經被一樣，非死不可了！」

　　其實，榮壽公主心裡還有個想法，萬一等這道上諭一發，而慈禧太后一口氣接不上，反崩在皇帝前面，那時所引起的疑慮，十分嚴重。皇帝已經不治，倒說死的是皇太后，然則必是宮廷生了人臣所不忍言的疾變！就象當年都知慈禧太后病重，宮中出了大事，必以為是在「西邊」，那知道進了宮才知道是慈安太后！如果說有一千個人進宮，驚詫的決不止九百九十九。只是提到這段老話，怕李蓮英刺心，所以忍住不說。

　　但就是說出口的那個理由，也很夠了，李蓮英完全同意，點點頭說：「是，奴才亦覺得不必多此一舉！」

　　於是商量決定，將原件交內奏事處退了回去，說是由軍機上王大臣斟酌辦理。這話是出於慈禧太后口諭，還是什麼人的決定，軍機處無從打聽，便不敢貿然明發，亦只有擱在那裡再說了。

　　「皇上怎麼樣了？」張之洞跟世續說：「請脈的情形如何？」

　　「沒有請脈。」

　　「沒有請脈？」張之洞駭然，「命若遊絲之際，怎可沒有醫生？」

　　「皇后在瀛台，沒有說要召醫，亦不便帶醫生去請脈。」

　　張之洞倒抽一口冷氣，一部二十四史在心裡翻騰，不知怎麼想起了唐朝中宗的韋氏。歎口無聲的氣，頹然倒在椅背上，面如死灰。

　　「香濤！」載灃發現了，很體貼地說：「我看你臉色不好，莫非身子不爽，不如請回去休息吧！」

　　「多謝王爺！」張之洞強自掙扎著，很快地站了起來，似乎有意要表示他腰腳尚健：「如今危疑震撼之際，之洞忝居相位，不能定一計，發一策，若說連在都堂枯守的耐心都沒有，還成個人嗎？」
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