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六八九

　　「也好！」奕劻接納他的意見：「我想還是勞你駕，找吳蔚若細談一談，明天一早再商量好了。」

　　於是這一天進見，便以尚須徹查為理由，奏明慈禧太后，暫時不作處置。退值之時，奕劻面約袁世凱晚間小酌，再私下談一談楊崇伊。

　　「我真有點不明白，陶齋似乎跟楊莘伯結了很深的怨。是為什麼？」

　　「不必一定有私怨。陶齋喜歡結交名士，而名士莫不以為楊莘伯該殺的！」袁世凱說：「這就夠了！」

　　「若說為了取悅名士，而下此辣手，未免過分。」奕劻心想楊崇伊在戊戌政變時，跟袁世凱過從甚密，也許願意救他，便即問道：「我看還是交部吧？」

　　「交部自然可望減輕羅？」

　　這是必然的。照會典明載，交輝處分共分三等，最輕的是察議，其次是議處，最重是嚴加議處。如果原參請求議處，奉旨察議則從輕，奉旨嚴議便須加重。如今奏請將楊崇伊革職，永不敘用，並逐回原籍交地方官嚴加管束，已是重得無可再重的處分，然則奉旨交部，自必含有減輕的意味在內。否則，大可逕自朱批，何必交部？

　　「是的！」奕劻索性說明了，賣他一個交情：「我就是想先問問你的意思。楊莘伯，你也是有交情的。」

　　「多謝王爺！」袁世凱答說：「不過，我跟楊莘伯交情不深。

　　我是怕上頭另有意見。」

　　這是指楊崇伊曾有奏請訓政之功，慈禧太后或有矜憐之意，奕劻深深點頭，說了句：「那就面請朱批好了！」

　　「是！看他自己的造化吧！」

　　「話雖如此，上頭如果問到，不能沒有話回奏。」奕劻問道：「你看，是不是先要商量一下呢？」

　　「我看，只王爺跟我的說法，最好一致，別的人就不用管了。」

　　「好！你看應該怎麼說？」

　　「這一案情節不一樣，所參是否過苛，不無可議。」

　　奕劻點點頭。看起來袁世凱還是偏向楊崇伊，他心裡有數了。

　　※　※　※

　　「這一案情節不一樣，所參是否過苛，不無可議。」奕劻緊接著說：「不過恩出自上，臣等不敢擅擬。皇太后、皇上以為應加嚴懲，請朱批照行，否則交部議處。」

　　「象這樣的情節，真正少見！楊崇伊果然是這樣子可惡，當然應該交地方官嚴加管束。我怕摺子上得太過分了。」慈禧太后問道：「蘇州的京官很多，你們打聽過沒有？」

　　「是！」奕劻答說：「讓世續跟皇太后回奏。」

　　於是世續膝行半步，抬頭陳奏：「吳韶生的胞兄吳郁生，現任閣學，奴才昨天去問過他，他不肯多談。只說他們是至親，為小事結怨，痛心得很，冤家宜解不宜結，以他的處境不便多談。」

　　「另外呢？問過別的蘇州人沒有？」

　　「先就問過陸潤庠，他說，家信中談過這件事，不過不詳細。奴才問他，究竟誰是誰非？他說，當然是楊崇伊不對。」

　　「楊崇伊不對，那是誰都知道的，不然江南的督撫，也不至於這樣子嚴參。」慈禧太后又說：「你們怕得罪人，吏部尚書陸潤庠是他們蘇州同鄉，更加為難，所以要我來批。倘是交部嚴議，大家商量著辦，總不至於讓人委屈到那裡去。如今打我這裡就定案，要嘛准奏，要嘛就減輕，一點兒騰挪的餘地都沒有。如果准奏，楊崇伊這一輩子就算完了！倘或交部，說是不能再嚴，必得從減，保不定楊崇伊倒又是情真罪當，朝廷持法，不得其平，關係也實在不淺。你們想，我能不慎重嗎？」

　　這一番宣示，連袁世凱都衷心佩服，臣下的肺腑如見，正就是慈禧太后所以至今能掌握大權不墜的緣故。不過「你們怕得罪人」這句話，有一個人卻心有不服，那就是這天銷假上朝的張之洞。

　　「江督蘇撫會奏嚴劾楊崇伊一折，臣今天入直，方知其事。臣愚，以為姑不論督撫參司道，向無不准之例，即以楊崇伊所作所為而言，曾侍清班，又列台諫，而當閉門讀禮之時，干預如此卑鄙齷齪的外務，豈止玷辱士林，貽羞朝廷？真可謂之無君無父，無法無天！此而不加嚴懲，倫常官箴，世道人心，那裡還整頓得起來？以臣之見，僅如江督蘇撫所請，已從未減，革職交常熟地方官嚴加管束，亦猶是保全之道，臣請皇太后、皇上宸衷獨斷，准如所請！」

　　君臣上下，聽了張之洞的話，無不動容，慈禧太后想了一下說：「想來皇上亦是主張嚴辦的，就這麼批吧！」說著，順手拈起朱筆，往旁邊一遞。

　　這是讓皇帝親筆朱批之意。他的精神很萎頓，不過寫幾個字還能勝任，接過筆來，批了八個字：「著照所請，該部知道！」

　　「該部」是指吏部。照軍機辦事的規制，除諮請內閣明發以外，須先通知吏部。這天陸潤庠正好在衙門裡，一看軍機處抄送的原奏，大為駭異，隨即命人謄了一個副本，帶在身上，套車去訪吳鬱生。

　　吳郁生住在宣武門外閻王廟街，原在岳鐘琪的故居，園亭雖小，結構精緻。他家本素封，幾次主考放的又都是好地方，所以境況優裕，閑來摩挲古董，品題書畫，頗享清福。可是這一陣子心境很壞，就為的是楊崇伊無端騷擾，至親成仇，恐有後患。

　　此時聽門上來報，陸潤庠相訪，趕緊迎了出來，一看他的臉色，便知有很嚴重的事發生了。

　　「蔚若！」陸潤庠把抄件遞了過去，「你看！」

　　吳鬱生接來看完，連連頓腳嗟歎，「糟了，糟了！」他說：「結成不解之仇了！」

　　「這必是端陶齋的主意！楊莘伯雖可惡，處分也未免太嚴厲了一點。」陸潤庠緊接著說：「蔚若，我們蘇州人都還是明朝留下來的想法，只當『吏部天官』的權柄大極！那知道現在上有軍機，更有太后，而況原奏既未交議，吏部根本不知其事。我怕我們蘇州人會誤會，是我偏袒府上，跟楊家過不去，甚至楊莘伯本人，或許都有芥蒂，以為我袖手旁觀，存心要看他的笑話。總之，我們兩個都處在嫌疑之地，休戚相關，該商量商量，怎麼化除誤會。你道如何？」

　　吳鬱生覺得他的顧慮近乎多餘，但既有「休戚相關」的話，不便異議。所以點點頭說：「要化除誤會，要化除誤會。

　　如今亦只有盡其在我了。」

　　「一點不錯，為今之計，只有盡其在我。事情已經成了定局，無可挽救，我想該儘快通個消息給楊莘伯，讓他好有個預備。」

　　「那就要打電報回去。」

　　「當然！」陸潤庠問道：「你看是直接打給本人呢，還是托人轉告？」

　　吳鬱生想了一下答說：「自然以托人轉告為宜。不過這個人不大好找。」

　　將彼此在蘇州的親友，細細數過去。終於找到了一個人，姓姚，跟楊莘伯常有往來，與吳、陸兩人也很熟，決定托他轉告。

　　於是，吳鬱生走到書桌後面坐下，揭開墨水匣，取張素箋，提筆寫了姓姚的在蘇州的地址，略一沉吟，寫下電報正文：「煩即告越公，參案奉朱筆，處分如瓶齋。」下麵署名「鳳蔚」。

　　「越公」是隱話，隋朝楊素封越國公，此指楊崇伊。「瓶齋」是翁同惄的別號，「處分如瓶齋」是說楊崇伊亦如當年翁同龢之獲嚴譴，開缺逐回原籍，交地方官編管。「奉朱筆」意示未交部議，為陸潤庠表白，並非不肯幫忙，是根本幫不上忙。最後「鳳蔚」二字，驟看一個名字，其實是陸鳳石、吳蔚若兩個人。這個電報在局外人看，不知所云，亦就無從猜測。陸潤庠覺得很妥當，隨即派跟班送到電報局去發，比照吏部特急官電辦理，限傍晚之前到蘇州。

　　※　※　※

　　「這是那一天的事？」王照問說。

　　「就是今天！剛出爐的新聞。」

　　「怪不得！」王照笑道：「到得明天此時，通國皆知了。」

　　「江南，只怕只有上海才知道。」

　　「不！」王照搖搖頭：「《申報》的訪員，今天會照抄邸抄打電報到上海，明天一早見報，至遲中午，蘇州就都知道了。」

　　「那時候，楊莘伯不知是怎樣一副嘴臉？」善耆笑著舉杯：「這段新聞，值得浮一大白吧！」

　　「太值得了！」王照滿飲一杯，換個話題問：「皇上的病情，想來有起色？」

　　「唉！」善耆突然重重地歎口氣，「你別問這個！喝酒吧。」

　　王照卻不死心。皇帝的病不能問，便問：「太后呢？」

　　「總是鬧肚子，好好壞壞地，誰都弄不清是怎麼回事。」

　　「太后的痢疾，是從夏天起的，既然一直不好，何以內奏事處沒有給太后請脈的方子。莫非是諱疾？」

　　「你知道了，何必還問？」

　　「太后的萬壽又快到了！」王照也歎口氣，「皇上又有得罪受了！」

　　※　※　※

　　駐駕頤和園的第二天，慈禧太后飲食不慎，又鬧肚子，召見軍機時，很發了些牢騷。

　　「皇上的病越來越壞，頭班張彭年、施煥的藥，一點用處都沒有，那裡是什麼名醫？我看有名無實。我這兩天也很不舒服，可是不敢讓頭班請脈。」慈禧太后指名問道：「張之洞，你們平常有病痛，倒是請教誰啊？」
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