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六八八

　　當然，他不獨恨翁同龢，也遷怒于翁門子弟，而尤不滿於文廷式。於是楊崇伊便在他的授意之下，利用珍妃恰好大失所寵的機會，上奏嚴劾，「翰林院侍讀學士文廷式，遇事生風，常在松筠庵廣集同類，互相標榜，議論時政，聯名入奏，並有與太監文姓結為兄弟情事，請立予罷黜。」結果，文廷式丟官被逐，永不敘用。在楊崇伊，自是出了胸頭一口惡氣，但也從此不齒于士林了。

　　聽端方細談了這段往事，瑞澂才知道他的用意是要討好江南的士大夫，可是他不知道，端方也是借此要報復李家，李鴻章的小兒子經邁，在端方是視作冤家的。

　　那是兩年前的事。端方隨載澤出洋考察憲政，李經邁正出使奧國，歡宴席上，端方認為奧國供應不周，頗表不滿。而言外之意，又仿佛責怪李經邁聯絡未妥，以致奧國才會慢客。

　　李經邁以貴公子出身，自然不受他這話，反唇相譏，說他的官是「大使之級」，但所奉的使命不是，不能怪奧國不以禮待，當場鬧得不歡而散。

　　事後李經邁頗有警覺，深知端方氣量狹隘，回國之後可能會「告禦狀」，因而先將經過情形，函陳外務部有所解釋。果然，不久接得外務部會辦大臣那桐的覆信，這是端方曾經提到此事，不意為李經邁搶了個原告，大為沮喪。可想而知的，冤家結成了。

　　第二年李經邁回國，奉調江蘇臬司，這時端方在當兩江總督，李經邁怕他還念著舊怨，特意寫了一封措詞很恭敬的信，先行致意。誰知端方竟置之不理！見此光景，李經邁這個江蘇臬司做不得，在召見時，將與端方結怨的經過細細奏明，請慈禧太后作主。

　　「他敢？」慈禧太后這樣說。不過第二天還是作了安排，將李經邁調為河南臬司。

　　說也奇怪，上諭一下，立刻就接到端方的賀電，情詞十分懇摯。過了幾天，李經邁才知道他前倨後恭的道理。

　　原來端方的胞弟端錦，是河南候補的直隸州知州，現充陝州鹽厘局總辦。河南不出鹽，仰給於兩淮、長蘆、河東，尤其是河東的潞鹽，以河南為主要的引地，入境先在陝州抽厘，稅收極旺。所以端錦的這個差使，號稱「通省第一差」。

　　不過，他的這個好差使快要當不成了！端錦嗣母亡故，丁憂照例開去差缺，端錦苦戀不舍，請他老兄設法。漢軍原可照旗人的規矩，只穿孝百日，不必守三年之喪，但穿孝是穿孝，做官是做官，即令只有百日，亦須離差。而況漢軍畢竟仍是漢人，辦不能全照旗人的規矩，端方自為封疆大吏，何能公然致函河南的巡撫與藩司，為胞弟作此貪祿忘親的干求？

　　正當此時，李經邁改調河南，端方認為這是個好機會。因為第一，自覺李經邁有對不起他的地方，應能借此補報；其次，以新到省的監司大員，為端錦說話，巡撫、藩司總不好意思頭一次就不給面子。所以緊接在賀電以後，寫了封很懇切的信，托李經邁代為斡旋，讓端錦能夠「奪情」留任。信中又說：他在兩江，開支甚大，所以養家全靠端錦此差，每年有八千兩銀子的收入。這話看似坦誠，其實虛偽，若說做到兩江總督，還要兄弟替他養家，那是誰也不會相信的事。

　　「奪情」非禮，李經邁何能為力？因此端方跟他的怨結得更深了。如今遷怒到李家的至親，楊崇伊便越發「罪孽深重」了！

　　「莘儒！」端方從抽屜裡取出一張紙來，「你這個申詳的稿子，前面鋪敘事實，不錯，後面輕描淡寫，變成頭重腳輕，很不妥當。你看看這個稿子！」

　　端方已請幕友為他重擬詳文：「本司查楊紳崇伊，身為道員，又當守制，乃于登堂妓女，插身干預，複敢兩次尋釁，帶領家丁，夤夜持槍滋事，實屬目無法紀，不顧名譽。且在省會之地，竟敢如此肆惡，是其在常熟原籍，遇事生風，鄉人側目，人言亦屬可信。雖吳紳韶生年老畏事，不願深求，本司查得既詳，未敢玩法容隱，專案詳請奏參。」

　　說是說得重了一點，但既有總督作主，瑞澂覺得就得罪了楊崇伊亦不要緊。當時點點頭說：「很好，很好！」

　　「那麼，我就據你的原詳，跟陳中丞會銜出奏。稿子就請你帝了去。」

　　當天晚上，端方請瑞澂吃飯，筵間便將會奏的稿子交了出去。在照敘原文之後，緊接著寫道：「臣等查搶奪婦女，乃系棍徒惡習，該道楊崇伊聲名本劣，此次橫行不法，竟與地痞流氓無異。當倉皇抵禦之際，即使被毆受傷，亦屬咎由自取，無足顧惜。且據司詳，並聞王阿松有許送二千兩，托其包攬情事，如果屬實，尤為卑污無恥！不惟滋害鄉里，且貽羞朝廷，此而不懲，必將日益兇橫，無惡不作。相應請旨將丁憂在籍，前浙江候補道楊崇伊，即行革職，永不敘用，不准逗留省城，交常熟地方官，嚴加管束。如再不收斂，及干預地方一切事務，即按所犯劣跡，從嚴究辦，以懲兇悍，而保治安。所有參劾在籍道員緣由，謹具折會陳，伏乞皇太后、皇上聖鑒。」

　　瑞澂看完，吐一吐舌頭，心想端方的手段好辣！不過事，不關己，不必多事，所以一無表示地將稿子折攏，放入口袋。

　　「莘儒，」端方鄭重叮囑：「守口如瓶，密意如城，尤其不可讓新聞紙的訪員知道！倘或一見了報，事情就壞了。」

　　瑞澂辦事不行，做官的訣竅，卻很精通，心裡思量，端方的花樣甚多，不要雷聲大，雨點小，他自己翻雲覆雨，出爾反爾，有意洩露給報館，而嫁禍於人，這卻不能不防。

　　於是他想了一下說：「大帥，在我手裡是決不會洩露的，不過交到陳中丞手裡，會了稿再送回兩江來拜折，中間要經過好幾道手。倘或出了毛病，責任就辨不清了。不如大帥就把這個稿子，電達蘇州，知會了陳中丞，立刻拜發，既謹慎，又快當。大帥看呢，這個辦法使得使不得？」

　　「使得，使得！我就照你的辦法。」

　　於是瑞澂將稿子又交了回去。端方隨即交到電報房，用密碼拍發，第二天中午收到電報，陳啟泰要求加一句：「此奏由兩江主稿。」會奏本有此規矩，端方亦不怕人知道他有意跟楊崇伊為難，所以如言照辦。繕正加封，鳴炮拜折，九月初就到了京裡。

　　這是封奏，要等慈禧太后看了才會發下來。奕劻一看，既驚且詫，不由得嚷道：「諸公來看！有這樣的怪事！」

　　於是除了在假的張之洞，所有軍機大臣都圍了攏來，奕劻戴上老花眼鏡，將原折大聲念了一遍。聽完了各人的表情不同，有的皺眉，有的搖頭，有的不動聲色，而鹿傳霖一向鄙視楊崇伊，所以連連冷笑。

　　「上頭怎麼批呢？」世續問說。

　　「沒有批。」

　　沒有批便是要軍機定擬辦法，當面請旨。鹿傳霖平時重聽，偏偏這三個字聽清楚了，大聲說道：「『滋害鄉里，貽羞朝廷』，這兩句考語，字字皆實，自然請旨，准如所請。」他雖說得激昂，卻沒人附議，慶王環視著問：「怎麼樣？」

　　「楊莘信是鬧得太離譜了一點兒，不過，陶齋的話，亦不可盡信。」世續說道：「內幕到底如何，不妨先打聽一下。」

　　「慰庭，」奕劻指名又問：「你看如何？」

　　「我沒有意見。」袁世凱這樣回答，卻很快地使了個眼色。

　　奕劻會意了，點點頭說：「多打聽打聽總是不錯的。上頭如果問起，到底是怎麼一回事，也好有個交代。」

　　「慶叔這話我贊成。」醇王載灃說：「要打聽也很方便，到南齋把陸鳳石請來一問，就都知道了。」

　　陸鳳石就是陸潤庠，雖為尚書，仍在南書房行走。當下派蘇拉把他請到，卻不肯進屋。因為軍機處有雍正的特諭：「軍機重地，不准擅入。」以前張之洞進京議學制，每到軍機處都要軍機大臣陪他在院子裡立談，陸潤庠規行矩步，自然也是守著前輩的規範。

　　於是由世續出迎，將他請到「南屋」，軍機章京治事之處面談，問他可曾接到蘇州來信談起楊、吳兩家的糾紛？「談起過，不過語焉不詳。」陸潤庠答說：「中堂何不問一問吳蔚若？」

　　吳韶生的胞兄郁生，字蔚若，現任內閣學士，世續是知道的，但眼前卻只有陸潤庠可問。「來不及！」他說：「只有先跟鳳翁打聽，照你看誰是誰非？」

　　「自然是楊莘伯太霸道了一點！」

　　「蔚若的那位老弟呢？一點錯都沒有？」

　　「這不敢說！」陸潤庠突然警覺，「是不是江蘇奏聞了？」

　　「豈止奏聞？端陶齋、陳伯平會銜參了楊莘伯一本，措詞不留餘地，凶得很呢！」

　　「喔，」陸潤庠不由得關心：「怎麼個凶法？」

　　世續也起了警惕之心，尚未奉旨定奪的處分，不宜洩露，便笑笑答道：「措詞不留餘地！你去琢磨吧。」

　　「革職？」

　　「現在還不知道。要看上頭的意思！」世續站起身來說：「勞駕，勞駕！」說完，拱一拱手，是很客氣的逐客。

　　陸潤庠卻不放過他。一把拉住他說：「中堂，這件案子是不是要交部？」

　　世續這才想到，陸潤庠是吏部尚書。官員失職懲處，都交由吏部議奏；此案的兩造，是他的小同鄉，還可能沾親帶故，別有淵源，如果由他來擬處分，公私不能兩全，是個絕大難題，所以會有這等關切的神情。

　　他的難處是瞭解了，卻無能為力，「我看總要交部吧！」世續答說：「反正交部的案子該怎麼辦，會典有明文規定，錯不到那裡去的。」

　　陸潤庠看他口氣甚緊，不便再往下追問。不過，世續卻由於陸潤庠的態度而有了瞭解，這一案以不交部為宜，因為照陸潤庠的處境，恐怕處置難得其平。

　　不過，這是他心裡的想法，並不願說出口，只覺得這個摺子應該壓一壓，還是要把糾紛的真相徹底弄清楚，再行面奏，才是正辦。
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