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六八二

　　「大事？」

　　「是的，大事！」

　　「我明白了！」趙秉鈞一反悠閒的神態，臉色嚴肅，並且帶著恐懼，「確是件大事！」

　　在他們這樣神秘、深沉而慄懼的神態之下，袁世凱驀地裡領悟了，內心大震，臉色凍變，覺得需要好好想一想。

　　楊士琦與趙秉鈞亦是如此。因為他們發現，原來只有一個人心裡的猜疑，甚至只是一個妄誕的念頭，而此刻卻變成彼此在商議，至少是研究，那件「大事」究竟可行與否了！

　　袁世凱很快地恢復了常態。也就是內心接受了楊士琦的想法，「杏丞說從頭細數，我看要從兩宮孰先孰後數起。」他說：「倘或子在母亡，會是怎麼個局面？」

　　楊、趙兩人是一樣的想法，如果慈禧太后駕崩，皇帝健在，首當其衝的便是袁世凱。皇帝不論在瀛台、在頤和園、在西安行宮，只要覺得幽居無聊，就會拿紙畫個烏龜，寫上袁世凱的名字，然後把它剪得粉碎，或者將紙烏龜貼在牆上，用小太監所制的竹弓竹箭發射，不中鵠不止。

　　當然，皇帝一朝收回大權，能不能殺得掉袁世凱，自是一大疑問，但不論如何，他之倒楣是倒定了，這話要直說亦未嘗不可，不過措詞不能不講究。

　　「那是件不堪想像的事！」楊士琦說。

　　「不是不堪想像，」趙秉鈞緊接著說：「是不敢想像。」

　　「其實也沒有什麼不敢想像！上頭要有什麼大舉措，總也得先經軍機，才能成為事實。」

　　「不能先換軍機嗎？」楊士琦冷冷地說。

　　「對！」袁世凱很快地接口：「咱們就是研究這一點，到那時候，軍機上留下的會是誰，新進的又是誰？」

　　「醇王當然會留下。」

　　「肅王一定會進軍機，」趙秉鈞接著楊士琦的話說：「保不定還是領班。」

　　「那你的意思是，老慶一定不會留下囉！」

　　「是的。如果老慶留下，肅王的資格邁不過他去。」

　　「我當然要回洹上養老去了！」袁世凱的語氣近乎自嘲：「我擔心的是那一來朝局會有大翻覆。國事如此，何堪再生動亂？如果康梁得志，善化東山再起，西林捲土重來，只怕用不到三年，就會斷送了愛新覺羅的天下！」

　　「康梁不見得會得志。」趙秉鈞說：「我聽肅王談論，說皇上這幾年跟戊戌以前，大不相同了，到底經過這一場大亂，逃過那一次難，長了許多見識，不會輕舉妄動，再說銳氣也消了許多。不過善化複起，卻是一定的！」

　　「然則西林重來，亦為時所必然。那一來，」楊士琦說：「一定翻戊戌政變這一案。北宋紹聖，明末崇禎年間的往事，必見於今日。」

　　他所說的典故，趙秉鈞聽不懂，袁世凱卻很瞭解，點點頭：「此語甚確！我們須早為之計。」

　　「定計先要定宗旨。」楊士琦說：「是預先疏通呢，還是不容此翻覆出現？」

　　袁世凱起身蹀躞，沉吟不答。想了好一會，突然站在趙秉鈞面前問道：「你說李蓮英想躲開那件『大事』，是你的猜想呢，還是聽到了什麼？」

　　「也不算是猜想，是細心琢磨出來的。」

　　「你知道不知道當年慈安太后暴崩的事？」

　　「知道！我就是從那件事上悟出來的。」

　　袁世凱點點頭，「你琢磨得不錯！不過，這件『大事』李蓮英不幹，自然會有人幹！」他看看他們兩人問：「是嗎？」

　　「此所以小德張格外值得重視。」楊士琦說：「眼前倒是肅王的一舉一動，更宜注意。」

　　「這何消說得？」趙秉鈞答道：「在眼前來說，我還能制他，倘或他再往上爬，我可就無能為力了。」

　　「當然不能讓他再往上爬，如果他能往上爬，大事就不可為了。」楊士琦說。

　　這等於有了一個結論，也就是定了「宗旨」，如楊士琦所說的，必不容朝局有大翻覆的情形出現。

　　※　※　※

　　在宮中，戊戌政變以後一度在私下流傳得很盛的一句話：「換皇上」，如今又有人在悄悄談論了。

　　不過，同樣的一句話，前後的意思不一樣。那時說「換皇上」就是換皇上，現在說「換皇上」，是意味著大權會有移轉。

　　皇帝駕崩，另立新主，固然是「換皇上」，但也可能是「老佛爺」歸西，大權複入皇帝之手，那就成了真正的「換皇上」。皇帝不再有名無實，猶如脫胎換骨，再世為人了！

　　有那知文墨，能夠在內奏事處、養心殿等處當差的太監，這一陣子常常為同事講改朝換代的故事，「只要一換了皇上，總歸有人要倒大黴！」他們得出一個結論，「倒楣的是誰呢？是老皇面前最得寵的人，寵得愈厲害，倒的黴愈大！」

　　聽這話很容易地使人想到和珅，嘉慶四年正月初三，太上皇帝賓天，到得初八，和珅便以二十大罪被逮、抄家，十八賜自盡。靠山倒得不過半個月工夫，即以家破人亡。

　　類似情事，自不止嘉慶一朝。只以最近的兩朝來說，文宗即位，道光年間的權相穆彰阿立遭罷黜；同治即位，顧命大臣載垣、端華、肅順，賜死的賜死，斬決的斬決。當今皇帝即位，只為掌權的人沒有變動，也就沒有什麼誅戮。但是，眼前可能要有變動了！

　　最害怕這個變動的，是崔玉貴。「唉！」他時常對徒弟嘆息：「老佛爺活一天，我活一天！」

　　他的徒弟——太監中凡是比較親近皇帝的，這十年來殺的殺，攆的攆，消除將盡，凡是在緊要處所當差的，大半是他的徒弟。其中有好些原來聽李蓮英指揮的，亦由於李蓮英的急流勇退，改投在崔玉貴的門下了——都知道，他處在孤立無援的困境中。慈禧太后如果不能再庇護他了，皇帝當然要殺他，那怕皇帝也不在了，還有瑾妃與她的娘家人，追論珍妃「殉國」之事，不知有多少人會站出來抱不平，眾怒難犯，一條老命是怎麼樣也保不住了！

　　偏偏無可奈何地又把皇帝的幼弟，二十三歲的濤貝勒得罪了。那天九月十五，照宮廷的規矩，凡近友親貴都要進時新果物肴饌，孝敬老太后，載濤早已成年成家，當然亦不例外。這天命小太監帶著雜役，挑了食盒到頤和園，附帶囑咐，順道去看一看皇帝近日的病情如何。

　　去時很順利，見著了皇帝，也代載濤請了安。而就在這小太監出園回府覆命時，已有密報到達慈禧太后的寢宮。

　　這應該是最平常的事，而在此時此地是最嚴重的事。慈禧太后倒不在乎載濤，只怕皇帝有什麼話交代這個小太監帶出去。于是非抓這個小太監來問不可了！

　　於是由崔玉貴派人帶著護軍直奔濤貝勒府，其勢洶洶地將貝勒府的人嚇一大跳。報到上房，年輕氣盛的載濤大為不悅，鐵青著臉，親自來問究竟。

　　「你們要幹什麼？」

　　「奉旨來拿剛才到皇上寢宮裡的小太監。」崔玉貴所派的人答說。

　　「是奉誰的旨？』

　　「老佛爺的旨意。」

　　載濤這時才知道自己的話，不但問得多餘，簡直是問錯了！奉旨當然是奉懿旨，皇帝還能來抓他的人？如今這一問明瞭，怎麼下得了台？

　　年輕好面子，未免就不識輕重了，頓時虎起了臉說：「沒有皇上的旨意，不能拿我的人！」

　　如果來人問一句：「莫非要抗懿旨？」這件事就搞得無法收場，幸而那人還識大體，不肯說這一句話，只說：「那就得冒犯了！」

　　歪一歪嘴，帶來的護軍分頭去搜，搜到了立即帶走。載濤氣得要拚命，護衛們擁上前去相勸。載濤喜歡票武生，常跟楊小樓、錢金福在一起打把子，腰腳上頗有點功夫，五六個護衛下死勁才把他抱腰捉手地攔住。

　　「都是崔玉貴這個老兔崽子！」載濤跳著腳罵：「總有一天收拾他！」

　　等有人把這話傳到崔玉貴耳朵裡，被逮的小太監因為抵死不承認皇帝有話交代，已為內務府慎刑司杖斃了。

　　「你們看，無緣無故又招上這個怨！」崔玉貴簡直要哭了！

　　很顯然地，如果將來是由醇王之子繼位，濤貝勒以皇帝胞叔之尊，要取他性命，還不容易？

　　「師父，你老不用愁！我一個人給他抵命就結！」

　　說這話的人叫孫敬福，外號孫小胖子，本來是慈禧太后面前供奔走，頗為寵信，因此，崔玉貴建議派他去伺候皇帝，作為可靠的耳目，載濤派小太監順道去給皇帝請安，就是他來報的信。
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