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六九一

　　「皇上不是要賜宴嗎？」慈禧太后問道：「定的那一天？」

　　「十月初六。」奕劻欲言又止地，但終於說了出來：「請懿旨，是不是要改期？」

　　「改期？」慈禧太后詫異地問：「為什麼？」

　　「奴才怕到那一天，皇上還得將養，不能駕臨紫光閣，親自賜宴，就不如改期為宜。」奕劻緊接著說，「這一次達賴喇嘛，為了覲見磕頭，覺得很委屈似的，英國又拚命在那裡拉攏示好，前天英國公使朱爾典去拜他，說是談得很投機，這種情形可不大好。奴才幾個商量，要請皇太后、皇上格外優容，以示羈縻。不賜宴則已，賜宴務必要請皇上親臨。」

　　「你說的話，我可大不明白。達賴喇嘛不是一向跟英國不對嗎？」

　　「那是以前的話，現在英國拚命在他身上下工夫，當然就回心轉意了。」

　　「這可見得咱們派的人無用，不然，英國人怎麼插得進手去。」

　　「是！奴才已經告訴達壽、張蔭堂留意。」奕劻停了一下又說：「賜宴要請皇上親臨，就是達壽跟張蔭堂從達賴喇嘛那裡得了口風，特為來跟奴才說，務必奏明，俯准照辦。」

　　慈禧太后想了一會說：「現在也不能說，皇上到時候一定不能到紫光閣，改期的話，不好措詞。至於他另有貢品，讓他十月初九進呈，我會好好安撫他。」

　　這意思是相當明顯的。十月初六紫光閣賜宴，皇帝多半不會親臨，慈禧太后已在籌思補救之計了。不過，這個看法如果不錯，太后萬壽又將如何？莫非皇帝也不來朝賀？

　　這是絕大的疑問，也是個絕大的變化！袁世凱認為皇帝的病如真已加重，固然應該趕緊作最壞打算，倘或病勢如常，而慈禧太后忽然作此表示，真意何在，更非立即探明，有所因應不可。

　　奕劻完全同意他的見解，於是以請屈庭桂治病為名，將他延入王府，在內書房跟袁世凱一起跟他見面。

　　「皇上的病，到底怎麼樣了呢？」奕劻問說：「你是每天進宮請脈的，一定比誰都明瞭。永秋，你務必跟我說實話。」

　　「在王爺跟宮保面前，我從來沒有說過一句敷衍的話。皇上的病，當然輕了！呼吸慢慢恢復正常，腰痛亦減了，遺泄亦少得多。不過尿裡檢驗出來，還有蛋白質，這是腰子有病的明證。不過並不算很厲害！」

　　「你今天請脈了沒有？」

　　「請了。」

　　「你剛才說的情形，就是你今天親眼目睹的？」

　　「是啊！」屈庭桂不由得眨眼，不解奕劻問這話的意思。

　　「永秋！」袁世凱問：『照你說，皇上的病不礙？」

　　「不礙！」屈庭桂答說：「可是，要能安心靜養。」

　　「那麼太后呢？」袁世凱又問：「經常鬧痢疾，也不礙嗎？」

　　「我沒有替太后看過，不敢說。不過，到底七十四了！老年人的心臟，總要差一點，也容易中風。至於痢疾，要看情形，不能一概而論。」

　　袁世凱點點頭，看著奕劻問：「王爺還有什麼話要問？」

　　「一時也想不起。想到了再說吧。」奕劻又說：「永秋，咱們這會兒所談的情形，你擱在肚子裡好了。」

　　「是，是！」屈庭桂急忙答應：「我知道輕重。」

　　「如果皇上的病勢有變化，或者在內廷聽到什麼有關係的話，請你隨時來告訴我，或告訴袁宮保也是一樣。」

　　「是！」

　　「勞駕！勞駕！我就不留你便飯了。」

　　這是暗示可以告辭了。屈庭桂隨即站起身來，奕劻卻又喊住他，親自打開紅木鑲螺甸的櫥門，裡面是各式各樣的珍玩，他挑了一隻金表，連裝得極講究的盒子，一起遞給屈庭桂。

　　「這是英國公使朱爾典送我的一隻表，專為跑馬用的，」他指點著說：「這裡有個鈕，一按，秒針就不動了。我想，你數脈搏倒挺用得著！」

　　「太用得著了！多謝王爺。」屈庭桂恭恭敬敬地請個安，告辭而去。

　　「王爺，」袁世凱的神色變得很興奮，很鄭重了，「事情已經很清楚！我有一句肺腑之言，上達王爺。」說著，回頭望了一下。奕勵知道他的用意，喊一聲：「來啊！」

　　一名聽差應聲而進。奕劻吩咐，如有下人，一律退出垂花門，並責成他在門外看守，任何人不准進入。

　　於是袁世凱自己移張紅木圓凳，與奕劻促膝而坐，輕聲說道：「事情很清楚了，太后絕不能讓皇上死在她後頭。一旦龍馭上賓，後事如何？」

　　「照同治十三年十二月的例子，太后總得召集御前會議，問問大家的意思吧？」

　　「是的，我是請問王爺的意思。」

　　「我主張立長君。」奕劻毫不考慮地說：「讓溥倫來幹！」

　　「不！」袁世凱說：「王爺為什麼就沒有想到，有一天會搬到甯壽宮去納福？」

　　一聽這話，奕劻目瞪口呆，好半天說不出話，腦子裡不期而然地浮起高宗內禪以後的種種傳說。可是怎麼也不能把自己跟嘉慶元年以後的高宗並合成一個人。

　　「慰庭，」他終於開口了：「這怕不行！」

　　「何以見得？」

　　「我是疏宗。」

　　「嗐！王爺怎麼妄自菲薄呢？」袁世凱說：「仁宗跟慶僖親王是同母兄弟。當初的身分、教養，完全相同，只為仁宗長了兩歲，所以得承大位，這一系下來，至今上而絕，那就該回頭由慶僖親王一系繼統，才算公道。」

　　如說慶僖親王永璘一系繼統，則皇位應該落在載振身上。奕劻做夢也沒有想到，袁世凱會有這樣一種說法，真所謂匪夷所思，連當事者都覺得說不過去。

　　「慰庭，你的好意，我父子感激至深，不過這件事怕辦不通。」

　　「怎麼不通？請教王爺！」

　　「第一，你的說法，于古無征……」

　　「有征，有征！」袁世凱搶著說：「宋朝自太祖駕崩，兄終弟及，帝系從太宗傳到南渡以後的高宗。以下自受禪的孝宗開始，就又是太祖的子孫做皇帝了。」

　　「孝宗是太祖的子孫？」奕劻驚訝地：「我倒不知道。」

　　「有書為證，不能瞎說的。」

　　書架上現成的一部二十四史，袁世凱抽出《宋史》第一本，翻到《孝宗本紀》，看都不看便遞了給奕劻。果然，書上記載得明明白白，孝宗是太祖的七世孫，秦王德芳之後。

　　這使得奕劻有些動心了！不過知子莫若父，載振望之不似人君，又有楊翠喜那一重風流公案，必難服眾。所以仍是搖搖頭說：「不必，不必！徒然落個話柄，何必？」

　　「王爺是怕有人不服？」

　　「是啊！」

　　「為何不服？如今是擇賢，振貝子那一點不如他人？當然要反對總可以找理由，這不妨事先疏通。」袁世凱停了一下又說：「當年世宗即位，弟兄之間還不是個個不服？但有隆科多在，還不是只好俯首稱臣。」

　　雍正之能入承大統，得力於隆科多以步軍統領掌握著兩萬禁軍，袁世凱以此作譬，是以隆科多自擬。

　　奕劻心想，袁世凱雖已不在北洋，但所練的六鎮新軍，除鐵良統制的第一鎮，由旗丁編組，指揮不動以外，此外五鎮，都能直接間接地調度。他手下的第一員大將段祺瑞，現任袁世凱嫡系的第三鎮統制，駐紮保定，駐南苑的第六鎮，本由第三鎮所孳生，實際上亦由段祺瑞在指揮。一旦有變，要求駐畿南的第一鎮，駐小站的第四鎮，駐山東的第五鎮按兵不動，作壁上觀，是袁世凱絕對可以辦得到的事，然以一鎮對付鐵良，一鎮控制京城，何愁大事不定？

　　想到這裡，奕劻的雄心陡起，不斷地搓手吸氣，自我鼓舞了好一會，方始開口說道：「茲事體大！慰庭，得要好好籌畫。」

　　「是，是！當然要好好籌畫，不過也要快！」袁世凱說：「照我看，比較難對付的只有澤公！」

　　提到載澤，更激發了奕劻的進取之心，因為現任度支部尚書載澤，想取奕劻而代之，已非秘密。想到載澤種種跋扈的情形，他不由得恨恨地說：「總有一天讓他回家抱孩子去！」

　　※　※　※

　　十月初六紫光閣賜宴達賴喇嘛，皇帝果然未到，十月初九，在勤政殿進貢壽禮，慈禧太后亦未召見。正當達賴喇嘛滿懷不快，決定吩咐從人收拾行李，打算儘快離京時，理藩部尚書達壽親自來頒上諭，達賴喇嘛不願跪接。直到說明是恩詔，達賴喇嘛方始勉強行禮聽宣：「朕欽奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太后懿旨：達賴喇嘛上月來京陛見，率徒祝嘏，備抒悃忱，殊堪嘉尚，允宜特准封號，以昭優異。達賴喇嘛業經循照從前舊制，封為西天大善自在佛，茲特加封為誠順贊化西天大善自在佛，其勒封儀節，著禮部理藩部會同速議具奏。並按年賚給廩餼銀一萬兩，自四川藩庫分季支發。達賴喇嘛受封後，即著仍回西藏，經過地方，該管官派員挨站護送，妥為照料。到藏以後，務當恪遵主國之典章，奉揚中朝之信義，並化導番眾，謹守法度，習為善良。所有事務，依例報明駐藏大臣，隨時轉奏，恭候定奪。期使疆埸永保治安，僧俗悉除畛域，以無負朝廷護持黃教，綏靖邊陲之至意。並著理藩部傳知達賴喇嘛祗領欽遵！」
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