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六九二

　　這道恩詔另外備有一份滿文譯本，達賴喇嘛不識漢字，卻通滿文，仔細看完，認為並無暗示與班禪分治西藏之意，總算將多日以來所受的委屈，消散了許多。

　　於是他說：「明天進宮拜生日，我還有一尊佛像送給皇太后。這尊佛像上，有我念的二十萬卷經，功德甚大，太后虔心供奉，必能保佑她消災延壽。」

　　「皇太后一定會很高興。」達壽答說：「不過明天隨班行禮，恐怕沒有機會呈獻。」

　　「如果明天不能面呈，就請貴大臣代為進獻，不過亦須有一番迎佛的禮節。」

　　「當然，當然！」

　　「請問明天文武百官替太后拜生日，是不是由皇上帶領？」

　　「這，」達壽歉然地說：「我可實在無法奉答。皇上從十月初一就不起床了，不然初六紫光閣之宴，一定會親臨賜酒的。」

　　「照這樣說，皇上明天就不能替太后拜生日？」

　　「大概是。」

　　「那麼是誰帶頭行禮呢？」

　　這一下將達壽考住了。在他的記憶中，從無皇太后萬壽，皇帝未能率領王公大臣朝賀的情事，因而亦就無從回答，只含含糊糊的說：「那要看當時的情形，事先沒法兒知道。明天有我在那裡照料，大師不必擔心。」

　　話雖如此，達壽自己卻很擔心，因為西藏的局勢動盪不安，朝廷寄望于達賴喇嘛回拉薩後，能夠安撫藏民，力禦外侮，仍奉朝廷的正朔，而達賴喇嘛被迫行了跪拜之禮，卻還不能見到皇帝，內心異常憤懣。如果明天皇帝能率百官上壽，達賴喇嘛就必然會質問，時滿五日，何以紫光閣賜宴，皇帝就不能親臨？這話很難回答，得細心看看當時的情形，想法子找個能夠搪塞得過的理由。

　　因此，達壽在半夜裡便即起身，趕到西苑，曙色未透，但內務府的官員，已經忙忙碌碌在預備這天的慶典了。他拉住新補的內務府大臣景灃，悄悄問道：「皇上會來不會？」

　　「這會還不知道，不過，聽說已傳『四執事』伺候龍袍了。」專管御用衣帽鞋襪的太監，通稱「四執事」，傳龍袍伺候，自然是要來朝賀。達壽便趕到中海，一進東向的寶光門，只見儀鸞殿外的來薰門前，已有掌「起居注」差使的翰林在當班了。

　　其中有一個是達壽的熟人，即是以參瞿鴻璣而名聞海內外的惲毓鼎，便喚著他的號問：「薇孫，皇上今天會來給皇太后行禮不會？」

　　「怎麼不會？當然會。」

　　「不是皇上病得很厲害嗎？」

　　「那就不知道了！」惲毓鼎淡然說道：「不過，南書房的翰林譚組庵，昨天還看見皇上在瀛台前面的迎薰亭蹓躂。」

　　就這時，有理藩部的司官來通知，達賴喇嘛已到。達壽急忙趕了去招呼，安頓略定，再翻回來時，聽說皇帝已經從瀛台步行而來，只等吉時一到，便即行禮。

　　同時，達壽發現便門未曾關嚴，很有些人在縫隙中張望，於是他也擠了上去，悄悄向裡窺望，只見身禦龍袍的皇帝，兩隻手扶住太監的肩，雙足不斷起落作勢，當然是舒舒筋骨，以便行那三跪九叩的大禮。

　　不久，來薰門開了，出來一名挺胸突肚的太監，正是將取李蓮英而代之的崔玉貴，站在漢白玉石的臺階上，歪著脖子揚著臉，用既尖且銳的左嗓子喊道：「禮部堂官聽宣哪！」

　　禮部尚書溥良、左侍郎景厚、右侍郎郭曾炘，急忙趕上前去，向北跪倒，半低著頭，所有的王公大臣亦都垂手肅立，靜聽宣旨。

　　「奉懿旨：皇帝臥病在床，免率百官行禮。」

　　崔玉貴的聲音極高，沒有一個人覺得不曾聽清楚。然而何以有此懿旨？人人感到意外，相顧錯愕，噤不能言。而就在這沉寂如死的霜風曉陰中，突然聽得來薰門內，嗷然一聲，淒厲無比，令人毛骨悚然。

　　來薰門很快地合上了。但皇帝的哭聲若斷若續，依舊隱約可聞。

　　【一〇四】

　　賀壽的戲在未正就散了，這是從來未有過的事，許多人記得，光緒十八、十九兩年太后萬壽，每次都唱七天戲，辰時開鑼，唱到「電氣球」大放光明，總在二十刻左右。有一天甚至到亥時方散，三慶、四喜、春台、和春、嵩祝五十徽班輪著唱，費時三十一刻之久。

　　何以散得這麼早？只為慈禧太后的肚子又吃壞了，坐不了多少時候，就要起身「更衣」，一去一來，奉旨入座聽戲的王公大臣跪送跪接，不勝其煩，連慈禧太后自己都覺得好沒意思，因而才傳旨散戲。

　　「這幹什麼呢？」慈禧太后卻又閑得無聊，尤其是在福晉命婦辭宮以後，頗有曲終人散的淒涼。

　　誰也無法回答她的話，萬壽正日的下午，自然是聽戲，誰也不曾想到該預備些可供她消遣的玩意，所以面面相覷，都是一臉的尷尬。

　　最後是李蓮英出了個主意，「老沸爺不是要照一幅『行樂圖』嗎？」他說：「照相的伺候了好些日子了。」

　　這倒提醒慈禧太后了。前幾天慶王奕劻奏報，普陀峪「萬年吉地」歲修完工，慈禧太后由普陀峪想到普陀山，那是觀音得道之地，便說要扮做觀音大士，照一幅行樂圖。當時說過丟開，如今既有照相的在伺候，何妨就以此消遣？

　　「既照相要陽光好，這會兒行嗎？」

　　「不相干！在屋子裡照，有陽光沒有陽光都一樣。」

　　「在屋子裡照？」慈禧太后問道：「屋子裡那來的紫竹林，那來的九品蓮池？」

　　「用砌末！全都預備好了。」

　　「好吧！咱們照幾張。怎麼個照法？」慈禧太后緊接著說：「得要善才龍女，還要個護法的韋陀。」

　　「都有了！」李蓮英答說：「四格格扮龍女，奴才妹子扮善才，奴才托老佛爺的洪福，扮一尊韋陀，也沾點兒仙氣。」『那就扮吧！」慈禧太后向榮壽公主笑道：「剛才聽別人唱戲，這會兒我可要扮戲給你們看了。」緊接著笑容一斂，「這可是一件極正經的事，打水來洗手。」

　　於是，李蓮英主外，傳照相的來佈置「紫竹林」，榮壽公主主內，伺候慈禧太后作僧家裝束，身穿大紅平金的袈裟，頭戴垂著兩條長飄帶的毗盧幅。足踏土黃緞子的雲頭履。由於慈禧太后是張長隆臉，扮出來寶相莊嚴，榮壽公主不由得恭維：「活脫兒的觀世音菩薩！」

　　善才龍女也扮好了，一個捧淨瓶，一個捧紫金盂，夾輔著「觀世音」來到儀鸞殿以西的慶雲堂，只見李蓮英一身紅靠，就象天壽戲中楊小樓在《挑滑車》中所扮演的高寵。

　　包括慈禧太后自己在內、看他這副打扮，都忍不住想笑，然而畢竟忍住了。李蓮英自己也有些忍俊不禁，趕緊低著頭，雙手合十，作個致敬的姿態，掩飾他臉上不甚莊重的神色。

　　「都預備好了沒有？」

　　「預備好了！」

　　「是他照嗎？」慈禧指著跪在地上，一個穿藍布夾袍，戴紅纓帽的中年漢子問。

　　「是！」李蓮英答說：「他叫佟五，在後門開照相館，是他們這一行的好手，以前也伺候差事的。」

　　慈禧太后點點頭，踏入殿內，只見桌椅已經移開，拿戲中的砌末，佈置成「紫竹林」的樣子：前面是個蓮葉田，芙蕖出水的池塘，後面襯一大塊景片，畫的萬竿青竹，竹葉上還懸一塊雲頭花樣的金漆木牌，上書「普陀山觀音大士」七字。

　　「老佛爺請這兒坐！」

　　荷池與竹林之間，有個兩尺高的蒲團，李蓮英引著慈禧太后坐下，安排善才龍女站在她右首。他自己在她左前站定，雙手合掌作禮佛之狀，隨即有個小太監捧著「降魔杵」擱在他臂彎中間，越發象個韋陀了。

　　於是佟五拿黑布蓋著頭，湊在照相機後面對光、上片，再弄個銅盤，倒上好些白色藥粉讓他的夥計捧著，方半跪著回奏：「奏上老佛爺，回頭有一溜極亮的白光，規矩是要有這樣一溜光才能照相。請老佛爺別害怕，也別眨眼。」

　　「好了！別囉嗦了！」李蓮英呵斥著：「老佛爺又不是頭一回照相。」

　　於是拿紙煤點燃藥粉，一道白光過處，「普陀山觀音大士」已攝入相機。佟五怕不保險，要求再照一張，慈禧太后也答應了。
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